Οι τομείς λιανικής πώλησης και ακινήτων στην ηπειρωτική Κίνα δέχονται άλλο ένα ισχυρό πλήγμα, με ένα νέο κύμα κλεισίματος καταστημάτων από ξένες μάρκες και μάρκες του Χονγκ Κονγκ. Οι λόγοι είναι πολλοί και αλληλένδετοι: από ξεπερασμένα επιχειρηματικά μοντέλα μέχρι βαθιές αλλαγές στο μακροοικονομικό περιβάλλον. Σε σύγκριση με τους νεοεμφανιζόμενους ντόπιους λιανοπωλητές, οι μάρκες από το Χονγκ Κονγκ και του εξωτερικού φαίνεται να παραμένουν σε μια φάση «πωλήσεων στην ηπειρωτική χώρα», αντί να «δημιουργούν για την ηπειρωτική χώρα».
Η γνωστή αλυσίδα πολυτελών πολυκαταστημάτων του Χονγκ Κονγκ, Lane Crawford, αναμένεται να κλείσει το κατάστημά της στην Τσενγκντού, πρωτεύουσα της επαρχίας Σιτσουάν, μετά τις 28 Φεβρουαρίου. Αυτό οφείλεται σε μια θεμελιώδη αναντιστοιχία μεταξύ του μοντέλου υψηλής τεχνολογίας της αλυσίδας και του ταχέως εξελισσόμενου τρόπου ζωής των καταναλωτών της ηπειρωτικής Κίνας. Αντίστοιχα, ο πολυεθνικός όμιλος επίπλων Ikea ανακοίνωσε ότι επτά καταστήματά της στην ηπειρωτική χώρα θα σταματήσουν να λειτουργούν από την 1η Φεβρουαρίου, καθώς η εταιρεία επικεντρώνεται στο άνοιγμα περισσότερων μικρότερων καταστημάτων την επόμενη διετία. Ακόμα και η γερμανική εταιρεία εσωρούχων Triumph Group International είχε κλείσει όλα τα φυσικά της καταστήματα στην ηπειρωτική χώρα μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου.
Ο Ισπανός λιανοπωλητής Zara Home έκλεισε τα τελευταία δύο καταστήματά του στην Τσανγκσά (επαρχία Χουνάν) και στο Χανγκτζόου (επαρχία Τσετσιάνγκ) τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2025 αντίστοιχα. Παρόλο που η Zara Home αναμένεται να συνεχίσει να λειτουργεί καταστήματα σε Πεκίνο, Σανγκάη, Γκουανγκτζόου και Σενζέν, ενοποιώντας παράλληλα τις online και offline εμπορικές δραστηριότητες, η μητρική της εταιρεία, η Zara, έκλεισε πέρυσι περισσότερα από 10 καταστήματα στην ηπειρωτική χώρα, κυρίως σε πόλεις δεύτερης κατηγορίας, ακολουθώντας παρόμοιες κινήσεις από προηγούμενα έτη. Ωστόσο, η Zara άνοιξε και ορισμένα μεγάλα καταστήματα σε προνομιακές τοποθεσίες όπως η Σανγκάη.
Αυτές οι κινήσεις αναδεικνύουν τη δυσκολία αυτών των εμπορικών σημάτων να παραμείνουν ανταγωνιστικά στην εξελισσόμενη δυναμική της κινεζικής αγοράς, παρά τις προσπάθειες στρατηγικής μετασχηματισμού των εμπορικών τους δραστηριοτήτων τα τελευταία χρόνια. Η συνεχής αποχώρηση ξένων και από το Χονγκ Κονγκ λιανοπωλητών αντικατοπτρίζει έλλειψη τοπικής αγοραστικής αντίληψης στην οργανωτική δομή και καθυστέρηση στην αποδοτικότητα λήψης αποφάσεων. Η ψηφιακή διαφάνεια έχει εξαλείψει το πλεονέκτημα της ασυμμετρίας πληροφοριών που υποστήριζε παλαιότερα τις μπουτίκ πολλαπλών εμπορικών σημάτων, με τους καταναλωτές να μην είναι πλέον διατεθειμένοι να πληρώνουν για «πριμ» καναλιών πώλησης. Ταυτόχρονα, τα υψηλά ενοίκια και ο αργός κύκλος εργασιών αποθεμάτων έχουν συμπιέσει τη ρευστότητα αυτών των καταστημάτων.
Τους πρώτους 11 μήνες του 2025, οι online λιανικές πωλήσεις φυσικών αγαθών στην ηπειρωτική χώρα αυξήθηκαν κατά 5,7% σε ετήσια βάση, ξεπερνώντας την αύξηση 4% στις συνολικές λιανικές πωλήσεις καταναλωτικών αγαθών και αντιπροσωπεύοντας το 25,9% της συνολικής αγοράς. Η γκάμα προϊόντων της Lane Crawford, για παράδειγμα, περιοριζόταν από ξεπερασμένα χρονοδιαγράμματα παγκόσμιων προμηθειών, αδυνατώντας να συμβαδίσει με τις γρήγορα μεταβαλλόμενες τοπικές γεύσεις των καταναλωτών. Αντίθετα, τα flagship καταστήματα των παγκόσμιων οίκων πολυτελείας κερδίζουν τους εύπορους καταναλωτές με συστήματα μελών και αφήγηση πολιτιστικών ιστοριών.
Μετά τις επερχόμενες κλείσιμο καταστημάτων, η Lane Crawford αναμένεται να συνεχίσει να λειτουργεί καταστήματα στο Beijing Seasons Place, στο Shanghai Times Square και στο Bicester Village Shanghai. Το κλείσιμο του καταστήματος στην Τσενγκντού θα ακολουθήσει το κλείσιμο του καταστήματος στο Beijing Yintai Centre το 2021. Η Lane Crawford, που ιδρύθηκε το 1850, ήταν μέρος του Lane Crawford Joyce Group και ανήκει στην ιδιωτική World International Capital στο Χονγκ Κονγκ.
Είναι αλήθεια ότι τα πολυκαταστήματα γενικά, ειδικά τα καταστήματα πολλαπλών εμπορικών σημάτων, χάνουν μερίδιο αγοράς. Υπάρχει γενικά πίεση στις τιμές λόγω υπερπροσφοράς και μειωμένης αγοραστικής δύναμης. Η αύξηση στον τομέα της ένδυσης προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τα online κανάλια, αφήνοντας ελάχιστο περιθώριο για τα φυσικά κανάλια. Οι νεότεροι καταναλωτές έχουν σε μεγάλο βαθμό στραφεί online για τις αγορές τους, αν και μπορεί ακόμα να επισκέπτονται τα καταστήματα για να δουν τα στυλ.
Παρόλο που η Louis Vuitton ανακαίνισε το κατάστημά της στο εμπορικό κέντρο Chengdu IFS το 2025 και η Dior άνοιξε ένα αυτόνομο κατάστημα ανδρικής μόδας στο εμπορικό συγκρότημα Taikoo Li της πόλης, περισσότερες από 200 μάρκες υψηλής τεχνολογίας λάνσαραν τα online flagship καταστήματά τους σε πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου όπως η Tmall του Alibaba Group Holding. Αυτά τα online κανάλια έχουν δημιουργήσει ένα «τείχος» για τις μπουτίκ πολλαπλών εμπορικών σημάτων, αξιοποιώντας ψηφιακά προνόμια όπως η προνομιακή πρόσβαση σε περιορισμένες συλλογές και η εξουσιοδοτημένη εξυπηρέτηση μετά την πώληση.
Το μέσο ποσοστό κενών θέσεων στα premium εμπορικά κέντρα στο Πεκίνο αυξήθηκε ξανά στο τέλος του τρίτου τριμήνου του 2025, φτάνοντας το 8,6%. Αυτό επηρεάστηκε από παράγοντες όπως η έναρξη νέων έργων. Κατά το ίδιο τρίμηνο, το μέσο ενοίκιο των premium εμπορικών ακινήτων σε Πεκίνο, Σανγκάη, Γκουανγκτζόου και Σενζέν μειώθηκε κατά 2,4% σε τριμηνιαία βάση. Βραχυπρόθεσμα, το ποσοστό κενών θέσεων στην αγορά λιανικής ακινήτων της Κίνας αναμένεται να παραμείνει σε υψηλό επίπεδο, με προοπτική σταδιακής μείωσης καθώς θα επιβραδύνεται η προσφορά νέων ακινήτων και θα προχωρούν οι ανακαινίσεις υφιστάμενων.
Το περιβάλλον της αγοράς είναι δύσκολο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει διέξοδος. Η πρόκληση αφορά όλους τους λιανοπωλητές, όχι μόνο τους ξένους. Επιτυχημένοι λιανοπωλητές πρέπει να «μηδενίσουν» τα επιχειρηματικά τους μοντέλα βασιζόμενοι σε βαθιές καταναλωτικές γνώσεις, πλήρη κατανόηση της αλυσίδας αξίας του οικοσυστήματος και εσωτερική αξιολόγηση των στρατηγικών δυνατοτήτων της εταιρείας. Πρέπει να πιέσουν για την ανάπτυξη ενός οικονομικά βιώσιμου επιχειρηματικού μοντέλου, υιοθετώντας παράλληλα έναν ταχύτερο ρυθμό καινοτομίας και επανάληψης.
