Το Πακιστάν ενίσχυσε τη ναυτική του ισχύ, παραλαμβάνοντας το πρώτο υποβρύχιο κλάσης Hangor, το οποίο κατασκευάστηκε στην Κίνα. Η τελετή ένταξης του PNS/M Hangor πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη στην πόλη Sanya, στο νησί Hainan, παρουσία του προέδρου του Πακιστάν, Asif Ali Zardari, και του αρχηγού του ναυτικού, ναυάρχου Naveed Ashraf.
Ο πρόεδρος Zardari, ο οποίος πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη στην Κίνα, χαρακτήρισε την προσθήκη αυτή ως ένα «ιστορικό ορόσημο» για τον εκσυγχρονισμό του πακιστανικού ναυτικού, τονίζοντας ότι η κίνηση αυτή ενισχύει την ικανότητα της χώρας να προστατεύει την κυριαρχία και τα θαλάσσια συμφέροντά της. Από την πλευρά του, ο ναύαρχος Ashraf υπογράμμισε ότι τα υποβρύχια αυτά, εξοπλισμένα με τεχνολογία αιχμής και συστήματα ανεξάρτητης πρόωσης από τον αέρα (AIP), θα διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της ασφάλειας στην Αραβική Θάλασσα και στην ευρύτερη περιοχή του Ινδικού Ωκεανού.
Η συμφωνία για την απόκτηση οκτώ υποβρυχίων, συνολικού ύψους περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ξεκίνησε το 2015. Παρά τις καθυστερήσεις που προέκυψαν λόγω της άρνησης της Γερμανίας να εγκρίνει τη χρήση κινητήρων MTU396, το πρόβλημα επιλύθηκε με την αντικατάστασή τους από κινεζικούς κινητήρες τύπου CHD620. Η στρατηγική αυτή συνεργασία έρχεται σε μια περίοδο όπου το Πεκίνο αποτελεί τον κύριο προμηθευτή αμυντικού υλικού για το Πακιστάν, καλύπτοντας έως και το 80% των εισαγωγών όπλων της χώρας την περίοδο 2021-2025, εν μέσω των διαρκών εντάσεων με την Ινδία. Τα επόμενα τέσσερα υποβρύχια της παραγγελίας αναμένεται να κατασκευαστούν στο Πακιστάν, στις εγκαταστάσεις της Karachi Shipyard and Engineering Works.
