Ο HK Gruber, ο αειθαλής και ανατρεπτικός Αυστριακός συνθέτης, αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι δεν έχει χάσει καθόλου από την αναρχική του διάθεση, ούτε και την ικανότητά του να διασκεδάζει. Η νέα αυτή συλλογή περιλαμβάνει το σπουδαίο κοντσέρτο για πιάνο, το οποίο έκανε πρεμιέρα με τον Emanuel Ax και τη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης το 2017, καθώς και ένα σουρεαλιστικό κολλάζ αποσπασμάτων από την όπερα του 2014 “Ιστορίες από το Δάσος της Βιέννης”. Και τα δύο έργα διευθύνονται από τον ίδιο τον συνθέτη.

Το κοντσέρτο για πιάνο, διάρκειας 25 λεπτών, αποπνέει μια ατμόσφαιρα έντονου άγχους, βυθίζοντας τον ακροατή σε ένα νευρικό, νουάρ τοπίο γεμάτο αποσπασματικές, Σαίνμπεργκιανές μελωδίες, προτού αναδυθεί σε ένα φως με μπλουζ επιρροές. Πρόκειται για μουσική με “ζωηρό” ρυθμό, την οποία αποδίδει με μαεστρία ο Frank Dupree, του οποίου η εμπειρία στη τζαζ του φαίνεται ιδιαίτερα χρήσιμη εδώ.

Βασισμένη στη σάτιρα του Ödön von Horváth για την ηθική παρακμή της αστικής τάξης στη Βιέννη του μεσοπολέμου, η όπερα του Gruber αποδεικνύεται γόνιμο έδαφος για μια εκτεταμένη συμφωνική σουίτα. Μια σκληρή εισαγωγή παραπέμπει στον Berg, πριν μια σιωπηλή τρομπέτα τραγουδήσει το μελαγχολικό “Τραγούδι από το Wachau”. Αλλού, συναντάμε εκρηκτικούς, σπασμωδικούς βαλς, γκρινιάρικα φόξτροτ, ακόμη και μια έκρηξη από ένα μπιρχάλ της μουσικής του Johann Strauss. Οι πιασάρικες ενορχηστρώσεις είναι γεμάτες εφευρετικότητα, και ολόκληρο το έργο ολοκληρώνεται με ένα αδυσώπητο “Polka Infernale”.

Το “Luftschlösser” (Κάστρα στον Αέρα), ένας ιδιόμορφος κύκλος για σόλο πιάνο με γαλλικές επιρροές, προστίθεται ως ένα ελκυστικό συμπλήρωμα.