Στον κόσμο της τηλεόρασης, όπου οι εκπλήξεις είναι πολύτιμο αγαθό, η νέα κωμωδία “Small Prophets” του Mackenzie Crook, γνωστού για την επιτυχία των “Detectorists“, αποτελεί ένα δώρο που περιμένει να ξετυλιχθεί. Για τους λάτρεις του δημιουργού, η σειρά προσφέρει την ίδια ευαισθησία και λεπτότητα, μεταμορφωμένη σε φαντασμαγορικά νέα σχήματα. Το “Small Prophets” είναι μια καθαρή, ατόφια απόλαυση.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Michael (Pearce Quigley), ένας ήρωας με μακριά, ατημέλητα μαλλιά και γένια, ο μοναδικός κάτοικος ενός υπερφυαλισμένου ημιαποσπασμένου σπιτιού στο τέλος ενός δρομοκαρδιάς στο νότιο Μάντσεστερ. Η καθημερινότητά του είναι επαναλαμβανόμενη: ξυπνά από ένα παράξενο όνειρο με πουλιά, βάζει μπρος το χτυπημένο του Ford Capri, πηγαίνει στη βαρετή δουλειά του σε ένα υπερμάρκετ DIY, επισκέπτεται τον άρρωστο πατέρα του στο γηροκομείο για μονότονη συζήτηση, και επιστρέφει στο σιωπηλό σπίτι του, έτοιμος να επαναλάβει τα ίδια την επόμενη μέρα. Αυτή η ρουτίνα ξεκίνησε πριν από επτά χρόνια, την παραμονή των Χριστουγέννων, όταν η φίλη του, Clea, εξαφανίστηκε. Το αυτοκίνητό της βρέθηκε κοντά στη γέφυρα Severn, αλλά εκείνη ποτέ.
Ενώ θα μπορούσε να είναι συνταγή για μια ζοφερή δραμεντί, με βροχή στα παράθυρα και ζάχαρη σε κούπες αδύναμου τσαγιού, πρόκειται για ένα έργο του Mackenzie Crook, ο οποίος πάντα κρύβει θαύματα κάτω από την επιφάνεια. Όπως οι “Detectorists” ανακάλυπταν θησαυρούς θαμμένους στο χώμα, έτσι και εδώ, ο Crook αναλαμβάνει το δύσκολο έργο να αποκαλύψει κάτι πραγματικά φανταστικό μέσα στην αστική καθημερινότητα.
Σύντομα συνειδητοποιούμε ότι ο Michael διαθέτει ταλέντα που ξαφνιάζουν όσους θα τον απέδιδαν σε έναν απλό, περιθωριακό εκκεντρικό. Αρχικά, αυτό φαίνεται στον τρόπο που διατηρεί την ψυχραιμία του στη δουλειά, επιδιδόμενος σε αστεία με αφελή πελάτες. Όταν αυτοσχεδιάζει μια περίτεχνη εκδοχή του παλιού αστείου για την ταρτάν μπογιά, ή λέει σε έναν άνδρα μπροστά σε έναν τεράστιο τοίχο με μπλε κουβάδες ότι το κατάστημα δεν πουλάει κουβάδες, αποδεικνύεται η παρουσία ενός πονηρού μυαλού, αντίστοιχου με αυτό του πατέρα του, Brian (Michael Palin). Ο Brian, αν και αδυνατεί συνεχώς να συγκρατήσει την πληροφορία ότι η Clea έχει φύγει, είναι ένας δάσκαλος στην κατασκευή περίπλοκων μηχανισμών με μπίλιες, τύπου Rube Goldberg.
Όταν ο Brian προτείνει ένα σχέδιο για να εξακριβωθεί η αλήθεια σχετικά με την Clea, το οποίο είναι καταδικασμένο να αποτύχει, ο Michael και η πολύ νεότερη συνάδελφός του Kacey (η σχέση τους, μια πλατωνική, gender-flipped εκδοχή του “Harold and Maude”, αποτελεί την ομορφότερη φιλία που θα δείτε στην τηλεόραση εδώ και πολλά χρόνια) ανοίγουν τις καρδιές και τα μυαλά τους. Στη συνέχεια, ο Crook ξετυλίγει μια ιστορία που, στα χέρια κάποιου άλλου, θα κατέληγε σε επιφανειακή ευθυμία. Όμως, λαμβάνει τις σωστές αποφάσεις σε κάθε στιγμή, μικρή ή μεγάλη.
Το πιο σημαντικό είναι η επιλογή των ηθοποιών. Για τον Michael, τον outsider του οποίου η γοητεία είναι εμφανής σε όσους έχουν την ευφυΐα να τη δουν, ο Crook επιλέγει τον Quigley, ο οποίος ήταν δεύτερος ρόλος στους “Detectorists”, δίνοντάς του τον πρωταγωνιστικό ρόλο που του αξίζει. Η Lauren Patel, η οποία, όσο γνωρίζουμε, έχει εμφανιστεί μόνο στο “Waterloo Road” και όχι σε πολλά άλλα, είναι συγκλονιστική ως η απογοητευμένη αλλά γεμάτη ελπίδα Kacey. Και, ως Brian, ο εκκεντρικός γέροντας που καταλαβαίνει όσο χρειάζεται; Ο Michael Palin. Δεν χρειάζονται πολλά λόγια.
Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες είναι επίσης μοναδικές απολαύσεις. Ο Jon Pointing υποδύεται τον Clive, μια millennials εκδοχή του κλασικού γείτονα που κουτσομπολεύει, ο οποίος προσπαθεί διαρκώς να πει στον Michael να κόψει τον φράχτη του, αλλά τελειώνει κάθε συνάντηση με τα δάχτυλά του στα κρόταφα, μπερδεμένος και εκτός ελέγχου. Έπειτα, υπάρχει ο ίδιος ο Crook ως ο επίσημος αλλά αναποτελεσματικός προϊστάμενος του Michael, Gordon, ο οποίος έχει μια αλογοουρά αρκετά μακριά ώστε να φτάνει πίσω από την πλάτη του και να την τραβάει ίσια με λιπαρά δάχτυλα.
Το απροσδόκητο όνειρο της Kacey, το τελευταίο πράγμα που έκανε τον Michael να κλάψει, τι κάνει ο Michael στο σπίτι του για να κρατήσει ζωντανή τη μνήμη της Clea, ποια είναι η συμφωνία με τον θλιμμένο έφηβο που ποδηλατεί ασταμάτητα σε κύκλους στην περιοχή – όλα αυτά επιλύονται με εκλάμψεις φαντασίας που είναι φανταστικά απίθανες και όμως, αφού ειπωθούν, απόλυτα λογικές. Αν υπήρχε ένα σεντούκι χρυσού για τον θεατή που θα μπορούσε να προβλέψει πώς θα τελειώσει η σκηνή όπου ο Michael ληστεύεται – πώς είναι εντελώς παράλογη, μετά βαθιά συγκινητική, και μετά και τα δύο ταυτόχρονα – κανείς δεν θα μπορούσε να διεκδικήσει το βραβείο.
Αν υπάρχει ένα μήνυμα ή ένας ηθικός κανόνας, είναι ότι υπάρχουν ακόμα θαυμάσια πράγματα κοντά μας σε έναν κόσμο που μοιάζει να τα στερείται. Η ύπαρξη του “Small Prophets” αποδεικνύει το σημείο: ότι η βρετανική τηλεόραση μπορεί ακόμα να δημιουργεί απίθανα θαύματα σαν αυτό είναι ένας λόγος να συνεχίσουμε να πιστεύουμε στη μαγεία. Το “Small Prophets” προβλήθηκε στο BBC Two και είναι διαθέσιμο στο iPlayer.
