Ο Nathan Chasing Horse, γνωστός για τον ρόλο του στην ταινία “Χορεύοντας με τους Λύκους”, αναμένεται να καταδικαστεί την επόμενη Τετάρτη, μετά την ενοχή του για σεξουαλική κακοποίηση ιθαγενών γυναικών και κοριτσιών. Η υπόθεση αυτή, που επηρέασε βαθιά τις αυτόχθονες κοινότητες σε όλη τη χώρα, φτάνει στο τέλος της.
Η καταδίκη έρχεται περίπου ένα μήνα αφότου ένα δικαστήριο στη Νεβάδα τον έκρινε ένοχο για 13 από τις 21 κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν. Πολλές από τις καταδίκες αφορούν καταγγελίες που σχετίζονται με ένα θύμα που ήταν 14 ετών όταν άρχισε η κακοποίηση. Το σώμα ενόρκων τον αθώωσε από αρκετές άλλες κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης. Ο Chasing Horse έχει αρνηθεί όλες τις κατηγορίες.
Εάν καταδικαστεί στην ελάχιστη ποινή, αντιμετωπίζει τουλάχιστον 25 χρόνια φυλάκιση.
Μετά την ερμηνεία του ρόλου του Smiles a Lot στην βραβευμένη με Όσκαρ ταινία του Kevin Costner, “Χορεύοντας με τους Λύκους”, ο Chasing Horse, ο οποίος γεννήθηκε στην περιοχή Rosebud Reservation της Νότιας Ντακότα, ταξίδευε σε όλο τον “Ινδιάνικο Χώρο” (Indian Country), παρακολουθώντας powwows και πραγματοποιώντας τελετές θεραπείας.
Πολλά θύματα δήλωσαν ότι είτε συμμετείχαν σε αυτές τις τελετές είτε αναζήτησαν ιατρική βοήθεια από αυτόν.
Η κεντρική κατήγορος δήλωσε ότι ήταν 14 ετών το 2012, όταν ο Chasing Horse φέρεται να ισχυρίστηκε ότι πνεύματα απαιτούσαν να της στερήσει την παρθενία της, προκειμένου να σώσει τη μητέρα της, η οποία έπασχε από καρκίνο. Σύμφωνα με την αναπληρώτρια εισαγγελέα Bianca Pucci, στη συνέχεια την κακοποίησε και την προειδοποίησε ότι αν το αποκάλυπτε σε κάποιον, η μητέρα της θα πέθαινε. Η Pucci ανέφερε ότι η κακοποίηση συνεχίστηκε για χρόνια.
Μετά την ετυμηγορία, ο δικηγόρος υπεράσπισης Mueller ζήτησε νέα δίκη, υποστηρίζοντας ότι ένας μάρτυρας που κατέθεσε σχετικά με τη “προετοιμασία” (grooming) δεν είχε τις κατάλληλες προσόντα και ότι είχε παρέλθει το νόμιμο χρονικό όριο για τη δίωξη της υπόθεσης. Ο δικαστής απέρριψε το αίτημα.
Η καταδίκη σηματοδοτεί το τέλος μιας πολυετούς προσπάθειας δίωξης, η οποία ξεκίνησε το 2023. Η αρχική σύλληψη προκάλεσε ευρεία προσοχή και ώθησε τις αρχές σε άλλες πολιτείες και στον Καναδά να διερευνήσουν περαιτέρω ποινικές κατηγορίες.
Ο Chasing Horse είχε επίσης κατηγορηθεί για σεξουαλική επίθεση τον Φεβρουάριο του 2023, που σχετίζεται με ένα περιστατικό που φέρεται να συνέβη τον Σεπτέμβριο του 2018 κοντά στο Keremeos, British Columbia, ένα χωριό περίπου τέσσερις ώρες ανατολικά του Βανκούβερ. Οι διαδικασίες εκεί ανεστάλησαν τον Νοέμβριο του 2023, ενώ η υπόθεσή του στις ΗΠΑ προχώρησε, αλλά επανελήφθησαν τον επόμενο χρόνο.
Επίσης, του έχει απαγορευτεί η είσοδος στο Tsuut’ina Nation της Αλμπέρτα, όπου έχει εκδοθεί ένταλμα σύλληψης για πολλαπλές κατηγορίες σεξουαλικής εκμετάλλευσης και σεξουαλικής επίθεσης, σύμφωνα με την Vancouver Island Daily.
Μόλις ολοκληρωθούν όλες οι εφέσεις στην υπόθεση των ΗΠΑ, οι εισαγγελείς της British Columbia θα αποφασίσουν πώς θα προχωρήσουν, δήλωσε η σύμβουλος επικοινωνίας Damienne Darby σε email στην Associated Press.
Το 2015, οι ηγέτες της φυλής Fort Peck στην Μοντάνα απαγόρευσαν στον Chasing Horse να πραγματοποιεί τελετές στην περιοχή τους, μετά από καταγγελίες που περιλάμβαναν εμπορία ανθρώπων, διακίνηση ναρκωτικών, πνευματική χειραγώγηση και εκφοβισμό μελών της φυλής, σύμφωνα με το IndiJ Public Media, ένα ειδησεογραφικό μέσο αυτόχθονων.
Περισσότερες από τέσσερις στις πέντε Αμερικανίδες Ινδιάνες και Αλάσκας ιθαγενείς έχουν βιώσει βία, και περισσότερες από τις μισές έχουν πέσει θύματα σεξουαλικής βίας, σύμφωνα με έρευνα από το National Institute of Justice.
