Για τον ιστορικό μουσικής David Katz, η πρώτη γνωριμία με τον Lee «Scratch» Perry υπήρξε μια εμπειρία βγαλμένη από άλλη πραγματικότητα. Όταν ο Katz προσέγγισε τον θρυλικό παραγωγό στο Λονδίνο το 1987, ο Perry του ζήτησε να του φέρει «13 πέτρες από τη χώρα σου». Η απάντηση του Katz ότι δεν ήταν εύκολο, συνάντησε την εντολή του Perry: «Πήγαινε στον ποταμό Τάμεση και φέρε μου 13 πέτρες!». Μόλις τις παρέλαβε, ο εκκεντρικός καλλιτέχνης τις τοποθέτησε μέσα σε μια οθόνη τηλεόρασης, την οποία βίδωσε και συνέχισε τη δουλειά του σαν να μη συνέβη τίποτα.
Αυτή η μυστηριώδης προσέγγιση δεν ήταν απλώς μια ιδιοτροπία, αλλά η ουσία της καλλιτεχνικής του ιδιοφυΐας. Ο Perry, ο οποίος μεγάλωσε στο Kendal της Τζαμάικα, έχοντας επηρεαστεί από τις πρακτικές «obeah» της μητέρας του, κατάφερε να μετατρέψει το στούντιο ηχογράφησης σε έναν ιερό χώρο. Το Black Ark, που δημιουργήθηκε το 1973 στην αυλή του σπιτιού του στο Kingston, έγινε το κέντρο του κόσμου του. Με έναν εξοπλισμό που περιλάμβανε μια κονσόλα αγορασμένη για 35 λίρες και το ντραμ κιτ που φημολογείται ότι ανήκε στον Ringo Starr, ο Perry δημιούργησε αριστουργήματα όπως το Super Ape.
Οι μέθοδοί του ήταν συχνά εξωπραγματικές: φύσαγε καπνό από κάνναβη πάνω στην κονσόλα, έχυνε ουίσκι στον εξοπλισμό και έθαβε ηχογραφήσεις στον κήπο του. Ωστόσο, η προσφορά του στη μουσική παραμένει ανεκτίμητη. Από τη συνεργασία του με τον Bob Marley στους The Wailers, μέχρι την επίδρασή του σε ονόματα όπως οι Beastie Boys, οι Clash και ο Keith Richards, ο Perry επαναπροσδιόρισε τη ρέγκε.
Σήμερα, πέντε χρόνια μετά τον θάνατό του, το έργο του επαναξιολογείται μέσα από νέες εκδόσεις, όπως το βιβλίο «Dub Revolution» του David Katz που κυκλοφορεί στις 2 Ιουλίου, και την εικονογραφημένη έκδοση «Black Ark: Lee ‘Scratch’ Perry» από τον οίκο Edition Patrick Frey. Όπως επισημαίνει ο συνεργάτης του Adrian Sherwood, πίσω από τον «κλόουν» που έπαιζε παιχνίδια με τους δημοσιογράφους, κρυβόταν ένας πρωτοπόρος που χρησιμοποιούσε το στούντιο σαν μουσικό όργανο. Για όσους τον γνώριζαν, η αληθινή κληρονομιά του Perry δεν βρίσκεται στις φάρσες, αλλά στη μαγεία που άφησε πίσω του σε κάθε δίσκο.
