Η Βρετανία αναζητά την πρώτη της «Πολιτιστική Πόλη», έναν νέο θεσμό που μιμείται το επιτυχημένο πρόγραμμα «City of Culture», με την Υπουργό Πολιτισμού, Λίζα Νάντι, να βρίσκεται επικεφαλής αυτής της προσπάθειας. Το πρόγραμμα «City of Culture» είχε τιμήσει το Μπράντφορντ πέρυσι, ενώ φέτος οι προτάσεις των συγγραφέων της εφημερίδας The Guardian περιλάμβαναν πόλεις όπως το Ράμσγκεϊτ στο Κεντ, το Φάλμουθ στην Κορνουάλη, το Άμπεργκαβένι στη Μονμουθσάιρ και το Πορτομπέλο στο Εδιμβούργο.
Με αφορμή αυτή την πρωτοβουλία, ζητήθηκε από τους αναγνώστες να προτείνουν τις δικές τους πόλεις για αυτή την τιμητική διάκριση. Οι προτάσεις που συγκεντρώθηκαν αποκαλύπτουν μια πλούσια γεωγραφική και πολιτιστική ποικιλομορφία, με κάθε πόλη να παρουσιάζει μοναδικά χαρακτηριστικά που την καθιστούν υποψήφια.
Στο Χέιστινγκς του Ανατολικού Σάσεξ, ο πολιτισμός αναβλύζει από την παραλία και τον άνεμο, συνδυάζοντας την παράδοση της αλιείας με σύγχρονους χώρους τέχνης. Εκδηλώσεις όπως το Jack in the Green και η Ημέρα των Πειρατών, καθώς και η έντονη νεανική κουλτούρα, καθιστούν την πόλη ένα ζωντανό παράδειγμα πολιτισμού ενσωματωμένου στην καθημερινότητα.
Το Γκάστλενμπέρι του Σόμερσετ, με τον Μπραντ Κράουλι ως δημόσιο κήρυκα, φιλοξενεί ένα ημερολόγιο γεμάτο εκδηλώσεις, από παγανιστικές γιορτές και θρησκευτικές προσκυνήσεις μέχρι ακαδημαϊκές διαλέξεις. Η εμπορική του οδός είναι γεμάτη ανεξάρτητες επιχειρήσεις, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία σε επισκέπτες και κατοίκους.
Το Κιρκούντμπραϊτ στην Ντάμφρις και Γκαλουέι, γνωστό ως η «πόλη των καλλιτεχνών», διαθέτει πολυάριθμες γκαλερί και εκθέσεις υψηλής ποιότητας. Η αρχιτεκτονική των παστέλ χρωμάτων στα σπίτια και οι κρυμμένοι κήποι δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που θυμίζει έργο τέχνης.
Το Βόρειο Σιλντς, στο Τάιν και Γουίαρ, μια πόλη με 800ετή ιστορία στη ναυτιλία και την αλιεία, συνδυάζει την κληρονομιά της με νέες δημιουργικές προσεγγίσεις. Φεστιβάλ μουσικής, χώροι τέχνης και θεατρικές σκηνές αναδεικνύουν την πολιτιστική ζωή της πόλης.
Η Ίπσουιτς, στη Σάφολκ, ως η παλαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη της Αγγλίας, προσφέρει έναν πλούτο πολιτιστικών μνημείων, από το ιστορικό λιμάνι μέχρι θέατρα και χώρους χορού. Η υποστήριξη του ποδοσφαιρικού συλλόγου Ipswich Town και η σύνδεση με τον Ed Sheeran ενισχύουν την προσπάθεια για την ανάδειξή της.
Το Σκάρμπορο, στη Βόρεια Υόρκη, είναι γεμάτο γκαλερί, θέατρα, βιβλιοθήκες και κινηματογράφους, ενώ φιλοξενεί ένα ημερολόγιο γεμάτο φεστιβάλ. Η ζωντανή μουσική και οι ανεξάρτητες επιχειρήσεις συμπληρώνουν την εικόνα μιας πόλης με “ζεστή καρδιά”.
Το Ντιβίζες, στο Γουίλτσιρ, με την όμορφη αρχιτεκτονική του, το διεθνούς φήμης μουσείο και το ιστορικό κανάλι Kennet and Avon, προσφέρει μια πλούσια πολιτιστική εμπειρία. Η σύνδεσή του με τον ζωγράφο Thomas Lawrence και η χρήση του ως τόπος γυρισμάτων ταινίας ενισχύουν την ιστορική του αξία.
Το Κάρναρφον, στη Γκουίνεντ, φιλοξενεί ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και θεωρείται ένα από τα πιο ευτυχισμένα μέρη στη Βρετανία. Με μια ακμάζουσα μουσική σκηνή και ένα φεστιβάλ τέχνης, αποτελεί ένα πολιτιστικό κέντρο με μοναδική ταυτότητα.
Τέλος, το Φάβερσαμ, στο Κεντ, ξεχωρίζει για τη ζωντανή και καινοτόμο δημιουργική του σκηνή, που καθοδηγείται από την κοινότητα. Το φεστιβάλ λογοτεχνίας και το φεστιβάλ λυκίσκου αναδεικνύουν την πλούσια κληρονομιά της πόλης.
