Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, κατά τη διάρκεια συνάντησης στον Λευκό Οίκο με τον Γερμανό Καγκελάριο, Friedrich Merz, την Τρίτη, δεν δίστασε να επικρίνει σφοδρά τους Ευρωπαίους συμμάχους, να εξάρει την Κίνα, να μιλήσει αόριστα για δασμούς και να υποστηρίξει ότι η επίθεση κατά του Ιράν απέτρεψε έναν πυρηνικό πόλεμο.
Ο Trump, με τη συμμετοχή του Αντιπροέδρου J.D. Vance και του Υπουργού Εξωτερικών Marco Rubio, δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά τη συνάντηση με τον Γερμανό Καγκελάριο ότι η διαταγή του για επίθεση στο Ιράν, παρά τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις, ήταν δικαιολογημένη. “Αν δεν κάναμε αυτό που κάνουμε τώρα, θα είχαμε πυρηνικό πόλεμο. Και θα είχαν αφανίσει πολλές χώρες, γιατί, ξέρετε, είναι άρρωστοι άνθρωποι”, δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας ότι ο αμερικανικός στρατός είχε επιτυχία εναντίον πολυάριθμων ιρανικών ναυτικών και αεροπορικών στόχων. “Σχεδόν τα πάντα έχουν εξουδετερωθεί”.
Ο Trump φάνηκε να αναθεωρεί την δήλωση του Rubio ότι το Ισραήλ πυροδότησε τον πόλεμο. “Νομίζω ότι θα επιτίθεντο πρώτοι, και δεν ήθελα να συμβεί αυτό. Οπότε, αν μη τι άλλο, μπορεί να πίεσα το Ισραήλ να δράσει”.
Ο Trump έχει ανατρέψει την παραδοσιακή οικονομική, εμπορική και αμυντική πολιτική των ΗΠΑ, πλησιάζοντας μακροχρόνιους αντιπάλους όπως η Κίνα, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα, ενώ ταυτόχρονα απορρίπτει πολλούς μακροχρόνιους συμμάχους στην Ευρώπη και την Ασία.
Ο πρόεδρος στράφηκε ιδιαίτερα κατά της Ισπανίας την Τρίτη, η οποία αρνήθηκε να επιτρέψει στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις τη χρήση κοινώς επιχειρούμενων βάσεων στην επικράτειά της – ιδίως τη ναυτική βάση στη Rota και την αεροπορική βάση στη Morón – κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης της Ουάσινγκτον με το Ιράν.
**Trump «δεν είναι ευχαριστημένος» με την Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο** Και η Βρετανία προκάλεσε την οργή του για την αργή της αντίδραση στην υποστήριξη της επίθεσης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μιας βάσης στο νησί Diego Garcia. “Η Ισπανία ήταν τρομερή”, είπε. “Θα διακόψουμε όλο το εμπόριο με την Ισπανία. Δεν θέλουμε καμία σχέση με την Ισπανία. Παρεμπιπτόντως, ούτε με το Ηνωμένο Βασίλειο είμαι ευχαριστημένος”.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι απίθανο να απαντήσει επίσημα, ωστόσο, σύμφωνα με πηγές της ΕΕ, εκτός αν ο Trump προχωρήσει πέρα από τις απειλές σε συγκεκριμένες ενέργειες. Αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει εκ νέου συζητήσεις σχετικά με τη χρήση του οργάνου κατά της εξαναγκασμού, ενός εμπορικού όπλου που επιτρέπει την ευρεία χρήση δασμών, ποσοστώσεων και απαγορεύσεων στην αγορά ως απάντηση στην οικονομική εκβίαση.
Ο Merz δεν υπερασπίστηκε την Ισπανία, αλλά φάνηκε να προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή του Trump από τις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, αναφερόμενος στη ευρύτερη συζήτηση για την ευρωπαϊκή χρηματοδότηση της δικής της άμυνας, την οποία η Ουάσινγκτον θέλει να αυξήσει στο 5% του ΑΕΠ. “Προσπαθούμε να πείσουμε την Ισπανία να φτάσει στο τρία τοις εκατό ή τρεισήμισι τοις εκατό, όπως συμφωνούμε στο NATO”, δήλωσε ο Merz. “Και όπως είπε ο πρόεδρος, είναι σωστό. Η Ισπανία είναι η μόνη που δεν είναι διατεθειμένη να το δεχτεί αυτό”.
Αυτό, ωστόσο, δεν κατάφερε να κατευνάσει τον απρόβλεπτο πρόεδρο. “Η Ισπανία υπήρξε πολύ, πολύ ασυνεργάτι και το ίδιο και το Ηνωμένο Βασίλειο. Το Ηνωμένο Βασίλειο υπήρξε πολύ, πολύ ασυνεργάτι με αυτό το χαζό νησί που έχουν”, δήλωσε. “Αυτό που κάνουν με την ενέργεια και αυτό που κάνουν με τη μετανάστευση είναι φρικτό”.
Η προσοχή του Trump στράφηκε στη συνέχεια στον Ευρωπαίο καλεσμένο του. “Πώς θα αντιμετωπίσουμε τη Γερμανία; Νομίζω ότι πρέπει να την χτυπήσουμε πολύ, πολύ σκληρά”, είπε ο Trump, πριν γελάσει και χτυπήσει τον Γερμανό καγκελάριο στο πόδι.
Ο Trump καυχήθηκε επίσης για τη σχέση του με την Κίνα και δήλωσε ότι σέβεται τον ασιατικό γίγαντα, λίγες εβδομάδες πριν από το ταξίδι του στο Πεκίνο στις 31 Μαρτίου για μια πολυαναμενόμενη σύνοδο κορυφής με τον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping. “Συνήθως χάναμε ένα τεράστιο ποσό χρημάτων με την Κίνα, και αυτό δεν συμβαίνει πλέον”, δήλωσε. “Έχουμε μια πολύ, πολύ καλή σχέση με την Κίνα”.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος δεν δέχεται εύκολα τις αποτυχίες, έχει εξαπολύσει επιθέσεις κατά του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, των Δημοκρατικών και επικριτών του, αφότου το δικαστήριο αποφάνθηκε κατά της χρήσης εκτάκτων εξουσιών του για την επιβολή δασμών σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Την Τρίτη, όταν ρωτήθηκε για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική του, ο Trump απέτυχε να προσφέρει σαφήνεια σε μια ακατάληπτη απάντηση σχετικά με το τι θα μπορούσε να κάνει πέρα από τις προσωρινές διατάξεις για τους φόρους εισαγωγών. “Έχουμε μια πεντάμηνη περίοδο, έως και πέντε μήνες, όπου μπορούμε να πάμε στο 15 τοις εκατό, και ενώ το κάνουμε αυτό, όπως γνωρίζετε, κάνουμε διάφορες μελέτες και πράγματα, και θα βγάλουμε δασμούς, διαφορετικούς δασμούς, σε διαφορετικές χώρες”, δήλωσε. “Κάθε μία χώρα θέλει να κάνει τη συμφωνία. Ήδη έχουν, δηλαδή, μια συμφωνία που έχουμε, χρησιμοποιώντας την άλλη εξουσία, θέλουν να κάνουν την ίδια συμφωνία”.
Ο Trump, ο οποίος έχει πιστώσει το “ένστικτό” του ως κύριο κίνητρο για μεγάλες αποφάσεις, δήλωσε ότι διέταξε την επίθεση κατά του Ιράν επειδή “είχε την αίσθηση” ότι η Τεχεράνη θα επιτίθετο στις ΗΠΑ, καθώς οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό της πρόγραμμα είχαν σταματήσει, χωρίς να επικαλεστεί αποδείξεις.
**Ο Αμερικανός πρόεδρος περιμένει να μειωθεί η αντίδραση της Τεχεράνης** Ο Trump δήλωσε ότι το Ιράν εξακολουθούσε να εκτοξεύει πυραύλους εναντίον στόχων στην περιοχή, αλλά προέβλεψε ότι η αντίδραση της Τεχεράνης θα μειωθεί υπό τη συνεχή αμερικανική και ισραηλινή πυρά. “Έχουν εκτοξεύσει πολλούς, και εμείς εξουδετερώνουμε πολλούς”.
Σε απάντηση στην απειλή του Trump την Τρίτη να διακόψει όλο το εμπόριο με την Ισπανία, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι θα “διασφαλίζει πάντα ότι τα συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης προστατεύονται πλήρως”. “Η θέση της ΕΕ δεν έχει αλλάξει”, δήλωσε ο Olof Gill, εκπρόσωπος εμπορίου της ΕΕ, στην SCMP. “Αναμένουμε από τις ΗΠΑ να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους στο κοινό μας ανακοινωθέν”.
Ερωτηθείς αργότερα γιατί δεν υπερασπίστηκε την Ισπανία, ο Merz δήλωσε ότι οποιοδήποτε ζήτημα θα έπρεπε να αφορά την ΕΕ στο σύνολό της, η οποία ενεργεί ως μπλοκ. “Δεν υπάρχει τρόπος να αντιμετωπίσουμε την Ισπανία ιδιαίτερα άσχημα εδώ. Αν φτάσουμε σε ένα αποτέλεσμα, τότε όλοι καταλήγουμε σε ένα κοινό αποτέλεσμα – και αυτό περιλαμβάνει την Ισπανία”, εξήγησε.
Σε ακρόαση στο Κογκρέσο την Τρίτη, εν τω μεταξύ, ο Υφυπουργός Άμυνας για την Πολιτική Elbridge Colby φάνηκε να υπονοεί ότι το Ισραήλ πραγματοποίησε τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν. “Μιλώ για τους στόχους της αμερικανικής στρατιωτικής εκστρατείας. Αυτές είναι ισραηλινές επιχειρήσεις”, δήλωσε, επαναλαμβάνοντας ότι η Ουάσινγκτον δεν επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος με τη βία. Αυτό απηχεί τα προηγούμενα σχόλια του Rubio ότι “ξέραμε ότι θα υπήρχε μια ισραηλινή ενέργεια”.
Η προσπάθεια του Trump να εξουδετερώσει το Ιράν και να επιδείξει την αμερικανική στρατιωτική ισχύ απειλεί να υπονομεύσει την προσπάθειά του να διατηρήσει τον έλεγχο του Ρεπουμπλικανικού κόμματος στο Κογκρέσο στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, καθώς η αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή προκαλεί άλμα στις τιμές του πετρελαίου, αυξάνοντας τις τιμές της βενζίνης στο εσωτερικό. Ο Trump δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι διέταξε την Οργανισμό Χρηματοδότησης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών να παράσχει ασφάλιση πολιτικού κινδύνου με έκπτωση για τα δεξαμενόπλοια και άλλα πλοία που διέρχονται από τον Κόλπο. Είπε επίσης ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θα αρχίσει να συνοδεύει δεξαμενόπλοια μέσω του Στενού του Ορμούζ “εάν χρειαστεί”. “Ό,τι κι αν συμβεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διασφαλίσουν την ΕΛΕΥΘΕΡΗ ΡΟΗ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ ΠΡΟΣ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ”, δήλωσε. “Η ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ και ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΙΣΧΥΣ των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ”.
