Ο κλάδος των βιντεοπαιχνιδιών βρίσκεται αντιμέτωπος με μια χρηματοδοτική κρίση, με την εύκολη ροή κεφαλαίων των επενδυτών να έχει στερέψει μετά την πανδημική έκρηξη. Η εξασφάλιση κεφαλαίων, ιδιαίτερα για ανεξάρτητους προγραμματιστές, έχει γίνει ολοένα και πιο δύσκολη. Εντούτοις, η Speculative Agency, γνωστή για το παιχνίδι *All Will Rise*, προέβη σε μια ασυνήθιστη κίνηση, επιστρέφοντας χρήματα που έλαβε από τη Microsoft.
Το *All Will Rise*, ένα παιχνίδι καρτών στρατηγικής όπου μια ομάδα ακτιβιστών μάχεται για το μέλλον μιας πόλης που κυβερνάται από ολιγάρχες, είχε λάβει χρηματοδότηση από τη Microsoft στο πλαίσιο ενός προγράμματος επιτάχυνσης. Ωστόσο, στα τέλη του 2025, η ομάδα ενημερώθηκε για τη συλλογικότητα *No Games for Genocide*. Αυτή η ομάδα, που αποτελείται από προγραμματιστές, δημοσιογράφους και συνδικαλιστές, σχηματίστηκε ως αντίδραση στην επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα, καταγγέλλοντας “υλικούς και εμπορικούς δεσμούς μεταξύ της βιομηχανίας των παιχνιδιών και της διευκόλυνσης γενοκτονίας, εγκλημάτων πολέμου και του στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος”.
Το *No Games for Genocide* έχει ζητήσει από τη βιομηχανία των παιχνιδιών και τους παίκτες να μποϊκοτάρουν τη Microsoft και το Xbox, επικαλούμενο τους δεσμούς της αμερικανικής τεχνολογικής εταιρείας με την Αμυντική Δύναμη του Ισραήλ και την τεχνολογία που έχει παράσχει κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, τον οποίο μια επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών χαρακτήρισε πέρυσι ως γενοκτονία. Όπως ανέφερε η εφημερίδα *The Guardian* τον Αύγουστο, η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών χρησιμοποιούσε το cloud Azure της Microsoft για μαζική παρακολούθηση Παλαιστινίων πολιτών. Αν και η Microsoft τερμάτισε την πρόσβαση του ισραηλινού στρατού σε αυτήν την υπηρεσία, ο IDF παραμένει πελάτης της και χρησιμοποιεί άλλες υπηρεσίδες της εταιρείας. Η συνεχιζόμενη σχέση της εταιρείας με τον IDF έχει προκαλέσει ευρείες διαμαρτυρίες, ακόμη και από τους δικούς της εργαζομένους, μερικοί από τους οποίους απολύθηκαν. Η Microsoft βρίσκεται επίσης στη λίστα μποϊκοτάζ, εκποίησης και κυρώσεων (BDS) που ηγείται η Παλαιστίνη.
“Αυτή η απόφαση μας φάνηκε σωστή – το παιχνίδι που φτιάχνουμε αφορά το να κάνουμε τους ανθρώπους να νιώθουν δυνατοί, να δρουν, και να μην υποκύπτουν στον κυνισμό και την απελπισία,” δήλωσε η Meghna Jayanth, αφηγηματική σχεδιάστρια του *All Will Rise*. “Δεν ήταν εύκολη απόφαση, αλλά είναι χειρότερο να ζεις νιώθοντας ανήμπορος. Δεν είμαστε αφελείς – ξέρουμε ότι η δική μας ενέργεια από μόνη της δεν θα αλλάξει πολλά. Αλλά αν αρκετοί προγραμματιστές και στούντιο μας ακολουθήσουν σε αυτό το μποϊκοτάζ, έχουμε τη δύναμη να πιέσουμε τη Microsoft να τερματίσει τη συνενοχή της στην ισραηλινή γενοκτονία.” (Η Microsoft δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με την επιστροφή της χρηματοδότησης.)
Υπάρχει έντονο αντιπολεμικό αίσθημα στην κοινότητα των παιχνιδιών. Οι προγραμματιστές έχουν συγκεντρώσει πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για παλαιστινιακή βοήθεια μέσω φιλανθρωπικών πακέτων παιχνιδιών, όπως το *Play for Peace* και το *Palestinian Relief Bundle*. Οι παίκτες έχουν επίσης συγκεντρώσει χρήματα μέσω φιλανθρωπικών streams, όπως αυτά υπό το banner *Streamers 4 Palestinians*, που έχουν συγκεντρώσει συλλογικά 1 εκατομμύριο ευρώ, σύμφωνα με το *Streamlabs*. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες εταιρείες στον χώρο των παιχνιδιών παραμένουν σιωπηλές, με πολλούς εργαζομένους να θεωρούν ριψοκίνδυνο να εκφραστούν. Οι υπογράφοντες του *No Games for Genocide* είναι κυρίως άτομα και μικροί προγραμματιστές και εταιρείες.
“Περίπου τέσσερις μήνες μετά την έναρξη, πλησιάζουμε τις 2.800 υπογραφές στη δέσμευσή μας. Αυτό περιλαμβάνει εννέα οργανισμούς, τρεις από τους οποίους είναι στούντιο που συμφώνησαν να αρνηθούν ή να επιστρέψουν τη χρηματοδότηση στη Microsoft, εφόσον παραμένουν συνένοχοι στη γενοκτονία του παλαιστινιακού λαού από το Ισραήλ (και στις συνεχιζόμενες επιθέσεις τους σε Λίβανο και Ιράν),” δήλωσε ένας εκπρόσωπος του *No Games for Genocide* στην *The Guardian*. “Συνεργαζόμαστε με αυτά τα στούντιο για να τα υποστηρίξουμε στην πλοήγηση των προκλήσεων και των κινδύνων μιας τέτοιας στάσης, και είμαστε πολύ υπερήφανοι γι’ αυτούς.”
Η Jayanth δηλώνει ότι η ανταπόκριση στο μποϊκοτάζ του *All Will Rise*, από προγραμματιστές και παίκτες, υπήρξε τεράστια. “Χαιρόμαστε επίσης που ο τύπος των παιχνιδιών καλύπτει την πραγματικότητα της ισραηλινής γενοκτονίας με σαφήνεια, μιλώντας γι’ αυτό. Νομίζω ότι ο κόσμος έχει βαρεθεί την υποκρισία και είναι έτοιμος να αγκαλιάσει ανθρώπους που ακολουθούν τη συνείδησή τους και τις αρχές τους.”
Η καμπάνια *No Games for Genocide* δεν θα ξεκινήσει και θα τελειώσει με τη Microsoft. “Η λίστα BDS περιλαμβάνει την Intel, τον επεξεργαστή των περισσοτέρων υπολογιστών μας, την Amazon, η οποία κατέχει το Twitch, και τις Dell και HP… Η βιομηχανία των παιχνιδιών συνδέεται επίσης βαθιά με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, ακόμη και με τον στρατό στο Ηνωμένο Βασίλειο, στη χρήση βιντεοπαιχνιδιών ως προσομοιωτές στρατιωτικής εκπαίδευσης και την αυξανόμενη ενσωμάτωσή τους σε διαδικασίες στρατολόγησης. Υπάρχει πολλή δουλειά να γίνει.”
Η φύση του παγκοσμιοποιημένου καπιταλισμού μπορεί να κάνει να φαίνεται αδύνατο να αποσυνδεθεί κανείς από εταιρείες και κυβερνήσεις που εμπλέκονται σε πολέμους και παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Κανένας τομέας της ψυχαγωγίας δεν μένει ανεπηρέαστος από εταιρική και κυβερνητική επιρροή – η EA σύντομα θα ανήκει στο κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και, εν μέρει, σε μια ιδιωτική εταιρεία επενδύσεων που ανήκει στον Jared Kushner, γαμπρό του Donald Trump. Και χάρη στην πορεία εξαγορών της την τελευταία δεκαετία, η Microsoft ειδικότερα κατέχει πλέον ένα τεράστιο ποσοστό της δυτικής βιομηχανίας παιχνιδιών, από το Minecraft έως το Call of Duty, από το World of Warcraft έως το Fallout. Όμως, η δράση, όπως λένε οι διοργανωτές του *No Games for Genocide*, είναι καλύτερη από την αδράνεια.
“Νιώθουμε αισιόδοξοι, βασιζόμενοι στην αρχική ανταπόκριση στην καμπάνια μας, ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στη βιομηχανία των παιχνιδιών που νοιάζονται γι’ αυτό και θέλουν να κάνουν κάτι – και ελπίζουμε να δώσουμε δύναμη στους ανθρώπους να το κάνουν ακριβώς αυτό,” δηλώνει το *No Games for Genocide*. “Κανείς από εμάς δεν μπορεί να το κάνει μόνος του, αλλά όλοι μαζί μπορούμε.”
