Μια παράξενη, αλλά γοητευτική εκδήλωση, που αμφιταλαντευόταν μεταξύ συναυλίας και «gigs», παρουσιάστηκε πρόσφατα, θέτοντας ερωτήματα για την ακριβή ταξινόμησή της. Ο συγγραφέας Robert Macfarlane, εισάγοντας το δεύτερο μέρος αυτής της παράξενης κλασικο-φολκ παράστασης, προσπάθησε να ορίσει το ύφος. Τελικά, ο Will Pound, δεξιοτέχνης στο ακορντεόν και την αρμόνικα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο επίλογος – μια ζωηρή, ελαφρώς χαοτική εκτέλεση του “Sailor’s Hornpipe” – θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως «rave», όπως αστειεύτηκε, εισπράττοντας ευγενικά γέλια από το κοινό.
Η βραδιά, ωστόσο, δεν στέρησε στιγμές που προκαλούσαν χτύπημα με το πόδι και ταρακούνημα του κεφαλιού. Η κρουστός Delia Stevens, χορεύοντας ανάμεσα στα όργανα που ήταν τοποθετημένα γύρω της σαν σε παζάρι, έδωσε τον ρυθμό. Ανάμεσά τους ξεχώριζαν ένα σετ μίξερ, ένα παιδικό πιάνο, μια κιθάρα δίπλα σε βιμπράφωνο, καθώς και πολυάριθμα ντραμς, shakers και άλλα όργανα που θα δυσκολευόμουν να ονομάσω, τα περισσότερα από τα οποία παιζόταν ανά δύο ή τρία ταυτόχρονα. Ως ντουέτο, οι Stevens & Pound αυτοπροσδιορίζονται ως «left-field folk» καλλιτέχνες. Το πάντρεμα του φολκ υπόβαθρου του Pound με την κλασική κατάρτιση της Stevens χαρακτηρίζεται από υψηλή ενέργεια και ρυθμική δεξιοτεχνία.
Το “The Silent Planet”, μια «επαναδημιουργία» της δημοφιλούς σουίτας “Οι Πλανήτες” του Holst, περιλάμβανε ποιητικές αφηγήσεις από τον Macfarlane, συνοδευόμενες από ατμοσφαιρικές αυτοσχεδιάσεις από σολίστ της Britten Sinfonia, καθώς και τους Stevens και Pound. Στη συνέχεια, ο μαέστρος Clark Rundell ανέλαβε τη διεύθυνση για κάθε κίνηση. Επιτεύχθηκαν μερικά υπέροχα ηχητικά εφέ: τρομακτικοί, πολεμικοί ήχοι από κέλυφος κόγχης για τον Άρη, λαμπρές εκλάμψεις κόρνου στον Ερμή, και ένας ανεμοστρόβιλος για την Αφροδίτη. Ωστόσο, το έργο κρίθηκε κάπως υπερβολικό σε ένταση, με τις κινήσεις να γλιστρούν η μία στην άλλη μέσα από τις γρήγορες εναλλαγές από drones σε jigs και reels, ενώ η ενορχήστρωση του Ian Gardiner υστερούσε σε σχέση με την φινέτσα του πρωτότυπου του Holst. Μόνο η νέα κίνηση, η Γη, στην οποία παρεμβλήθηκε η μελωδία του “All Things Bright and Beautiful”, επέτρεψε στιγμιαία περισσότερο χώρο για αναπνοή πριν από ένα ακόμη συγκοπτόμενο ροντ.
Το πρώτο μέρος παρουσίασε παλαιότερες συναντήσεις φολκ και κλασικής μουσικής. Η διστακτική “English Folksong Suite” του Britten και η ακαταμάχητα πονηρή “Lincolnshire Posy” του Grainger – που έφερε τα πνευστά και τα χάλκινα της Britten Sinfonia μαζί με μέλη της Sinfonia Smith Square – πλαισίωσαν ένα medley των Stevens & Pound, μετατρέποντας τις ίδιες φολκ μελωδίες σε funky εκδοχές tango και bluegrass. Φυλλακτικό; Ναι. Φιλόδοξο; Όπως πάντα από ένα από τα πιο επίμονα κλασικά σύνολα του Ηνωμένου Βασιλείου. Διασκεδαστικό; Οπωσδήποτε.
Οι παραστάσεις πραγματοποιήθηκαν στο Norfolk Events Centre, Norwich, στις 29 Ιανουαρίου, και στο West Road Concert Hall, Cambridge, στις 30 Ιανουαρίου.
