Το φετινό καλοκαίρι σηματοδοτεί την 50ή επέτειο του Φεστιβάλ St Magnus στα Orkney. Ιδρυμένο το 1977 από τον συνθέτη Peter Maxwell Davies, ο οποίος είχε μόλις εγκατασταθεί στην περιοχή, και τον ποιητή George Mackay Brown, το φεστιβάλ αποτελεί πλέον μια ζωντανή κληρονομιά που συνδέει τον πολιτισμό με την τοπική κοινωνία.

Το πρώτο φεστιβάλ εγκαινιάστηκε με την όπερα του Peter Maxwell Davies, «The Martyrdom of St Magnus», η οποία ανέβηκε στον ομώνυμο καθεδρικό ναό του Kirkwall. Πρόκειται για ένα επιβλητικό κτίριο από κόκκινο ψαμμίτη, που χτίστηκε το 1137 από τον ανιψιό του αγίου, Earl Rognvald, και αποτελεί το σημείο αναφοράς της πόλης. Η όπερα αφηγείται τη ζωή του Magnus Erlendsson, Earl of Orkney, ο οποίος μαρτύρησε και ανακηρύχθηκε άγιος. Επιλέγοντας αυτό το έργο για την έναρξη, ο Peter Maxwell Davies έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα: τα Orkney δεν είναι μια απομακρυσμένη περιοχή, αλλά ένα κέντρο παγκόσμιας μουσικής ιστορίας.

Ο συνθέτης, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2016, πίστευε στη μαγεία, χρησιμοποιώντας μαθηματικά τετράγωνα για τη δημιουργία της μουσικής του, ενώ παράλληλα έθετε παγανιστικά σύμβολα πάνω από τις πόρτες του σπιτιού του στο Hoy για να απομακρύνει τα κακά πνεύματα. Το έργο του, που περιλαμβάνει 10 συμφωνίες, τα 10 Strathclyde Concertos και τα 10 Naxos Quartets, παραμένει μια δυναμική δύναμη, εμπνευσμένη από τα κύματα και τις καταιγίδες της θάλασσας. Όπως σημείωνε χαρακτηριστικά ο ίδιος για τη Δεύτερη Συμφωνία του, η ολοκλήρωση της σύνθεσης συνέπεσε με μια τρομερή κατολίσθηση βράχων στον κόλπο, γεγονός που τον συγκλόνισε.

Παράλληλα με το αφιέρωμα στον Peter Maxwell Davies, το άρθρο αναδεικνύει τους μύθους γύρω από τις συχνότητες, όπως τα 432Hz. Αν και πολλοί υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη συχνότητα έχει θεραπευτικές ιδιότητες, η επιστημονική πραγματικότητα είναι διαφορετική. Η ιστορία του κουρδίσματος των μουσικών οργάνων δείχνει ότι το ύψος του ήχου ήταν πάντα σχετικό και μεταβαλλόμενο ανάλογα με την εποχή και την πόλη, από τον 17ο αιώνα στην Ιταλία έως τη Γερμανία του 18ου αιώνα.

Τέλος, ο συντάκτης προτείνει την ακρόαση της μουσικής δωματίου της Γαλλίδας συνθέτριας Rita Strohl, η οποία παρουσιάζεται μέσα από ηχογραφήσεις της La Boîte à Pépites, προσκαλώντας το κοινό να εξερευνήσει έναν κόσμο γεμάτο στυλ και ιδέες.