Ο “Καρυοθραύστης” είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την περίοδο των Χριστουγέννων, αποτελώντας συνήθως την κορυφαία παραγωγή για μεγάλες εταιρείες μπαλέτου, με πολυμελή καστ, πολυτελή σκηνικά και όλα τα μέσα επιστρατευμένα. Πώς, όμως, δημιουργείται ένας “Καρυοθραύστης” για μια μικρή εταιρεία όπως το New English Ballet Theatre (NEBT), με μόλις δώδεκα χορευτές; Το NEBT αποτελεί μια αξιέπαινη ομάδα, με την καλλιτεχνική διευθύντρια Karen Pilkington-Miksa να αναθέτει σταθερά τη δημιουργία νέων χορογραφιών. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, τη χορογραφία υπογράφει ο Valentino Zucchetti, πρώτος σολίστ του Royal Ballet, του οποίου η δουλειά έχει παρουσιαστεί στη σκηνή της Royal Opera House και αλλού.
Η σκηνική εγκατάσταση του Zucchetti είναι σύγχρονη: ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι στο πολυτελές σπίτι της Clara. Στο φόντο διακρίνονται παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή, ενώ τα παιδιά στο πάρτι χορεύουν το “running man” ανάμεσα σε βήματα *petit allegro*. Μια ενδιαφέρουσα κεντρική ιδέα είναι ότι ο χαρακτήρας του Drosselmeyer είναι ένας υπνωτιστής, ο οποίος, κουνώντας το ρολόι τσέπης του, μαγεύει τους καλεσμένους να χορεύουν, ή τη Clara να ονειρεύεται μια μάχη μεταξύ στρατιωτών και πειρατών (αντί για ποντίκια) και να ταξιδεύει στη χώρα του χιονιού. Όλα αυτά θα μπορούσαν να ενισχυθούν με περισσότερη προσωπικότητα και ενέργεια από τους χαρακτήρες, καθώς και με περισσότερο πάθος στη σκηνή της μάχης. Η παράσταση θα μπορούσε να είναι λιγότερο “ευγενική”.
Με περιορισμένο αριθμό χορευτών, ο Zucchetti επέδειξε ευρηματικότητα, δημιουργώντας μια ισορροπία μεταξύ ροής και σταθερών σκηνών (tableau). Οργάνωσε τις 10 χιονισμένες χορεύτριες σε διαρκώς μεταβαλλόμενους σχηματισμούς, ενώ έδωσε μια πλούσια χορογραφία στην Clara στο pas de deux με τον Καρυοθραύστη, τον Luca De-Poli. Την Clara ενσαρκώνει ηguest dancer Liudmila Konovalova, πολυετής principal χορεύτρια στην Κρατική Όπερα της Βιέννης (Vienna State Ballet). Η πολυετής εμπειρία της είναι εμφανής, καθώς κάθε κίνηση εκτελείται με φινέτσα, χωρίς ούτε ένα λάθος.
Το νεαρό, εργατικό καστ χορεύει εξαιρετικά (ο Marcos Silva επιδεικνύει σπιρτάδα και τεχνική δεινότητα, ενώ η Audrey Nelson είναι μια λαμπερή Βασίλισσα των Λουλουδιών). Οι ερμηνείες τους είναι ιδιαίτερα ευχάριστες και το κοινό έχει πολλά να απολαύσει. Είναι σημαντικό να αντιληφθούμε αυτή την παραγωγή για αυτό που είναι: μια “boutique” εταιρεία δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τα μεγάλα ονόματα. Ενώ θα μπορούσαν να προσθέσουν περισσότερη ζωντάνια στο πρώτο μέρος, αυτό που παρουσιάζουν, το κάνουν καλά. Κάπου στη μέση μιας πολλαπλής πιρουέτας, ένιωσα βαθιά χριστουγεννιάτικη διάθεση.
Η παράσταση πραγματοποιήθηκε στο Sainsbury Theatre, London Academy of Music and Dramatic Art, έως τις 20 Δεκεμβρίου.
