Η Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) επιταχύνει τη φάση σχεδιασμού και δοκιμών του ευρυπύλαιου αεροσκάφους της, C929. Η εταιρεία κινητοποιεί τους πόρους και τους συνεργάτες της για να παραδώσει το εγχώριο αεροσκάφος στην ώρα του – ή ακόμα και νωρίτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις.
Ειδικοί από την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κίνας (CAAC) συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξη του C929, όπως έγινε γνωστό, με προσωπικό από τον εθνικό ρυθμιστή να αξιολογεί σχέδια, να προσφέρει σχόλια και να προωθεί κάποιες διαδικασίες πιστοποίησης καθώς το αεροσκάφος διαμορφώνεται.
«Οι προκαταρκτικές δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα έχουν ξεκινήσει τους τελευταίους μήνες, ένα πρώιμο ορόσημο συνεργασίας μεταξύ του ρυθμιστή και της Comac», δήλωσε πηγή κοντά στο θέμα, προσθέτοντας ότι η κοινή εργασία υποδηλώνει έναν επιταχυνόμενο ρυθμό.
Οι δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα είναι υποχρεωτικές από τους παγκόσμιους ρυθμιστικούς φορείς, συμπεριλαμβανομένης της CAAC. Παίζουν σημαντικό ρόλο στο σχεδιασμό νέων αεροσκαφών, παράγοντας αεροδυναμικά δεδομένα για την αξιολόγηση δομής και απόδοσης, που θα υποστηρίξουν την πιστοποίηση.
Οι δοκιμές μπορούν να διεξαχθούν με πρωτότυπο, μοντέλα κλίμακας ή τμήματα ατράκτου. Δεν ήταν σαφές ποια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε για το C929.
Περαιτέρω πρόοδος στην ανάπτυξη του C929 – η απάντηση της Κίνας στις οικογένειες Boeing 787 και Airbus A350 – αναμένεται να αποκαλυφθεί στην αεροπορική έκθεση της Σιγκαπούρης, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την Τρίτη.
Με την ολοκλήρωσή του, το ευρυπύλαιο αεροσκάφος θα μπορεί να μεταφέρει έως και 440 άτομα σε μέγιστη εμβέλεια 12.000 χλμ (7.456 μίλια), περίπου την απόσταση από τη Σαγκάη έως τη Νέα Υόρκη.
Η κρατική Comac ξεκίνησε την κοινή ανάπτυξη του αεροσκάφους με τη ρωσική United Aircraft το 2017, αλλά ο κινεζικός κατασκευαστής αποφάσισε να συνεχίσει ανεξάρτητα το 2023, εν μέρει λόγω των αυστηρών κυρώσεων που επέβαλε η Δύση στη Μόσχα για την εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Η Zhao Chunling, μία από τις επικεφαλής σχεδιάστριες του στενού αεροσκάφους C919 της Comac, ηγείται πλέον της ομάδας σχεδιασμού του C929. Η πρώτη εμπορική πτήση του C919 πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 2023.
Ο κινεζικός κατασκευαστής αεροσκαφών δήλωσε σε ξένους συνεργάτες που παρακολούθησαν την αεροπορική έκθεση του Παρισιού τον περασμένο Ιούνιο ότι στόχευε στην εμπορική του ντεμπούτο του ευρυπύλαιου αεροσκάφους έως το 2035 και στην εξασφάλιση εγχώριας πιστοποίησης πριν από το 2032.
Αναλυτές δήλωσαν ότι οι πρόσφατες εξελίξεις μπορεί να προμηνύουν μια ταχύτερη από την αναμενόμενη πιστοποίηση και μια νωρίτερη ημερομηνία για την πρώτη πτήση του C929.
«Οι δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα είναι ένα σημάδι ότι το έργο μπορεί να έχει προχωρήσει πέρα από τον καθαρά εννοιολογικό και ψηφιακό σχεδιασμό προς σοβαρή αεροδυναμική επικύρωση», δήλωσε ο Brian Yang, ανώτερος σύμβουλος αεροπορίας.
«Είναι από τα πιο κρίσιμα βήματα, καθώς εξετάζουν διεξοδικά την αερομηχανική του αεροσκάφους», είπε. «Αυτό υποδηλώνει επίσης ότι η Comac μπορεί να έχει κατασκευάσει ένα αρχικό πρωτότυπο ή ένα όχημα πρώιμου σταδίου δοκιμών.»
Μια αναφορά τον Απρίλιο του 2024 από τον κατασκευαστή της ατράκτου του C929, την Huarui Aerospace Manufacturing με έδρα την επαρχία Zhejiang, ανέφερε ότι η εταιρεία στόχευε να παραδώσει το πρώτο τμήμα ατράκτου του αεροσκάφους έως τον Σεπτέμβριο του 2027.
Η εθνική αεροπορική εταιρεία Air China έχει ήδη επιβεβαιωθεί ως ο αρχικός πελάτης του αεροσκάφους.
Μια επιτυχημένη μετάβαση από το στενό C919 στο διπλής σειράς C929 – ειδικά εάν το ευρυπύλαιο αεροσκάφος φτάσει σε ισοτιμία απόδοσης με τα ανταγωνιστικά μοντέλα από το ντουοπώλιο Boeing-Airbus – θα αποτελούσε ένα επίτευγμα βιτρίνας για τις μηχανικές ικανότητες της Κίνας.
Το C919 αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά σε πρωτότυπη μορφή το 2015. Η πρώτη του δοκιμαστική πτήση πραγματοποιήθηκε δύο χρόνια αργότερα, και η CAAC απένειμε στο αεροσκάφος την πιστοποίηση τύπου το 2022.
Από την έναρξη των εμπορικών του λειτουργιών, το στενό αεροσκάφος έχει επεκτείνει σημαντικά τις διαδρομές εξυπηρέτησής του. Μέχρι το τέλος του 2025, είχε μεταφέρει συνολική επιβατική κίνηση άνω των 4 εκατομμυρίων.
