Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, κατέθεσε πρόταση για αύξηση του στρατιωτικού προϋπολογισμού κατά 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια για το επόμενο έτος, με στόχο να περιορίσει την παγκόσμια επιρροή της Κίνας. Αναλυτές εκτιμούν ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να ωθήσει το Πεκίνο να επιταχύνει τη δική του στρατιωτική ενίσχυση με «μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη».
Την Τετάρτη, ο Trump έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο στρατιωτικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ για το οικονομικό έτος 2027 θα πρέπει να αυξηθεί, δεδομένων των «πολύ ταραγμένων και επικίνδυνων καιρών». «Αυτό θα μας επιτρέψει να χτίσουμε τον ‘Στρατό Όνειρο’ που δικαιούμαστε εδώ και καιρό και, το σημαντικότερο, που θα μας κρατάει ΑΣΦΑΛΕΙΣ και ΣΙΓΟΥΡΟΥΣ, ανεξαρτήτως εχθρού», ανέφερε ο Trump.
Πρόσθεσε ότι οι τιμωρητικοί δασμοί που επέβαλε η κυβέρνησή του σε χώρες που «εξαπάτησαν» τις ΗΠΑ, είχαν αποφέρει «τεράστια έσοδα» στη χώρα, και ότι η Ουάσινγκτον θα μπορούσε «εύκολα να φτάσει» τα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση μιας «απαράμιλλης» στρατιωτικής δύναμης και την αποπληρωμή του χρέους.
Οι αμυντικές δαπάνες της Ουάσινγκτον αναμένεται να φτάσουν περίπου το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια φέτος, συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού προϋπολογισμού των 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο, και επιπλέον 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του νόμου «One Big Beautiful Bill Act» που ψηφίστηκε πέρυσι. Η πρόταση του Trump θα σήμαινε αύξηση περίπου 50%, τη μεγαλύτερη στην ιστορία των αμερικανικών αμυντικών δαπανών.
Ωστόσο, η πρόταση αυτή θα ερχόταν σε σύγκρουση με άλλες προτεραιότητες της κυβέρνησης Trump, όπως η μείωση των δαπανών λόγω της αυξανόμενης αμερικανικής χρέους. Αυτή η προσπάθεια οδήγησε στη δημιουργία του πλέον ανενεργού Υπουργείου Αποτελεσματικότητας Κυβέρνησης (Doge), μιας πρωτοβουλίας υπό την ηγεσία του CEO της Tesla, Elon Musk. Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, το εθνικό χρέος της χώρας έφτασε στο ρεκόρ των 38 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο, αυξημένο κατά 2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα.
Παραμένει αβέβαιο πώς τα έσοδα από τους δασμούς θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν την ξαφνική αύξηση των αμυντικών δαπανών, δεδομένου ότι οι αμερικανικές τελωνειακές αρχές εισέπραξαν περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια από δασμούς πέρυσι – περίπου το ήμισυ της προτεινόμενης αύξησης του στρατιωτικού προϋπολογισμού από τον Trump.
Στη δημοσίευσή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Trump δήλωσε ότι κατέληξε στο ποσό του προϋπολογισμού μετά από «μακρές και δύσκολες διαπραγματεύσεις με γερουσιαστές, βουλευτές, υπουργούς και άλλους πολιτικούς εκπροσώπους». Η αύξηση του προϋπολογισμού θα απαιτούσε έγκριση από το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο συχνά έχει συγκρουστεί με την εξωτερική πολιτική και τις αμυντικές ατζέντες της κυβέρνησης Trump.
Η πρόταση του Trump φαίνεται να στοχεύει στην ενίσχυση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης. Την Τετάρτη, ο Αμερικανός ηγέτης κατηγόρησε τους αμυντικούς εργολάβους ότι διανέμουν «μαζικά» μερίσματα στους μετόχους και προχωρούν σε επαναγορά μετοχών εις βάρος των επενδύσεων σε εργοστάσια και εξοπλισμό. «Αυτή η κατάσταση δεν θα επιτρέπεται ή θα γίνεται ανεκτή πλέον!», προειδοποίησε.
Ο Gary Ng, ανώτερος οικονομολόγος στην Natixis Corporate and Investment Banking, δήλωσε ότι η πρόταση του Trump αποτελεί αντίδραση στις ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με την «αυξανόμενη κινεζική στρατιωτική παρουσία παγκοσμίως» και τη σμίκρυνση του τεχνολογικού χάσματος μεταξύ των δύο δυνάμεων. «Πέρα από τον υψηλότερο αμυντικό προϋπολογισμό, πρόκειται για την προτεραιοποίηση της παραγωγής και της καινοτομίας αντί για την επιστροφή κεφαλαίου, προκειμένου να διατηρηθεί η αμερικανική στρατιωτική υπεροχή και αποτροπή», δήλωσε ο Ng, ο οποίος ερευνά επίσης θέματα άμυνας.
Ο Ng εκτίμησε ότι η πρόταση θα προκαλέσει στο Πεκίνο «μεγαλύτερη επείγουσα ανάγκη» να αυξήσει τον αμυντικό του προϋπολογισμό, ειδικά καθώς γίνεται πιο σίγουρο στην ικανότητά του «τελικά να φέρει την Ταϊβάν στη σφαίρα επιρροής του». Ανέφερε ότι, αν και οι στρατιωτικές δαπάνες της Κίνας έχουν αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, το μερίδιο του στρατιωτικού προϋπολογισμού στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) και στις κρατικές δαπάνες παρέμεινε «σχετικά σταθερό». «Η αναλογία αυτή πιθανότατα θα αυξηθεί, εξασφαλίζοντας ότι οι στρατιωτικές της δαπάνες θα ξεπερνούν ακόμη περισσότερο αυτές της Ινδο-Ειρηνικής περιοχής», δήλωσε ο Ng.
Πρόσθεσε ότι η Κίνα θα χρησιμοποιήσει επίσης ελέγχους εξαγωγών κρίσιμων ορυκτών για να επιβραδύνει την πρόοδο της Ουάσινγκτον βραχυπρόθεσμα. «Ωστόσο, ο οικονομικός εξαναγκασμός μπορεί επίσης να αποβεί μπούμερανγκ, καθώς θα ωθήσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να χτίσουν μια αλυσίδα εφοδιασμού για κρίσιμα υλικά για την άμυνα», δήλωσε.
Η Ουάσινγκτον έχει αυξήσει τις στρατιωτικές της ενέργειες παγκοσμίως, όπως φαίνεται στις επιθέσεις κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων τον Ιούνιο και, πιο πρόσφατα, στην επιχείρηση στη Βενεζουέλα. Η τελευταία Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας του Trump, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, ζήτησε την αναβίωση της αμυντικής βιομηχανικής βάσης για έναν «ισχυρό, ικανό στρατό» και την άρνηση της ικανότητας «μη-ημισφαιρικών» ανταγωνιστών να «τοποθετήσουν δυνάμεις ή άλλες απειλητικές δυνατότητες, ή να κατέχουν ή να ελέγχουν στρατηγικά ζωτικά περιουσιακά στοιχεία» κοντά στις Αμερικανικές ηπείρους.
Νωρίτερα πέρυσι, ο Trump ισχυρίστηκε ότι η Κίνα έλεγχε τη Διώρυγα του Παναμά, η οποία συνδέει τον ανατολικό Ειρηνικό με την Καραϊβική Θάλασσα, επειδή η Hong Kong-based CK Hutchison Holdings λειτουργούσε λιμάνια και στα δύο άκρα. Η εταιρεία συμφώνησε τον Μάρτιο να μεταβιβάσει τον έλεγχο και των δύο λιμένων σε ένα κονσόρτσιουμ με επικεφαλής την BlackRock, με έδρα τις ΗΠΑ, αλλά η συμφωνία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Η αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση το Σάββατο για την απαγωγή του πρώην προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolas Maduro – τον οποίο ο Trump κατηγόρησε ότι διευθύνει ένα δίκτυο ναρκτρομοκρατίας – έθεσε σε εφαρμογή τη στρατηγική της διοίκησης για το δυτικό ημισφαίριο. Λίγες μόλις ημέρες μετά την επιδρομή στη Βενεζουέλα, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Trump εξέταζε «ένα εύρος επιλογών» για την απόκτηση της Γροιλανδίας από τη Δανία, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής δύναμης. Την Κυριακή, ο Trump επικαλέστηκε απειλές από την Κίνα για να δικαιολογήσει μια αμερικανική ανάληψη της Γροιλανδίας, ισχυριζόμενος ότι το νησί ήταν «καλυμμένο με ρωσικά και κινεζικά πλοία».
Το Πεκίνο έχει αυξήσει την παρουσία του στην Αρκτική μέσω του «Polar Silk Road» στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road, καθώς και μέσω στρατιωτικής συνεργασίας με τη Ρωσία στην περιοχή.
Ο στρατιωτικός σχολιαστής Song Zhongping, με έδρα το Πεκίνο, δήλωσε ότι η πρόταση του Trump για στρατιωτικές δαπάνες ήταν «αρκετά φανταστική» και μπορεί να μην λάβει την έγκριση του Κογκρέσου των ΗΠΑ. «Αν ο Trump προχωρήσει πραγματικά σε αυτό, άλλες χώρες πιθανότατα θα αυξήσουν αντίστοιχα τους στρατιωτικούς τους προϋπολογισμούς, γεγονός που θα πυροδοτήσει μια νέα κούρσα εξοπλισμών», δήλωσε ο Song, πρώην εκπαιδευτής στον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό. Πρόσθεσε ότι μένει να φανεί αν ο Trump είναι πραγματικά αφοσιωμένος στο σχέδιό του για την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών.
Ο Marc Lanteigne, καθηγητής πολιτικής επιστήμης στο Arctic University of Norway, δήλωσε ότι η πρόταση του Trump θα μπορούσε να προκαλέσει το Πεκίνο να σκεφτεί πώς κατανέμει τους πόρους του. «Μένει να φανεί αν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να υποστηρίξουν μια τόσο δραματική αύξηση στις αμυντικές δαπάνες, δεδομένης της επισφαλούς κατάστασης της αμερικανικής οικονομίας, συμπεριλαμβανομένων των επιπτώσεων από την αύξηση των αμερικανικών δασμών στους Αμερικανούς εισαγωγείς από πέρυσι», δήλωσε.
«Το Πεκίνο παραδοσιακά δίσταζε να προσπαθεί να ταιριάξει τις αμερικανικές αμυντικές δαπάνες κατά λέξη, λαμβάνοντας υπόψη το παράδειγμα της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία προσπάθησε να διατηρήσει ισοτιμία στον στρατιωτικό προϋπολογισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μια πολιτική που θεωρήθηκε ευρέως στην Κίνα ότι επιτάχυνε την πτώση της ΕΣΣΔ», δήλωσε ο Lanteigne. «Δεν θα ήταν δυνατό για την Κίνα να παραλληλίσει έναν τόσο τεράστιο αμερικανικό αμυντικό προϋπολογισμό, αλλά αυτή η κίνηση μπορεί να ωθήσει το Πεκίνο να επανεξετάσει πώς και πού κατανέμει τον δικό του στρατιωτικό προϋπολογισμό, ειδικά στην Ασία-Ειρηνικό», δήλωσε.
Ο Trump έχει ανακοινώσει πολλές μεγάλες πρωτοβουλίες προμηθειών όπλων που στοχεύουν στον ανταγωνισμό με την Κίνα και οι οποίες θα απαιτούσαν σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών. Αυτές περιλαμβάνουν ένα προτεινόμενο σύστημα αεράμυνας Golden Dome, το μαχητικό αεροσκάφος έκτης γενιάς F-47, και το νέο θωρηκτό «Trump-class». Ο Trump έχει επίσης σηματοδοτήσει την πρόθεσή του να ανανεώσει την αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία με τη βοήθεια συμμάχων όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει αναπτύξει τις στρατιωτικές της δυνατότητες με την ανάπτυξη δύο νέων μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς, με την ονομασία J-36 και J-50, και την ταχεία επέκταση των δυνάμεων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM). Το Πεκίνο παρουσίασε δύο νέους τύπους ICBM – τους DF-31BJ και DF-61 – κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής παρέλασης για την Ημέρα Νίκης τον Σεπτέμβριο.
