Η Γερμανία οδεύει προς ένα ρεκόρ εμπορικού ελλείμματος με την Κίνα το 2025, καθώς η ζήτηση για γερμανικά προϊόντα μειώνεται. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτή η τάση δεν αναμένεται να αντιστραφεί σύντομα και μπορεί να οδηγήσει σε προστατευτικές πολιτικές.

Σύμφωνα με προβλέψεις του Germany Trade and Invest (GTAI), της γερμανικής υπηρεσίας οικονομικής ανάπτυξης, η Κίνα, που είναι ήδη ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Γερμανίας για εισαγωγές, αναμένεται να αυξήσει τις συνολικές της εξαγωγές προς τη Γερμανία κατά 7,2%, φτάνοντας τα 168 δισεκατομμύρια ευρώ (197 δισεκατομμύρια δολάρια). Αντίθετα, οι γερμανικές εξαγωγές προς την Κίνα αναμένεται να μειωθούν κατά 10%, στα 81 δισεκατομμύρια ευρώ, διευρύνοντας το εμπορικό έλλειμμα στα 87 δισεκατομμύρια ευρώ.

Η αντιστροφή αυτής της πορείας θα είναι δύσκολη βραχυπρόθεσμα, όπως επισημαίνει ο Holger Goerg, διευθυντής του τμήματος διεθνούς εμπορίου και επενδυτικής έρευνας στο Kiel Institute for the World Economy.

Στην καρδιά του προβλήματος βρίσκεται η μειωμένη ανταγωνιστικότητα. Η κραταιά αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας αναμένεται να δει τις παγκόσμιες εξαγωγές της να μειώνονται κατά 3,2% φέτος, σύμφωνα με την έκθεση του GTAI. Επιπλέον, οι Κινέζοι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων αμφισβητούν έντονα τις καθιερωμένες γερμανικές μάρκες, όχι μόνο στην εγχώρια αγορά τους, αλλά και σε αναδυόμενες ασιατικές αγορές.

Οι εξαγωγές αυτοκινήτων της Γερμανίας προς την Κίνα μειώθηκαν περίπου 5% σε ετήσια βάση κατά τους πρώτους επτά μήνες του 2025, σύμφωνα με έκθεση της Deutsche Bank τον Οκτώβριο, η οποία χαρακτήρισε την πτώση ως βασικό παράγοντα για την αύξηση του εμπορικού χάσματος.

Προς την διεύρυνση της ανισορροπίας συμβάλλει και η αυξανόμενη τοπικοποίηση της παραγωγής από κολοσσούς όπως η Volkswagen, ακολουθώντας το δόγμα “στην Κίνα, για την Κίνα”. Αυτή η στρατηγική, που ενθαρρύνεται από το Πεκίνο, αντικαθιστά τις γερμανικές εξαγωγές με προϊόντα που κατασκευάζονται τοπικά.

Ο Goerg σημειώνει ότι οι γερμανικές άμεσες ξένες επενδύσεις στην Κίνα τροφοδοτούνται πλέον κυρίως από επανεπενδυόμενα κέρδη και όχι από νέα κεφάλαια, καθώς οι εδραιωμένοι παίκτες επεκτείνουν τις τοπικές τους δραστηριότητες.

Αυτή η μετατόπιση εγκυμονεί κινδύνους για τη γερμανική οικονομία, καθώς αναλυτές εκφράζουν ανησυχίες για τις θέσεις εργασίας και τα φορολογικά έσοδα στη χώρα. “Αυτό είναι καλό για αυτές τις εταιρείες, αλλά όχι απαραίτητα καλό για την Ευρώπη ή για τη Γερμανία”, δήλωσε ο Jacob Gunter, επικεφαλής αναλυτής οικονομικής έρευνας στο Mercator Institute for China Studies, ένα think tank με έδρα το Βερολίνο.

Οι πολιτικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι σοβαρές. Με τις γερμανικές εταιρείες να τοπικοποιούν τις αλυσίδες παραγωγής τους στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένων θέσεων εργασίας στην έρευνα και ανάπτυξη που παραδοσιακά διατηρούνταν στη Γερμανία, ο Gunter προειδοποίησε για πιθανή δημόσια αντίδραση. “Αν τα πράγματα συνεχίσουν έτσι για άλλα λίγα χρόνια, θα υπάρξει τελικά μια τέτοια αντίδραση, και η Κίνα θα περάσει από το να πουλάει όλο και περισσότερο στο να πουλάει πολύ λίγο”, τόνισε ο Gunter.

Ωστόσο, ο Goerg υποστηρίζει ότι μια τέτοια αφήγηση μπορεί να είναι υπεραπλούστευση των διαρθρωτικών προβλημάτων της Γερμανίας, καθώς η πολυετής υποεπένδυση στην τεχνολογία και οι υψηλές τιμές ενέργειας προηγούνται των τρεχουσών δυσκολιών. “Η κινεζική πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα… είναι ένα σχετικά πρόσφατο φαινόμενο”, δήλωσε ο Goerg. “Θα ήταν μια πολύ απλή ερμηνεία να πούμε ότι όλα οφείλονται στον κινεζικό ανταγωνισμό και να παραβλέψουμε τα διαρθρωτικά προβλήματα.”