Κινεζικό στρατιωτικό περιοδικό υποστηρίζει ότι αν η Ταϊβάν επιλέξει να εξαπολύσει σμήνη μη επανδρωμένων σκαφών μάχης κατά μήκος του στενού –μια στρατηγική εμπνευσμένη από τις εξελίξεις στην Ουκρανία– το Πεκίνο διαθέτει ήδη την απάντηση. Πρόκειται για τα stealth drones επίθεσης GJ-21, τα οποία θεωρούνται ικανά να εξουδετερώσουν τέτοιες επιθέσεις.
Σύμφωνα με ανάλυση στο Defence Review, το GJ-21, μια ναυτική παραλλαγή του GJ-11 Sharp Sword, είναι το πρώτο και μοναδικό επιχειρησιακό stealth drone παγκοσμίως που βασίζεται σε πλοία. Το συγκεκριμένο όπλο έχει ήδη εντοπιστεί στα καταστρώματα του αεροπλανοφόρου Fujian και του αμφίβιου αποβατικού πλοίου Sichuan. Και τα δύο πλοία διαθέτουν ηλεκτρομαγνητικούς καταπέλτες, οι οποίοι είναι σημαντικά πιο ισχυροί από τους παλαιότερους ατμοκίνητους.
Τα τελευταία χρόνια, η Ταϊβάν στρέφεται σε μια στρατηγική «ακανθόχοιρου», επενδύοντας σε χιλιάδες φθηνά και ταχύπλοα σκάφη αυτοκτονίας –όπως τα προγράμματα Sea Shark και Manta Ray– για να κάμψει τον κινεζικό στόλο. Η τακτική αυτή αντλεί διδάγματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπου η χρήση drones στη Μαύρη Θάλασσα προκάλεσε σημαντικά πλήγματα σε ρωσικά πολεμικά πλοία.
Ωστόσο, το δημοσίευμα επισημαίνει ότι το GJ-21 είναι σε θέση να αποφεύγει τον εντοπισμό και την αναχαίτιση από φορητά συστήματα αεράμυνας, χάρη στην ταχύτητα και τα stealth χαρακτηριστικά του. Με εμβέλεια που ξεπερνά τα 1.500 χιλιόμετρα και αυτονομία περίπου έξι ωρών, το drone μπορεί να εκτελεί περιπολίες και πλήγματα σε ολόκληρο το εύρος του στενού της Ταϊβάν (περίπου 180 χιλιόμετρα).
Το σκάφος Sichuan, το οποίο καθελκύστηκε τον Δεκέμβριο του 2024 και βρίσκεται σε φάση δοκιμών, μπορεί να μεταφέρει έως και 19 drones GJ-21, μετατρέποντας το ίδιο σε ένα πραγματικό «drone carrier». Με τον τρόπο αυτό, το Πεκίνο στοχεύει να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της περιοχής, ενισχύοντας την πίεση προς την Ταϊβάν, την οποία θεωρεί αναπόσπαστο κομμάτι της κινεζικής επικράτειας. Παρά την αντίθεση των ΗΠΑ σε οποιαδήποτε βίαιη προσπάθεια προσάρτησης, η τεχνολογική αναβάθμιση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς.
