Η εποχή που οι κονσόλες παιχνιδιών ακολουθούσαν μια σταθερή πορεία μείωσης τιμής καθώς παλαίωναν φαίνεται πως έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί. Οι κατασκευαστές, όπως η Sony και η Microsoft, ανακοίνωσαν σημαντικές αυξήσεις στις τιμές των συσκευών τους, ενώ η επερχόμενη γενιά, με το PlayStation 6 να εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 1.000 δολάρια, απειλεί να καταστήσει το οικιακό gaming είδος πολυτελείας.
Ο κύριος υπαίτιος πίσω από αυτή την αναστάτωση είναι η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η τεράστια ζήτηση για ημιαγωγούς και μνήμη DRAM, απαραίτητα στοιχεία για την υποστήριξη των κέντρων δεδομένων, έχει εκτινάξει το κόστος παραγωγής. Σύμφωνα με τον Andy Robinson, αρχισυντάκτη του ιστότοπου VGC, η συμφωνία της OpenAI με τη Samsung και την SK Hynix για την απορρόφηση μεγάλου μέρους της παραγωγής DRAM προκάλεσε άνοδο τιμών σχεδόν 200%, ενώ η αγορά αναμένεται να παραμείνει σε οριακή κατάσταση έως τις αρχές του 2028.
Η κατάσταση αντικατοπτρίζεται ήδη στις πωλήσεις. Οι καταναλωτές αντιδρούν αρνητικά, με την αγορά hardware στις ΗΠΑ να σημειώνει χαμηλά 30ετίας. Παράλληλα, η βιομηχανία φαίνεται να εγκαταλείπει την παλαιότερη στρατηγική της, όπου οι εταιρείες απορροφούσαν μέρος του κόστους για να διατηρήσουν τις τιμές χαμηλά. Τώρα, οι κατασκευαστές προσανατολίζονται σε εναλλακτικές λύσεις, όπως η ενίσχυση του cloud gaming και η επιμήκυνση του κύκλου ζωής των υπαρχουσών κονσολών, με φήμες να θέλουν το PS6 να καθυστερεί μέχρι το 2029. Όπως επισημαίνει ο Chris Dring από το Game Business, η ανάγκη για μια νέα γενιά είναι πλέον υπό αμφισβήτηση, καθώς οι οπτικές διαφορές μεταξύ των κονσολών γίνονται όλο και πιο ανεπαίσθητες, καθιστώντας την επένδυση σε ακριβό hardware λιγότερο ελκυστική για τον μέσο παίκτη.
