Το ερώτημα αν οι άνθρωποι γεννιούνται κακοί, όπως ρωτά η Glinda, η “καλή μάγισσα” της Ariana Grande στο “Wicked”, έρχεται στο προσκήνιο όταν εξετάζουμε τον Δράκουλα, τον αρχέτυπο της διαβολικής φύσης και τον απόλυτο “ξένο” της λογοτεχνίας. Σε μια νέα θεατρική παραγωγή, η Cynthia Erivo αναλαμβάνει τον ρόλο του Δράκουλα, αλλά και όλων των άλλων χαρακτήρων, σε μια προσπάθεια αναβίωσης της κλασικής ιστορίας.
Ο σκηνοθέτης Kip Williams, γνωστός για την ικανότητά του να ανανεώνει παλιές ιστορίες, όπως φάνηκε από την ευρηματική μονοπρόσωπη εκδοχή του “The Picture of Dorian Gray” και την punk-inspired προσέγγισή του στα “The Maids”, φαίνεται να χάνει εδώ τη μαγική του αίσθηση.
Σε εμφάνιση, η Erivo ενσαρκώνει έναν εντυπωσιακό, μοντέρνο Δράκουλα, με piercing και τατουάζ, εμφανιζόμενη στη σκηνή με γιλέκο και παντελόνι, αποπνέοντας μια αύρα αιχμηρών γωνιών και μυϊκής δύναμης. Τα μακριά, μυτερά νύχια της παραπέμπουν στα λεπτά, αιχμηρά δάχτυλα του Nosferatu του F.W. Murnau, ενισχύοντας την τρομακτική της παρουσία.
Μια ομάδα καμερών μεταφέρει ζωντανά τη δράση από τη σκηνή σε μια τεράστια οθόνη, συνδυάζοντας live εικόνες με προ-ηχογραφημένο υλικό. Η χρήση αυτής της τεχνολογίας, αν και έχει χρησιμοποιηθεί αμέτρητες φορές στο West End, φαίνεται να μην ταιριάζει στο είδος του τρόμου, απομακρύνοντας το κοινό από την αίσθηση του φόβου. Η Erivo, καθώς εμφανίζεται όλο και μικρότερη και πιο ευάλωτη στη σκηνή, αποσπά την προσοχή του θεατή προς τις κοντινές λήψεις στην οθόνη.
Η αφήγηση, η οποία εκτελείται εξ ολοκλήρου από την Erivo, με ελάχιστους διαλόγους, δημιουργεί την εντύπωση ενός audiobook με οπτικές επεξηγήσεις. Το περιεχόμενο αποτελείται κυρίως από ημερολογιακές καταχωρήσεις, διατηρώντας την επιστολική μορφή του βιβλίου, ερώτημα που γεννάται σχετικά με τον δραματικό σκοπό αυτού του τρόπου αφήγησης.
Η Erivo αφηγείται γρήγορα, χρησιμοποιώντας προφορές για να διακρίνει τους χαρακτήρες, ενώ αλλάζει γρήγορα περούκες και ρούχα. Ωστόσο, παρά την ταχύτητα, η ατμόσφαιρα παραμένει ήρεμη, χωρίς την απαιτούμενη ένταση και τον αισθητό κίνδυνο. Οι χαρακτήρες παρουσιάζονται τόσο απλοϊκοί που φτάνουν στα όρια του κωμικού, με τον κυνηγό βαμπίρ, Van Helsing, να θυμίζει μια γοτθική εκδοχή του Gandalf. Η αφοσίωση της Erivo στην αφήγηση φαίνεται να την αποσπά από την υποκριτική, με τις εκφράσεις της να είναι υπερβολικά ουδέτερες.
Η παραγωγή επιδιώκει να εστιάσει στη μάχη μεταξύ φόβου και επιθυμίας, όμως απουσιάζει τόσο η ψύχρα όσο και η θερμότητα. Ο Δράκουλας δεν προκαλεί φόβο, ακόμη και όταν αρχίζει να πίνει αίμα στο Whitby. Δεν υπάρχει διαβολισμός ή σκοτεινό χάρισμα στις επαναλαμβανόμενες εμφανίσεις των κυνόδοντων του. Ακόμη και οι τρεις γρήγορες, δαγκωτές γυναίκες-βαμπίρ του δεν προσφέρουν αίσθηση σαγήνης. Ένας γιγάντιος έρωτας εμφανίζεται στη σκηνή, περισσότερο σαν χρυσόχαρτο σοκολάτας παρά σεξουαλικά υποβλητικός. Μια σκηνή χιονιού προσφέρει ατμόσφαιρα, αλλά η αφήγηση χαρακτηρίζεται από μια εμφανή στειρότητα που υπονομεύει τη δημιουργία συναισθηματικής ή ατμοσφαιρικής δυναμικής.
Η παραγωγή, για πολλούς, θεωρείται μια προειδοποιητική ιστορία για τον επικίνδυνο ξένο-μετανάστη. Ο Δράκουλας ταξιδεύει στις βρετανικές ακτές και ο Στόκερ τον παρομοιάζει με παθογόνο παράσιτο. Αυτή η πτυχή, παρά την τρέχουσα, πραγματική της συνάφεια, δεν αναδεικνύεται καθόλου.
Στο τέλος, η Erivo προσφέρει μια δελεαστική γεύση της φωνής της, εγείροντας προσδοκίες, αλλά αυτό διακόπτεται σε λίγες, εξαιρετικά τραγουδισμένες γραμμές αντί για ένα ολοκληρωμένο τραγούδι. Είναι λυπηρό που η παραγωγή αξιοποιεί ελάχιστα τα δυνατά σημεία της Erivo, κάτι που θα μπορούσε να είχε αναδιατυπωθεί καλύτερα ως “Dracula the Musical”.
Noël Coward Theatre, Λονδίνο, έως 30 Μαΐου.
