Ο Ibram X. Kendi, γνωστός για τα έργα του κατά του ρατσισμού, έχει δει πολλά από τα βιβλία του να λογοκρίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό, όπως δηλώνει, αποτελεί απόδειξη ότι τα μηνύματά του φτάνουν στους κατάλληλους ανθρώπους, προκαλώντας τη δυσφορία των “σωστών” αντιπάλων. Σύμφωνα με την PEN America, τα βιβλία του έχουν απαγορευτεί περισσότερες από 50 φορές από σχολικές περιφέρειες, ως μέρος της “αντι-woke” αντίδρασης των τελευταίων ετών. Ο Kendi βλέπει αυτή την αντίδραση ως μια προσπάθεια φίμωσης των ιδεών του.
Η δουλειά του Kendi είναι εσκεμμένα διχαστική. Στο “Stamped from the Beginning” (2016), υποστηρίζει ότι οι ρατσιστικές πολιτικές γεννούν ρατσιστικές ιδέες, και όχι το αντίθετο. Στο “How to Be an Antiracist” (2019), εισάγει την έννοια ότι κανείς δεν μπορεί να είναι “μη-ρατσιστής”. Είτε είσαι ρατσιστής είτε αντι-ρατσιστής, χωρίς ενδιάμεση λύση – η αδράνεια απέναντι στον ρατσισμό είναι συνένοχη. Όλες οι φυλετικές ανισότητες, κατά τον Kendi, οφείλονται σε ρατσιστικές πολιτικές.
Στο τελευταίο του βιβλίο, “Chain of Ideas”, ο Kendi παρουσιάζει ένα ακόμα αδιαπραγμάτευτο δίπολο: “Έχουμε ως ανθρώπινα όντα δύο επιλογές στον 21ο αιώνα: αντι-ρατσιστική δημοκρατία ή ρατσιστική δικτατορία”. Προειδοποιεί ότι σε 20 χρόνια, μεγάλο μέρος της Ευρώπης και του κόσμου θα μπορούσε να κυβερνάται από ρατσιστικές δικτατορίες, καθώς η ανθρωπότητα “πάει κυριολεκτικά προς τα πίσω” λόγω του φόβου απέναντι στους “ξένους”.
Το κεντρικό θέμα του “Chain of Ideas” είναι η θεωρία της “Μεγάλης Αντικατάστασης”, μια θεωρία συνωμοσίας που υποστηρίζει ότι ισχυρές ελίτ επιτρέπουν στους έγχρωμους πληθυσμούς να “αντικαταστήσουν” τους λευκούς, κυρίως μέσω της μετανάστευσης. Κατά τον Kendi, η πραγματική ατζέντα αυτής της θεωρίας είναι να ανοίξει τον δρόμο για αυταρχικές κυβερνήσεις παγκοσμίως, όπως στις ΗΠΑ υπό τον Trump (“You will not replace us!” φώναζαν οι ακροδεξιοί στο Charlottesville το 2017), την Ουγγαρία του Orbán, την Ινδία του Modi, αλλά και φερεφώνους οργανισμούς στην Ευρώπη όπως το Reform UK στη Βρετανία, το AfD στη Γερμανία και το Εθνικό Συσπείρωσης της Marine Le Pen στη Γαλλία.
Ως μελετητής της ιστορίας των ρατσιστικών ιδεών, ο Kendi επισημαίνει τη συνεχή “εξέλιξη του ρατσισμού”, τον τρόπο με τον οποίο μεταλλάσσεται και παίρνει νέες μορφές. Αρχικά, ο Kendi δεν έβλεπε τις συνδέσεις μεταξύ ρατσισμού και αυταρχισμού, εστιάζοντας στο γιατί, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, λευκοί Αμερικανοί ψήφιζαν πολιτικούς που τους έβλαπταν.
Το “Chain of Ideas” χαρτογραφεί τις ιδεολογικές και ιστορικές συνδέσεις που οδήγησαν στην παρούσα κατάσταση, με σημείο εκκίνησης τη ναζιστική Γερμανία. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η “οικία του Χίτλερ” έγινε “ακατοίκητη”, καθιστώντας δύσκολο για τους πολιτικούς να προσελκύουν ψηφοφόρους με ναζιστικές ιδέες. Ωστόσο, ακροδεξιά στοιχεία δεν εγκατέλειψαν αυτή τη δομή, αλλά την “ανακαίνισαν”.
Σήμερα, οι ευθείες αναφορές σε “φυλή” ή “γενετική” θεωρούνται αδόκιμες. Αντί αυτού, μιλούν για αλλαγή της “πολιτισμικής” σύνθεσης της Ευρώπης, υποστηρίζοντας ότι ο πολυπολιτισμός καταστρέφει τις “γηγενείς” λευκές, ευρωπαϊκές κουλτούρες, τις οποίες συνδέουν με τον Χριστιανισμό, παρόλο που ο Χριστιανισμός δεν υπήρχε στην Ευρώπη για χιλιάδες χρόνια.
Στις ΗΠΑ, τα αποδιοπομπαία κριάρια είναι μετανάστες από τη Λατινική Αμερική και μη-λευκοί μετανάστες από την Αφρική και την Ασία, με παρόμοια, σκληρή ρητορική. Ο Trump, κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2024, δήλωσε ότι οι μετανάστες “δηλητηριάζουν το αίμα της χώρας μας”, μια φράση που παραπέμπει στα λόγια του Χίτλερ.
Οι προτεινόμενες λύσεις της ακροδεξιάς μοιάζουν με τις ναζιστικές. Αντί για στρατόπεδα συγκέντρωσης, υπάρχουν “mega-prisons” για μετανάστες, όπως αυτά της ICE στις ΗΠΑ. Αντί για την “Τελική Λύση”, ακούγεται ο όρος “remigration”, μια πρόταση που συζητείται πλέον ανοιχτά από ακροδεξιά κόμματα παγκοσμίως.
Η θεωρία της “Μεγάλης Αντικατάστασης” βασίζεται σε ένα άλλο ρατσιστικό δίπολο: “αιώνιοι ιθαγενείς” έναντι “αιώνιων μεταναστών”. Οι λευκοί θεωρούνται αυτόχθονες, ενώ οι έγχρωμοι δεν “ανήκουν” πραγματικά. Ο Trump το δήλωσε ευθέως το 2019, λέγοντας σε τέσσερις γερουσιαστές-πολίτιδες ΗΠΑ να επιστρέψουν στις “διεφθαρμένες” και “εγκληματικές” χώρες τους. Η δική του οικογένεια προέρχεται από τη Γερμανία και τη Σκωτία, αλλά αυτό δεν θεωρείται πρόβλημα.
Παρόμοια νοοτροπία “αιώνιων μεταναστών/αιώνιων ιθαγενών” ενέπνευσε τον Γάλλο συγγραφέα Renaud Camus να γράψει το βιβλίο του “The Great Replacement” (2011). Ο Camus θεώρησε ότι η νότια Γαλλία είχε κατακλυστεί από Αφρικανούς μετανάστες, παρόλο που αυτοί αποτελούσαν ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού.
Ο Kendi συμφωνεί ότι πολλοί έχουν νόμιμες ανησυχίες για τη μετανάστευση, αλλά τονίζει ότι οι “πολιτικοί της μεγάλης αντικατάστασης” δεν υποστηρίζουν πολιτικές για τη μείωσή της. Αντιθέτως, οι άνθρωποι μεταναστεύουν λόγω έλλειψης ευκαιριών, πολέμων, αστάθειας, φτώχειας, βίας και κλιματικής αλλαγής. Οι ίδιοι που αντιτίθενται στους μετανάστες έγχρωμους, προκαλούν κρίσεις που ωθούν τους ανθρώπους να μεταναστεύουν.
Η θεωρία λειτουργεί με μια λογική μηδενικού αθροίσματος: οι πολίτες πείθονται ότι οι μετανάστες τους στερούν πλούτο, θέσεις εργασίας και ανέσεις. Αυτές οι πεποιθήσεις σπάνια ευσταθούν. Οι μετανάστες πληρώνουν περισσότερους φόρους και λαμβάνουν λιγότερα επιδόματα, ενώ διαπράττουν λιγότερα εγκλήματα. Ωστόσο, η πεποίθηση ότι “βρίσκεσαι υπό επίθεση” και η ύπαρξη ενός “σώστη” και “προστάτη” επιτρέπει την ανάδειξη ενός “ισχυρού άνδρα” και την κατάργηση των δημοκρατικών παραδόσεων.
Οι δημοκρατικές παραδόσεις περιλαμβάνουν τον μηχανισμό διαφωνίας – τα μέσα ενημέρωσης, την ακαδημαϊκή κοινότητα, τον πολιτισμό, τις διαμαρτυρίες. Όλα αυτά εξηγούν γιατί ο Kendi βρέθηκε στο στόχαστρο το 2020. Καθώς οι διαδηλώσεις Black Lives Matter ξέσπασαν μετά τη δολοφονία του George Floyd, το “How to Be an Antiracist” έγινε κεντρικό κείμενο. Ο Kendi το βλέπει ως έναν καθρέφτη, όπου επανεξετάζει τον εαυτό του και απομακρύνεται από τις εσωτερικευμένες ρατσιστικές ιδέες.
Ωστόσο, οι διαγνώσεις του Kendi και η διάκριση μεταξύ “ρατσιστή” και “αντι-ρατσιστή” προκάλεσαν αντιδράσεις. Η ακροδεξιά επικεντρώθηκε στην “κριτική θεωρία φυλής” (critical race theory), χαρακτηρίζοντάς την ως “θεωρία συνωμοσίας” και “μάρκετινγκ”. Η συντηρητική προπαγάνδα επικράτησε, δημιουργώντας μια αφήγηση λευκής θυματοποίησης.
Αυτό είχε επιπτώσεις και στο έργο του Kendi. Παρότι του δόθηκε η ευκαιρία να ιδρύσει το Κέντρο Έρευνας κατά του Ρατσισμού στο Boston University με σημαντική χρηματοδότηση, προσωπικές επιθέσεις και κατηγορίες για οικονομική διαχείριση οδήγησαν σε μείωση των κεφαλαίων και τελικά στο κλείσιμο του κέντρου.
Ο Kendi, που ανέρρωσε από καρκίνο, δήλωσε ότι η υγειονομική του κρίση τον βοήθησε να βάλει τα πάντα σε προοπτική, και η συγγραφή έγινε για εκείνον μια θεραπευτική διαδικασία.
Αποδίδει την επιτυχία του στην τύχη, την αυτοκριτική και μια επίμονη περιέργεια, που κληρονόμησε από τους γονείς του, οι οποίοι ήταν βαθιά θρησκευόμενοι αλλά και με “επιστημονική” πλευρά. Το “X” στο όνομά του συμβολίζει το Xolani (ειρήνη στα Zulu), και το Kendi (αγαπημένο πρόσωπο στα Meru), ένα όνομα που υιοθέτησε με τη σύζυγό του.
Προετοιμάζεται για μια περιοδεία στις ΗΠΑ, νιώθοντας ενθουσιασμό αλλά και ανησυχία για την έντονα πολωμένη και επικίνδυνη πολιτική κατάσταση. Ως εξέχων μαύρος διανοούμενος, νιώθει εκτεθειμένος σε κινδύνους.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, σύμφωνα με τον Kendi, είναι η τάση του κόσμου να κατευθύνεται προς τη “ρατσιστική δικτατορία”. Η λογοδοσία, υποστηρίζει, είναι κρίσιμη. Παραδείγματα όπως η μη πλήρης λογοδοσία μετά τον Χίτλερ, τους δουλεμπόρους και τους υπέρμαχους του Jim Crow, δείχνουν την αμερικανική παράδοση της μη τιμωρίας των “ρατσιστικών εξουσιών”, με συνέπειες για γενιές.
Η κύρια οδός για μια άνθουσα αντι-ρατσιστική δημοκρατία είναι η βελτίωση των συνθηκών ζωής για τους ανθρώπους. Όταν οι άνθρωποι νιώθουν ότι στερούνται, είναι πιο ευάλωτοι στην παραπληροφόρηση και στην κατηγορία των μεταναστών, των μουσουλμάνων, των μαύρων. Η θεωρία της “Μεγάλης Αντικατάστασης” είναι ένα άλλοθι για τις πραγματικές αιτίες της φτώχειας και της στέρησης: τον νεοφιλελεύθερο καπιταλισμό και τις ανισότητες που δημιουργεί.
“Ως ανθρώπινη κοινότητα, πρέπει να απομακρυνθούμε από την ιδέα ότι όταν κάποιες ομάδες κερδίζουν, η δική μας χάνει, ότι άλλες ομάδες είναι οι πολιτικοί μας εχθροί”, τονίζει ο Kendi. “Αυτή η ιδέα χρησιμοποιείται από ολιγάρχες για να μας διαιρέσουν και να μας κατακτήσουν… Είμαστε πολύ εύκολα χειραγωγημένοι στο να πιστεύουμε ότι οι ξένοι είναι επικίνδυνοι. Οι επικίνδυνοι είναι αυτοί που μας λένε ότι οι ξένοι είναι επικίνδυνοι.”
