Δεκάδες κλόουν διαδήλωσαν στους δρόμους της πρωτεύουσας της Βολιβίας, Λα Πας, εκφράζοντας την αντίθεσή τους σε ένα κυβερνητικό διάταγμα που περιορίζει τις εξωσχολικές δραστηριότητες, απειλώντας τα προς το ζην. Με πλήρες μακιγιάζ και τα χαρακτηριστικά κόκκινα μύτη τους, οι κλόουν συγκεντρώθηκαν την Δευτέρα μπροστά από το υπουργείο παιδείας για να αντιταχθούν σε διάταγμα που εκδόθηκε τον Φεβρουάριο. Η νέα εντολή ορίζει ότι τα σχολεία πρέπει να συμμορφώνονται με 200 ημέρες μαθημάτων ετησίως, κάτι που ουσιαστικά τους απαγορεύει να φιλοξενούν ειδικές εκδηλώσεις όπου απασχολούνται συχνά οι διασκεδαστές.
Οι κλόουν στη Βολιβία προσλαμβάνονται συχνά για σχολικές εορτές για να διασκεδάσουν τα παιδιά κατά τη διάρκεια διαλειμμάτων από τα κανονικά μαθήματά τους. Μια τέτοια εκδήλωση είναι η Ημέρα του Παιδιού, την οποία η χώρα γιορτάζει στις 12 Απριλίου. “Αυτό το διάταγμα θα μας επηρεάσει οικονομικά όλους όσους εργαζόμαστε με παιδιά”, δήλωσε ο Wilder Ramírez, ηγέτης της τοπικής ένωσης κλόουν, γνωστός και ως Zapallito. Ο κλόουν ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι “τα παιδιά χρειάζονται γέλιο”, ενώ οι συνάδελφοί του αναρωτήθηκαν αν ο υπουργός παιδείας της Βολιβίας είχε ποτέ παιδική ηλικία.
Το διάταγμα που εκδόθηκε από την κυβέρνηση του πρόσφατα εκλεγέντος προέδρου, Rodrigo Paz, αναφέρει ότι οι γιορτές δεν θα επιτρέπονται πλέον κατά τις κανονικές σχολικές ημέρες, αν και μπορούν να διεξαχθούν εθελοντικά τα Σαββατοκύριακα. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα λάβουν υπόψη τους τις κριτικές των κλόουν κατά την έκδοση διατάγματος για το σχολικό έτος 2027. Ωστόσο, αυτές οι διαβεβαιώσεις παρείχαν μικρή ανακούφιση στους κλόουν που διαμαρτύρονταν.
“Αυτό το διάταγμα θα μειώσει το εισόδημά μας, και με την οικονομική κρίση που περνά η χώρα, το μέλλον μας φαίνεται ολοένα και πιο ζοφερό”, δήλωσε ο Elías Gutiérrez, εκπρόσωπος της Συνομοσπονδίας Χειροτεχνών Εργαζομένων της Βολιβίας. Η Βολιβία αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση δεκαετιών. Τα έσοδα από το φυσικό αέριο καταρρέουν μετά από συνεχή μείωση της παραγωγής, και τα δολάρια ΗΠΑ γίνονται δυσεύρετα, καθιστώντας τις εισαγωγές πιο ακριβές στη χώρα χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα.
Ράφτες που συνεργάζονται με κλόουν και φτιάχνουν φορέματα για παιδιά για πολιτιστικές εκδηλώσεις, καθώς και φωτογράφοι που καλύπτουν συνήθως σχολικές γιορτές, συμμετείχαν στη διαδήλωση. Κλόουν, φωτογράφοι και κατασκευαστές κοστουμιών πορεύτηκαν στο κέντρο της Λα Πας, σφυρίζοντας και πυροδοτώντας μικρά πυροτεχνήματα. Ένας από τους κλόουν κρατούσε μια πινακίδα που κατηγορούσε την κυβέρνηση ότι “αφαιρεί χαμόγελα και αφαιρεί δουλειά”.
