Στη φετινή εκδοχή του κλασικού παιδικού μυθιστορήματος της Frances Hodgson Burnett, ο ομώνυμος κήπος απουσιάζει παντελώς. Το ανέβασμα του μιούζικαλ των Marsha Norman και Lucy Simon από το York Theatre Royal ξεκινά με τη σκηνή καλυμμένη με σεντόνια, προετοιμάζοντας το κοινό για αυτό που θα ακολουθήσει. Πρόκειται για έναν σκοτεινό, εσωτερικό χώρο, γεμάτο φαντάσματα και μυστικά, στον οποίο η νεαρή και νέα πρωταγωνίστρια Mary Lennox αρχίζει σιγά-σιγά να ρίχνει φως.
Η διασκευή της Norman μετατοπίζει την έμφαση από τη Mary και τους νεαρούς της συντρόφους στους ενήλικες της ιστορίας: τον βασανισμένο θείο και κηδεμόνα της Mary, Archibald Craven, τον διχασμένο αδελφό του, Neville, και το διαρκές φάντασμα της αγαπημένης του νεκρής συζύγου, Lily, τον κλειστό κήπο της οποίας ανακαλύπτει η Mary και φέρνει ξανά στη ζωή. Αυτό προσδίδει μια πιο σκοτεινή, στοιχειωμένη αφήγηση, ατμοσφαιρικά υποστηριζόμενη από τις ενορχηστρώσεις της Catherine Jayes στη μουσική της Simon. Η παραγωγή του σκηνοθέτη John Doyle, με ηθοποιούς-μουσικούς, ενισχύει την αίσθηση των φαντασμάτων που παρακολουθούν από τους τοίχους του αρχοντικού Misselthwaite Manor, με τους πολυτάλαντους ερμηνευτές να βρίσκονται διαρκώς στις άκρες των σκηνών.
Ωστόσο, αυτό που χάνεται είναι η μαγεία της μεταμόρφωσης της Mary υπό την επίδραση της φύσης. Η μόνη ένδειξη του κόσμου πέρα από τους τοίχους του αρχοντικού, στο σκηνικό του Doyle και του David L Arsenault, είναι μια σειρά από υφάσματα γάζας που ανεβοκατεβαίνουν, τυπωμένα με την εντύπωση των βάλτων του Yorkshire. Όλα τα υπόλοιπα αφήνονται στη φαντασία. Αυτή ίσως είναι μια αναφορά στις λογοτεχνικές ρίζες της ιστορίας, ενισχυμένη από την επιλογή η Mary να φορά σύγχρονα ρούχα και να κρατά ένα αντίτυπο του βιβλίου. Ωστόσο, αυτές οι αναφορές στην ανάγνωση και στον σύγχρονο κόσμο δεν προχωρούν ποτέ περαιτέρω.
Η κομμένη αφήγηση επιτρέπει ελάχιστα περισσότερα από σύντομα στιγμιότυπα μεταξύ της Mary και των διαφόρων χαρακτήρων που συναντά: η καλόκαρδη υπηρέτρια Martha, ο αδελφός της Martha, Dickon, που μιλάει με τα ζώα, ο πιστός επικεφαλής κηπουρός Ben και ο άρρωστος, κλεισμένος γιος του Archibald, Colin. Παρόλο που υπάρχουν τρυφερές, όμορφα αποδοσμένες στιγμές με τον καθένα, η δράση πηδά από τραγούδι σε τραγούδι και από σκηνή σε σκηνή με μικρή αίσθηση εξέλιξης ενδιάμεσα – κάτι που δεν βοηθείται από τη συχνά στατική σκηνοθεσία. Το συνολικό αποτέλεσμα μοιάζει με όνειρο: όλο ατμόσφαιρα, λίγο δράμα.
York Theatre Royal , έως 4 Απριλίου.
