Η φωνή της Moya Brennan υπήρξε ένα ασυνήθιστο όργανο που εισήλθε στο Top 20 τον Νοέμβριο του 1982, σε μια εποχή που το Top of the Pops παρουσίαζε καλλιτέχνες όπως οι A Flock of Seagulls, ο Eddy Grant και οι One-hit wonders Blue Zoo. Ελαφριά σαν φτερό στον αέρα, πρόσφερε μια ιερή αντίστιξη στους χαμηλούς, απειλητικούς τόνους ενός συνθετητή Prophet 5, ενώ στις αέρινες σόλο γραμμές της, καθοδηγούσε τις πολυεπίπεδες αρμονίες των Clannad – των αδελφών και θείων της – σε κάτι νέο. Μια εβδομάδα αργότερα, το Theme from Harry’s Game, το τραγούδι που έκλεινε μια ριζοσπαστική σειρά του Yorkshire TV για τα Troubles, είχε εκτοξευθεί στο Νο. 5 των charts, την υψηλότερη θέση που είχε κατακτήσει ποτέ τραγούδι στα Ιρλανδικά Γαελικά.
Οι στίχοι του τραγουδιού μιλούσαν για τον ατέρμονο κύκλο της ζωής και το πέρασμα όλων των πραγμάτων, εμπνευσμένοι από ένα παροιμία από ένα βιβλίο του παππού της, από τον αδελφό και συνεργάτη της, Ciarán. Ακόμη και σε μη φυσικούς ομιλητές, η φωνή της Brennan ακουγόταν σαν ένας νέος πνευματικός οδηγός, κάτι που χρειαζόταν στις αγχώδεις πρώτες ημέρες του Θατσερισμού και μόλις λίγους μήνες μετά τις βομβιστικές επιθέσεις του IRA στο Λονδίνο. Ο αντίκτυπός της διεύρυνε επίσης τις μεταφορικές δυνατότητες της παραδοσιακής μουσικής στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Η φωνή της Brennan έγινε σήμα κατατεθέν σε soundtracks, όπως αργότερα σε αυτά της σειράς Robin of Sherwood του ITV, του Titanic και της κινηματογραφικής μεταφοράς του King Arthur το 2004 με πρωταγωνίστρια την Keira Knightley, εισχωρώντας στην κοινή συνείδηση με τρόπο παρόμοιο με αυτόν που η avant garde παραγωγή του BBC Radiophonic Workshop είχε εισχωρήσει τη δεκαετία του 1960.
Το τραγούδι και το παίξιμο της άρπας της Brennan άνθισαν αρχικά στην απομακρυσμένη ταβέρνα των γονιών της στο County Donegal, όπου διοργάνωναν φολκ συνεδρίες και όπου οι Clann as Dobhar (Οικογένεια από το Dore) σχηματίστηκαν το 1970, αλλάζοντας το όνομά τους σε Clannad τρία χρόνια αργότερα.
Τραγουδώντας με τα αδέλφια και τους θείους της, σε αυτό που είναι γνωστό ως “blood harmony”, η φωνή της απέκτησε την ικανότητα να συνδυάζεται, αλλά και να ξεχωρίζει – συχνά διακριτικά – με μοναδικούς τρόπους. Στα πρώτα άλμπουμ του συγκροτήματος, είναι εκθαμβωτική όπως η Jacqui McShee των Pentangle σε φολκ-ροκ κομμάτια όπως το Nil Se Ina La (Δεν έχει ξημερώσει ακόμη) του 1973 και το Téir Abhaile Riú (Πήγαινε σπίτι τώρα) του 1976. Στο Mhórag’s Na Horo Gheallaidh του 1982, ένα τραγούδι στα Γαελικά που συλλέχθηκε από το Cape Breton του Καναδά, η εκφραστική αρμονία της με τη μικρότερη αδελφή της Enya έχει τον ίδιο αντίκτυπο με τις Roches ή τις McGarrigle sisters.
Ο ήχος των Clannad άλλαξε μετά από αυτό το κομμάτι: το συγκρότημα αγκάλιασε τις τεχνικές στούντιο, στρώνοντας φωνές με τρόπο που παρέπεμπε σε ουράνιες χορωδίες. Η φωνητική ηγεσία της Brennan κράτησε αυτή την καινοτομία ενωμένη και υπέδειξε πώς η εμβάθυνση του φολκ στην ambient και νέα εποχή μουσική θα μπορούσε να είναι μια εμπορική πρόταση με μια γυναίκα επικεφαλής.
Άνοιξε τον δρόμο για την παγκόσμια επιτυχία της Enya αργότερα εκείνη τη δεκαετία, και η επιρροή της διατρέχει το The Ninth Wave, τη σουίτα τραγουδιών στη δεύτερη πλευρά του blockbuster άλμπουμ της Kate Bush του 1985, Hounds of Love, όπου η επιρροή του ιρλανδικού φολκ συναντά τις φανταστικές δυνατότητες του συνθετητή Fairlight. Ομοίως, είναι δύσκολο να μην σκεφτεί κανείς τη Brennan όταν ακούει το The Sun Rising των Beloved από το 1989 και το Belfast των Orbital από το 1991 – rave κομμάτια που κάνουν sample μια ερμηνεία του 1982 της 12ου αιώνα σύνθεσης O Euchari της Hildegard von Bingen από το αγγλικό σύνολο Gothic Voices. Το 1999, η Brennan επανηχογράφησε στίχους από το Theme from Harry’s Game για το Euro-trance τέρας των Chicane, Saltwater, ωθώντας την απήχησή της στον χώρο της έκστασης, της υψωμένης χειροκροτήματος.
Η Brennan βρήκε τη δική της έκσταση στον Χριστιανισμό και μιλούσε συχνά για την εύρεση της πίστης της, τόσο στη φύση όσο και στο τραγούδι της. Συνέχισε να εξερευνά τις αντηχήσεις της φωνής της κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, συνεργαζόμενη με καλλιτέχνες όπως οι Bono, Bruce Hornsby και The Blue Nile, και τα τελευταία χρόνια ηχογραφώντας τέσσερα άλμπουμ παραδοσιακής φωνητικής και άρπας με τον κάτοχο της άρπας Cormac de Barra. Το 2020, λίγους μήνες πριν τη διάγνωσή της με τερματική πνευμονοπάθεια, ο κωμικός Tommy Tiernan της ζήτησε να τραγουδήσει ένα ιρλανδικό τραγούδι στην εκπομπή του στο RTÉ. Η a cappella απόδοση του Gaoth Barra Na dTonn (Άνεμος στα Κύματα) των Clannad ήταν αξιοσημείωτη. Εύπλαστη, ανεπιτήδευτη και βαθιά συγκινητική, μετέτρεψε τον Tiernan σε δάκρυα. Η Brennan συνέχισε τις περιοδείες, ακόμη και κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της, ακόμη και πέρυσι: μια πνευματικά ανυψωτική δύναμη μέχρι το τέλος.
