Ο Sir Stephen Hough αναλαμβάνει τα ηνία του Leeds International Piano Competition, προχωρώντας σε ριζικές μεταρρυθμίσεις για τον τριετή διαγωνισμό που ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1963. Ο διακεκριμένος πιανίστας δεν θα περιοριστεί μόνο στη διεύθυνση, αλλά θα προεδρεύσει και στη διεθνή κριτική επιτροπή, η οποία περιλαμβάνει σπουδαία ονόματα της μουσικής, όπως οι Piotr Anderszewski, Lucas Debargue, Yeol Eum Son, Kathryn Stott και η συνθέτις Errollyn Wallen.
Στον διαγωνισμό του 2027, το ανώτατο ηλικιακό όριο των συμμετεχόντων αυξάνεται στα 35 έτη, ενώ οι διαγωνιζόμενοι θα έχουν πλήρη ελευθερία στην επιλογή των έργων που θα ερμηνεύσουν. Ο στόχος του Hough είναι να μετατρέψει τον διαγωνισμό από μια σειρά «ακαδημαϊκών τεστ» σε μια πραγματική πλατφόρμα ανάδειξης καλλιτεχνών. «Θέλουμε να δούμε τι θα επέλεγε να παρουσιάσει ένας καλλιτέχνης στο Wigmore Hall ή στο Carnegie Hall», τονίζει ο ίδιος.
Στον τελικό, οι φιναλίστ θα προτείνουν τρία κοντσέρτα για πιάνο, τα οποία θα εκτελέσουν με τη Royal Liverpool Philharmonic Orchestra υπό τη διεύθυνση του Domingo Hindoyan. Παράλληλα, ο διαγωνισμός διατηρεί την «τυφλή ακρόαση» για τον πρώτο γύρο, μια πρακτική που εισήχθη το 2024 για την εξάλειψη των ασυνείδητων προκαταλήψεων.
Οι αιτήσεις για το 2027 έχουν ήδη ανοίξει, με τους τελικούς να είναι προγραμματισμένοι για τις 17-18 Σεπτεμβρίου 2027 στο Leeds Town Hall. Εκτός από το κύριο χρηματικό έπαθλο των 50.000 λιρών, θα δοθούν βραβεία για τη σύγχρονη μουσική, το καλύτερο encore, το κοινό, καθώς και το νέο βραβείο Leeds Piano Trail για έργα με κοινωνικό αντίκτυπο. Περισσότερες πληροφορίες είναι διαθέσιμες στην επίσημη ιστοσελίδα leedspiano.com.
