Η Κίνα φαίνεται πως ανεβάζει ταχύτητα στον τομέα της υποβρύχιας κυριαρχίας, αναπτύσσοντας ένα νέο, φουτουριστικό υποβρύχιο που υπόσχεται να ενισχύσει σημαντικά τις ικανότητες «κυνηγιού και εξόντωσης» του στόλου της. Το σκάφος, το οποίο δεν διαθέτει το κλασικό πτερύγιο στην κορυφή του, εντοπίστηκε στο ναυπηγείο Jiangnan Shipyard στη Shanghai, μέσω δορυφορικών εικόνων της 1ης Ιουνίου που δημοσίευσε το Naval News.

Σύμφωνα με τους αναλυτές, το πτερύγιο στα συμβατικά υποβρύχια χρησιμοποιείται συνήθως για παρατήρηση και επικοινωνία. Ο σχεδιασμός χωρίς αυτό το στοιχείο αναμένεται να μειώσει την οπισθέλκουσα κατά περίπου ένα τρίτο, αυξάνοντας έτσι την ταχύτητα και τη μυστικότητα του σκάφους. Παράλληλα, το σχήματος «X» πηδάλιο που διαθέτει, βελτιώνει την ευελιξία του, ειδικά σε ρηχά νερά.

Ο απόστρατος συνταγματάρχης και στρατιωτικός σχολιαστής Yue Gang επισήμανε πως το νέο υποβρύχιο, με μήκος περίπου 120 μέτρα και πλάτος 10 έως 11 μέτρα, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μελλοντικές μη επανδρωμένες επιχειρήσεις μέσω αυτοματισμών. Αυτό αποτελεί το δεύτερο νέο τύπο υποβρυχίου που εντοπίζεται στην Κίνα μέσα στο 2024, υπογραμμίζοντας τον έντονο ρυθμό επέκτασης του ναυτικού της.

Ενώ παραμένει ασαφές αν πρόκειται για το αναμενόμενο υποβρύχιο κλάσης Type 095, η στρατηγική του Πεκίνου είναι ξεκάθαρη: η έμφαση μετατοπίζεται από την επιφανειακή μάχη στην υποβρύχια stealth δράση. Την ίδια στιγμή, οι παγκόσμιες εξελίξεις τρέχουν, με τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία να δρομολογούν προγράμματα για προηγμένα μη επανδρωμένα υποβρύχια οχήματα στο πλαίσιο της συμφωνίας Aukus, ενώ και η Νότια Κορέα ανακοίνωσε πρόσφατα τα σχέδιά της για πυρηνικά υποβρύχια κρούσης.