Η φιλόσοφος Kathleen Stock, στο άρτια δομημένο και σαφές βιβλίο της, αναλύει με επιχειρήματα την αντίθεσή της στην κρατικά εγκεκριμένη υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Ενώ η άμεση αφορμή της κριτικής της είναι το νομοσχέδιο που βρίσκεται προς συζήτηση στη Βουλή των Λόρδων (House of Lords), η αντίρρησή της επεκτείνεται στην αρχή αυτή καθαυτή. Το έργο αυτό, αν και αποτελεί μια τοποθέτηση με ισχυρά επιχειρήματα, διαπνέεται από ευγένεια. Η Stock εκφράζει την ελπίδα ότι, μετά την ανάγνωση, οι αναγνώστες θα μοιράζονται την ανησυχία της για την «θεσμοθέτηση του θανάτου».
Η αφετηρία αυτή ενδεχομένως να μην είναι δημοφιλής. Έρευνες των τελευταίων ετών δείχνουν σταθερά ότι περίπου τα τρία τέταρτα των Βρετανών τάσσονται υπέρ της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας για πάσχοντες από ανίατες ασθένειες. Ωστόσο, η Stock ουδέποτε δίστασε να βαδίσει ενάντια στο ρεύμα. Το 2021, παραιτήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Sussex μετά από διαμαρτυρίες μέρους του προσωπικού και των φοιτητών σχετικά με τις απόψεις της, όπως αυτές εκφράστηκαν στο βιβλίο “Material Girls”. Εκεί υποστήριξε ότι το φύλο είναι δυαδικό και αμετάβλητο και ότι αυτή η διάκριση, και όχι η ταυτότητα φύλου, θα πρέπει να αποτελεί τη βάση για νόμους που προστατεύουν τις γυναίκες.
Στο βιβλίο της “Do Not Go Gentle” – ο τίτλος αντλείται από το ποίημα του Dylan Thomas του 1951, που προτρέπει τον άρρωστο πατέρα του να μην αποδεχτεί τον θάνατο χωρίς αγώνα – η Stock επιμένει ότι δεν είναι μια αδιάφορη ασκήτρια που θεωρεί τον σωματικό πόνο καλό. Αντιθέτως, η αντίρρησή της εδράζεται στο γεγονός ότι, μόλις καθιερώσουμε κανόνες και πρωτόκολλα για τη διαχείριση της υποβοηθούμενης αυτοκτονίας, θα ακολουθήσουν σχεδόν αμέσως ειδικές αιτιάσεις και πιέσεις για επεκτάσεις.
Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η υποβοηθούμενη αυτοκτονία δεν προτείνεται ως τρόπος ανακούφισης του κράτους από ένα επιπλέον οικονομικό βάρος;
Διαθέτει άφθονα στοιχεία για να στηρίξει την άποψή της. Ο Καναδάς έχει θεσπίσει την Ιατρικά Υποβοηθούμενη Αυτοκτονία (Maid) από τον Ιούνιο του 2016. Αρχικά, η επιλεξιμότητα περιοριζόταν σε άτομα με «εύλογα προβλέψιμο» φυσικό θάνατο. Έκτοτε, έχει επεκταθεί για να καλύψει άτομα με σοβαρές και μη ιάσιμες, αν και όχι απαραίτητα θανατηφόρες, διαγνώσεις. Έχει επίσης θεσπιστεί νομοθεσία – αν και η εφαρμογή της καθυστερεί μέχρι το 2027 – που επιτρέπει τη Maid για άτομα των οποίων η μοναδική υποκείμενη πάθηση είναι ψυχική νόσος. Στις χώρες της Μπένελούξ, είναι ήδη νόμιμο για έναν γιατρό να υποβοηθήσει στον θάνατο ενός ατόμου που υποφέρει αφόρητα από ψυχολογική ασθένεια, χωρίς όμως να έχει υποκείμενη σωματική πάθηση. Ακόμη πιο ανησυχητικό, νόμοι που αρχικά επέμεναν ότι μόνο ενήλικες μπορούσαν να λάβουν την απόφαση θανάτου, κατέληξαν να επιτρέπουν την ευθανασία για εξαιρετικά άρρωστα βρέφη και παιδιά.
Η Stock, με τον μετρημένο και λογικό της τρόπο, δεν επιδιώκει να σοκάρει παραμένοντας σε αυτές τις ακραίες προειδοποιητικές ιστορίες. Αντ’ αυτού, επικεντρώνεται στην πιο τυπική – και φαντασιώσιμη – περίπτωση ενός ατόμου με θανατηφόρο σωματική διάγνωση που επιζητά υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Εκ πρώτης όψεως, αυτό μπορεί να φαντάζει ως ένα προφανές καλό. Όμως, η Stock υποστηρίζει ότι εάν ο ασθενής είχε αυτόματη πρόσβαση σε εξειδικευμένη παρηγορητική φροντίδα και αναλγησία, ενδεχομένως να μην ένιωθε την ανάγκη να επιζητήσει έναν τεχνητό θάνατο. Η παρηγορητική φροντίδα στη Βρετανία είναι ανομοιόμορφη, δαπανηρή και βασίζεται σε ένα επισφαλές μείγμα φιλανθρωπικών δωρεών και χρηματοδότησης από το NHS. Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η υποβοηθούμενη αυτοκτονία δεν προτείνεται ως τρόπος ανακούφισης του κράτους από ένα επιπλέον οικονομικό βάρος;
Αυτή η ανάλυση θα μπορούσε να επεκταθεί σχεδόν άπειρα. Στοιχεία από τον Καναδά δείχνουν ότι άτομα με αναπηρίες που δεν είναι θανατηφόρα, τώρα επιζητούν τον θάνατο, επειδή οι υπηρεσίες που απαιτούνται για τη διατήρηση μιας αξιοπρεπούς ζωής στο σπίτι δεν παρέχονται. Στη συνέχεια, υπάρχει το σενάριο όπου μέλη της οικογένειας πιέζουν ηλικιωμένους συγγενείς να φύγουν νωρίς, για να αποφύγουν τα έξοδα κλειστής περίθαλψης ή για να επιταχύνουν την κληρονομιά. Αυτό ακούγεται σαν ιστορία τρόμου, μέχρι που η Stock μας υπενθυμίζει τις πολυάριθμες περιπτώσεις απάτης στεγαστικών δανείων, συντάξεων και επιδομάτων που εκδικάζονται κάθε χρόνο.
Οι άνθρωποι δεν είναι πάντα καλοί ή ευγενικοί, και η Stock μας προτρέπει να μην επικυρώσουμε ένα σύστημα βασισμένο σε συγκεχυμένη σκέψη, που θέτει ευάλωτους ανθρώπους – μια κατηγορία που τελικά θα περιλαμβάνει τους περισσότερους από εμάς – στην έλεη των πιέσεων.
Το “Do Not Go Gentle” της Kathleen Stock κυκλοφορεί από τις εκδόσεις The Bridge Street Press (22 λίρες). Για να υποστηρίξετε την εφημερίδα Guardian, παραγγείλετε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
