Το πρώτο αγγλικό τοπίο του David Hockney, που απεικονίζει έναν άψογα περιποιημένο κήπο στην Οξφόρδη, εκτίθεται για πρώτη φορά μετά από τρεις δεκαετίες, πριν δημοπρατηθεί. Το αριστούργημα του 1965, με τίτλο “English Garden”, που ολοκληρώθηκε στο Boulder του Κολοράντο, αποτελεί σημείο καμπής για τον Hockney, αλλά και ένα έργο με ιδιαίτερη βαρύτητα στην ευρύτερη ιστορία της τέχνης.
«Είναι ένας κομβικός πίνακας», δήλωσε ο Tom Edisson, συν-επικεφαλής σύγχρονης τέχνης στο Λονδίνο των Sotheby’s. «Θέτει πραγματικά τις βάσεις για ό,τι ακολούθησε». Το έργο παρουσιάζεται στις κεντρικές γκαλερί του οίκου Sotheby’s στο Λονδίνο, ενόψει της πώλησής του στις 4 Μαρτίου, με εκτιμώμενη αξία 2,5-3,5 εκατομμύρια λίρες.
Ο Hockney, ο οποίος δεν είχε αποφοιτήσει πολύ καιρό από τη σχολή καλών τεχνών όταν μετακόμισε στις ΗΠΑ, κλήθηκε το καλοκαίρι του 1965 να διδάξει στο πανεπιστήμιο του Boulder, στο Κολοράντο. Εκεί γνώρισε τον 19χρονο φοιτητή Dale Chisman, με τον οποίο ανέπτυξε δεσμό. Παρά την ευχάριστη εμπειρία του στο Boulder, το στούντιό του δεν διέθετε παράθυρα, ένα γεγονός που προκάλεσε την αντίδρασή του: «Βρίσκομαι περικυκλωμένος από αυτά τα πανέμορφα Βραχώδη Όρη. Μπαίνω στο στούντιο – κανένα παράθυρο! Το μόνο που χρειάζομαι είναι δυο-τρία μικρά παράθυρα.»
Αναζητώντας έμπνευση, έπεσε πάνω σε μια φωτογραφία στο American Vogue, δημιουργία του Horst P Horst, η οποία απεικόνιζε έναν γλυπτό κήπο με τοπιαρικά δέντρα στο Haseley Court, στην Οξφόρδη. Η εν λόγω κατοικία ανήκε στον σχεδιαστή και εγκληματολόγο Nancy Lancaster. Ο Edisson σχολίασε: «Νιώθεις μια δόση νοσταλγίας, ίσως λίγη πατρίδα, κοιτάζοντας πίσω τις πράσινες και ευχάριστες γαίες της Αγγλίας… Πιστεύω ότι αυτό τον ώθησε να ζωγραφίσει την πατρίδα.»
Το “English Garden” αποτελεί το πρώτο πλήρως ολοκληρωμένο αγγλικό τοπίο του Hockney και φιλοτεχνήθηκε σε μια εποχή που η αφηρημένη τέχνη, και όχι η παραστατική, κυριαρχούσε. Ο Edisson τόνισε τη σημασία του έργου: «Είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό, γιατί εμπεδώνει πολλά από αυτά που γνωρίζουμε για την πρακτική του Hockney και αυτά που αγαπήσαμε σε αυτόν ως καλλιτέχνη… Ήταν μια πραγματική στροφή.»
Πέρα από τους πίνακες με τις πισίνες της Καλιφόρνια, τα πιο πρόσφατα έργα του Hockney, που απεικονίζουν το τοπίο του East Yorkshire, είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα και αγαπημένα της καριέρας του, όπως επισήμανε ο Edisson. Η άμεση σύνδεση είναι ορατή στο “English Garden”. Ο πίνακας εκτέθηκε για πρώτη φορά στην γκαλερί Kasmin στο Λονδίνο την χρονιά που δημιουργήθηκε και η τελευταία του δημόσια έκθεση πραγματοποιήθηκε το 1970 στην Whitechapel Gallery, επίσης στο Λονδίνο. Έκτοτε, βρισκόταν σε ιδιωτικές συλλογές, ενώ εμφανίστηκε σε δημοπρασία το 1997.
Ο Hockney, 88 ετών πλέον, παραμένει δραστήριος, με μια έκθεση νέων έργων να εγκαινιάζεται τον Μάρτιο στην Serpentine Gallery του Λονδίνου. Αυτή ακολουθεί τη μεγαλύτερη έκθεση Hockney που έγινε ποτέ πέρυσι, όπου πάνω από 400 έργα του εκτέθηκαν στο Fondation Louis Vuitton στο Παρίσι. Εκεί, όπως ανέφερε ο Edisson, οι επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να αντιληφθούν την κλίμακα της φιλοδοξίας του καλλιτέχνη και την «εξαιρετική» του ορμή. «Συνεχώς προκαλεί τον εαυτό του. Παραμένει στην πρωτοπορία της σύγχρονης τέχνης και αυτός ο πίνακας [English Garden] είναι για μένα η ρίζα όλων όσων ακολούθησαν.»
