Ο Steven Ellison, ευρύτερα γνωστός ως Flying Lotus, αποτελεί μια ξεχωριστή φιγούρα στον χώρο της μουσικής και της καλλιτεχνικής έκφρασης. Σε μια σπάνια συνέντευξη, ο ίδιος αποκαλύπτει τις σκέψεις του για ιδανικές συνεργασίες, τις δυσκολίες της κινηματογραφικής παραγωγής και την εξέλιξη του καλλιτεχνικού του οράματος.
Όταν του ζητήθηκε να ονομάσει έναν ράπερ με τον οποίο θα ήθελε να δημιουργήσει ένα ολόκληρο άλμπουμ, χωρίς guest εμφανίσεις, ο Flying Lotus επέλεξε τον Kendrick Lamar. “Είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους στον χώρο της χιπ-χοπ με τους οποίους έχω συνεργαστεί που είναι πραγματικός ιδιοφυΐα”, δήλωσε. “Δεν του αναγνωρίζεται όσο πρέπει η ιδιότητά του ως παραγωγού, διότι έχει μια τόσο ξεκάθαρη οπτική για το τι θέλει στη μουσική του, γνωρίζει πού πρέπει να βρίσκεται κάθε ήχος. Δεν έχουν όλοι οι καλλιτέχνες αυτή την προσέγγιση – οι περισσότεροι είναι πιο απενεργοποιημένοι. Η στενή συνεργασία με τον Kendrick θα με έκανε καλύτερο παραγωγό. Θα ήταν μια σπουδαία συνάντηση μυαλών, όπως συνέβη και στις λίγες φορές που συνεργαστήκαμε.”
Η εμπειρία του με τον David Lynch, τον θρύλο του κινηματογράφου, για το κομμάτι “Fire is Coming”, περιγράφεται ως “όνειρο ζωής”. “Ήταν κάποιος που ενέπνευσε όλη μου την καλλιτεχνική πορεία”, εξομολογήθηκε. “Ήταν ακριβώς αυτό που ήλπιζα. Επισκέφτηκα το στούντιό του και περάσαμε χρόνο μαζί, και ήταν πραγματικά ξεχωριστό. Και ποτέ δεν φάνηκε να γερνάει. Το Twin Peaks: The Return ήταν ένα από τα καλύτερα έργα του, και ήταν το τελευταίο πράγμα που έκανε.”
Η πρόσφατη ενασχόληση του Flying Lotus με την κινηματογραφική παραγωγή, μέσω της ταινίας “Ash” (2025), χαρακτηρίστηκε ως η “πιο δύσκολη, δημιουργική δουλειά της ζωής του”. “Διήρκεσε πέντε χρόνια, όλη η διαδικασία – ίσως και παραπάνω. Ήταν δύσκολο, φίλε, αλλά τόσο ανταποδοτικό. Όταν είδα όλες αυτές τις μικρές ιδέες μου να αναδύονται στην οθόνη, και τους χαρακτήρες να φορούν τα ρούχα και τα μαλλιά που φανταζόμουν για αυτούς, στο δωμάτιο που βοήθησα να σχεδιαστεί, και τα ειδικά εφέ να λειτουργούν, και την αστραπή να χτυπάει και όλα να λειτουργούν, και τους ηθοποιούς να τα δίνουν όλα… Τίποτα δεν συγκρίνεται, φίλε. Και μετά επιστρέφεις και κάνεις μοντάζ, και προσθέτεις ήχο και μουσική… Είναι τόσο διασκεδαστικό.” Παρόλα αυτά, με μια δόση χιούμορ, πρόσθεσε: “Στην πραγματικότητα, δεν το συστήνω. (γελάει) Επειδή η δημιουργία μιας ταινίας μπορεί απλώς να σου φάει όλη τη ζωή, τις σχέσεις σου, τα πάντα. Είναι μια τεράστια θυσία να βουτήξεις σε αυτόν τον κόσμο. Σε κάθε στροφή, ευχόμουν να έπρεπε να σκέφτομαι μόνο τη μουσική. Θα συνεχίσω να κάνω ταινίες, αλλά χωρίς να εγκαταλείπω το υπόλοιπο της ζωής μου όσο περιμένω να γίνει μια ταινία.”
Η έμπνευση από τα όνειρα, όπως και το καλλιτεχνικό του όνομα “Flying Lotus” που προήλθε από “lucid dreaming” και το άλμπουμ “Until the Quiet Comes” που εμπνεύστηκε από όνειρα, παραμένει σημαντική. “Ακόμα κι αν έχω ένα όνειρο που θέλω να ξεχάσω, είμαι απλώς ευγνώμων που το έζησα και το θυμήθηκα”, είπε. “Δεν θυμάμαι πια πολύ τα όνειρά μου, πιθανότατα επειδή καπνίζω χόρτο πριν κοιμηθώ. Μερικές φορές βρίσκομαι σε εφιάλτη και σκέφτομαι: ‘Ουάου, αυτό είχε εξαιρετικό ρυθμό. Ήταν καλά σκηνοθετημένο.’ Πρέπει να το αποδώσω στο υποσυνείδητό μου.”
Ο Flying Lotus εξέφρασε την επιθυμία του να κυκλοφορήσει υλικό που ηχογράφησε με τον MF Doom, αλλά αντιμετωπίζει δυσκολίες επικοινωνίας με την περιουσία του. “Θα ήθελα πολύ να κυκλοφορήσω αυτά τα πράγματα, αλλά δεν έχω καταφέρει να έρθω σε επαφή με την περιουσία του για να γίνει πραγματικότητα”, ανέφερε. “Είχε πολλά μουσικά κομμάτια που είχαμε ηχογραφήσει και μου ζητούσε συνεχώς περισσότερα beats. Του έλεγα: ‘Φίλε, δεν έχω άλλα beats!’ Αλλά ξέρω ότι ηχογράφησε πράγματα πάνω στα beats μου, και αυτό βρίσκεται εκεί που είναι ο τελευταίος του φορητός υπολογιστής. Έχω ακούσει ένα από τα κομμάτια. ξέρω ότι δούλευε πάνω σε μερικά απίστευτα πράγματα.”
Η κληρονομιά της θείας του, Alice Coltrane, έχει μεγάλη σημασία για εκείνον. “Είναι πολύ συγκινητικό για μένα”, δήλωσε. “Θα ήθελα οι άνθρωποι να την είχαν εκτιμήσει όσο ζούσε, αν και ακόμα κι αν συνέβαινε αυτό, δεν ξέρω αν θα σήμαινε κάτι για εκείνη. Ήταν πέρα από όλα αυτά. Αλλά είναι απίστευτο που λαμβάνει την αναγνώριση τώρα. Όταν ήμουν μικρός, οι άνθρωποι την ρωτούσαν πάντα για τον John Coltrane. Τώρα είναι η Alice Coltrane. Νομίζω ότι όλοι όσοι δημιουργούν τέχνη γνωρίζουν, βαθιά μέσα τους, ότι κανείς δεν θα σε εκτιμήσει πραγματικά μέχρι να πεθάνεις [γελάει].”
Όσον αφορά την επιστροφή του alter ego Captain Murphy, ο Flying Lotus επιβεβαίωσε: “Απολύτως, ο Captain Murphy θα επανεμφανιστεί.” Εξέφρασε επίσης ενδιαφέρον για συνεργασίες με τους Westside Gunn και Freddie Gibbs, λέγοντας: “Θα ήταν διασκεδαστικό. Έχουμε κάνει ένα κομμάτι, αλλά πρέπει να κάνουμε κάτι επίσημο.”
Στην εξέλιξη της μουσικής του, ανέφερε: “Θυμάμαι όταν ξεκίνησα πόσο διασκεδαστικό ήταν να ξυπνάς κάθε μέρα και όλα να φαίνονται καινούργια και ανεξερεύνητα. Τώρα είμαι καλύτερος μουσικός, και έχω μια καλύτερη κατανόηση του τι κάνω και ποιος είμαι ως άνθρωπος. Είναι μια ισορροπία μεταξύ αυτοπεποίθησης, ικανότητας, αθωότητας και κατανόησης.”
Ανάμεσα στους αγαπημένους του συνεργάτες ξεχωρίζει ο Thundercat, “πάντα ο νούμερο ένα μου”. Για νεότερους καλλιτέχνες, ανέφερε τη Dawn Richard για τις “cool ιδέες” της και τον Devin Tracy για τη “υπέροχη φωνή”. Εξέφρασε τον θαυμασμό του για την Erykah Badu, η οποία “ήταν το πραγματικό πράγμα, πάντα με cool ιδέες και μια cool προσέγγιση”, και η οποία του γνώρισε την έννοια του “demoitis”. Επίσης, δήλωσε ότι “αγαπούσε” τη συνεργασία με τον Thom Yorke, αν και αυτή ήταν κυρίως εξ αποστάσεως.
Η διάκριση μεταξύ καλών και σπουδαίων παραγωγών, σύμφωνα με τον Ellison, έγκειται στην ικανότητα να “φέρεις έναν καλλιτέχνη να δώσει τον καλύτερό του εαυτό”. “Κάθε καλλιτέχνης περνάει από κάτι: μπορεί να χώρισαν μόλις με τη φίλη τους, η μητέρα τους μπορεί να έχει φύγει. Προσπαθούν να γράψουν ένα τραγούδι, και ασχολούνται με τη ζωή ταυτόχρονα. Και πρέπει να βρεις έναν τρόπο να πλοηγηθείς σε όλα αυτά, για να πάρεις το καλύτερο από τις στιγμές που έχεις με τους ανθρώπους. Αυτή είναι η διαφορά μεταξύ απλής δημιουργίας beats και πραγματικής παραγωγής.”
Όσον αφορά την πιθανότητα επιστροφής στο “glitchy boom bap” ύφος, ο Flying Lotus απάντησε: “Κάνω όλα αυτά ακόμα, απλώς δεν τα βγάζω όλα προς τα έξω. Αλλά νιώθω ότι όλο το θέμα των ‘lo-fi beats’ έχει γίνει σαν μουσική Starbucks. Πρέπει να κάνω πράγματα που με προκαλούν – θέλω να προσπαθήσω να κάνω πράγματα που δεν έχω κάνει πριν. Απλά ακολουθώ τη μούσα μου, πραγματικά, και προσπαθώ να μην κατευθύνω τα πράγματα πολύ δυνατά.”
Το νέο EP του Flying Lotus, “Big Mama”, κυκλοφορεί στις 6 Μαρτίου μέσω της Brainfeeder.
