Στο φεστιβάλ κινηματογράφου Sundance, η είδηση ενός νέου φόνου από τις αρχές μετανάστευσης (ICE) στο Μινεσότα, καθώς και ο ξυλοδαρμός ενός νεαρού πολιτικού σε ένα πάρτι, συγκλόνισαν τους παρευρισκόμενους. Σκηνοθέτες, ηθοποιοί και παράγοντες της κινηματογραφικής βιομηχανίας, που συγκεντρώθηκαν στο Παρκ Σίτι της Γιούτα, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα διχασμό μεταξύ της εορταστικής ατμόσφαιρας και της ωμής πραγματικότητας της βίας και του αυταρχισμού.
Η σκηνοθέτις Ava DuVernay, μιλώντας σε πάνελ για την ελευθερία της έκφρασης, αναφέρθηκε στη δολοφονία του Alex Pretti, ενός 37χρονου νοσηλευτή, από πράκτορες της ICE. Το περιστατικό, μαζί με τη δημοσιοποίηση βίντεο και τις αντιφατικές δηλώσεις των ομοσπονδιακών αρχών, πυροδότησε διαμαρτυρίες στο Μινεάπολις, όπου η κυβέρνηση Trump έχει αναπτύξει 3.000 ομοσπονδιακούς πράκτορες στο πλαίσιο καταστολής της μετανάστευσης. Ταυτόχρονα, ο βουλευτής Maxwell Alejandro Frost αποκάλυψε ότι υπήρξε θύμα επίθεσης από έναν λευκό άνδρα, ο οποίος φέρεται να του είπε ότι ο Donald Trump θα τον απελάσει.
Παρά την αισθητή αγανάκτηση, η αντίδραση στο φεστιβάλ, γνωστό για τις προοδευτικές του προτιμήσεις και τα πολιτικά ντοκιμαντέρ, φάνηκε αρχικά αμήχανη. Ενώ ορισμένοι ηθοποιοί και παράγοντες της βιομηχανίας φορούσαν κονκάρδες με συνθήματα κατά της ICE, πολλές πρεμιέρες και εκδηλώσεις παρέμειναν σε ατμόσφαιρα χαράς και απολιτίκ. Αυτή η “γνωστική ασυμφωνία” κυριάρχησε τις πρώτες ημέρες του φεστιβάλ, με τους παρευρισκόμενους να δυσκολεύονται να γιορτάσουν τις επιτυχίες του ανεξάρτητου κινηματογράφου, ενώ παράλληλα έβλεπαν τις φρικτές ειδήσεις στα κινητά τους.
Η Olivia Wilde, μιλώντας στην πρεμιέρα της ταινίας της “The Invite”, εξέφρασε την άποψη ότι, αν και γιορτάζουν την κινηματογραφική αφήγηση, ο κόσμος και η χώρα “υποφέρουν” και η κατάσταση είναι “απαράδεκτη”. Ο συμπρωταγωνιστής της, Edward Norton, δήλωσε στην Hollywood Reporter ότι είναι δύσκολο να παρευρίσκεται σε ένα τέτοιο γεγονός και να μιλάει για ταινίες, όταν συμβαίνουν τόσο άσχημα πράγματα δίπλα τους. Η Jenna Ortega, επίσης, εξέφρασε παρόμοια αίσθηση, αν και η αντίδραση θεωρήθηκε λιγότερο έντονη σε σύγκριση με την εποχή της πρώτης διακυβέρνησης Trump.
Το Sundance έχει μακρά ιστορία υποστήριξης καλλιτεχνών από διαφορετικά υπόβαθρα και είναι προορισμός για πολιτικά προκλητικά ντοκιμαντέρ. Φέτος, πέρα από τις αντιδράσεις για την ICE, σημειώθηκαν και διαδηλώσεις υπέρ των Παλαιστινίων, ενώ το 2017 είχε φιλοξενήσει τη μεγάλη πορεία γυναικών. Ωστόσο, φέτος οι αυτοσχέδιες πινακίδες κατά της ICE και οι συγκεντρώσεις για “Sundancers Melt ICE” υποδήλωσαν μια διαφορετική προσέγγιση.
Σε πάνελ και συζητήσεις, αναφέρθηκαν αναφορές στον “αυξανόμενο αυταρχισμό”, με τον Salman Rushdie να υπογραμμίζει ότι “για τον αυταρχικό, ο πολιτισμός είναι ο εχθρός”. Ταινίες όπως το “The Friend’s House Is Here” εξερεύνησαν την κατάσταση των υπόγειων καλλιτεχνών στην Τεχεράνη. Καθώς το φεστιβάλ έφτασε στο μέσον του, η ατμόσφαιρα παρέμεινε τεταμένη, αν και η “παράσταση συνεχίζεται”, με την Natalie Portman να δηλώνει ότι είναι “αδύνατον να μην μιλήσουμε για ό,τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή και τη βαρβαρότητα της ICE”. Η ίδια πρόσθεσε ότι οι Αμερικανοί δείχνουν αλληλεγγύη, προστατεύουν ο ένας τον άλλον και αγωνίζονται για την ελευθερία τους, κάνοντας αυτή την εμπειρία “γλυκόπικρη”.
