Ευρωπαίοι αξιολογητές αεροπορίας ξεκίνησαν δοκιμαστικές πτήσεις με το κινεζικό αεροσκάφος C919 στη Σαγκάη, καθώς ο κατασκευαστής πιέζει για τη λήψη δυτικής πιστοποίησης ασφαλείας. Αυτό αποτελεί ένα ουσιαστικό βήμα για την παγκόσμια αποδοχή του C919 και τη δυνατότητά του να ανταγωνιστεί τους ηγέτες της βιομηχανίας, Boeing και Airbus.
Σύμφωνα με πληροφορίες, δύο πιλότοι από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Ασφάλειας Αεροπορίας (EASA) έχουν πραγματοποιήσει πτήσεις επαλήθευσης. Παράλληλα, έμπειροι ξένοι πιλότοι που εργάζονται στην Κίνα έχουν αναλάβει να επιδείξουν την αξιοπιστία του C919. Αυτές οι ενέργειες, μετά από μια καθυστέρηση στη διαδικασία πιστοποίησης πέρυσι, εντάσσονται στο πλαίσιο των συνεχών επαφών μεταξύ της Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) – του κατασκευαστή του C919 – και του ευρωπαϊκού ρυθμιστικού φορέα.
Τον Νοέμβριο, πιλότοι του EASA πραγματοποίησαν δοκιμές εν πτήσει με ένα C919, το οποίο απογειώθηκε από το αεροδρόμιο Pudong της Σαγκάης. “Το EASA έκρινε ότι το αεροσκάφος είναι καλό και ασφαλές… πέρα από κάποια αρχικά προβλήματα που απαιτούσαν μικρορυθμίσεις”, ανέφερε πηγή. Άλλη πηγή επιβεβαίωσε τις δοκιμαστικές πτήσεις και την πρόσφατη αύξηση των επαφών μεταξύ Comac και EASA.
Ο Jason Li Hanming, αναλυτής αεροπορίας και logistics, δήλωσε ότι σημειώνεται πρόοδος και οι δοκιμαστικές πτήσεις του EASA θα είναι καθοριστικές. “Θα εστιάσουν στο πώς μπορεί το αεροσκάφος να χειριστεί ακραίες καταστάσεις για αξιολόγηση σε πραγματικό χρόνο, εν πτήσει. Είναι ίσως το πιο ορατό κομμάτι της πιστοποίησης, σηματοδοτώντας τις προσπάθειες τόσο της Comac όσο και του EASA”. Οι πτήσεις δοκιμής αποτελούν βασικό μέρος της επίδειξης συμμόρφωσης, του τρίτου σταδίου του τετραμερούς συστήματος αξιολόγησης του EASA, επικυρώνοντας κρίσιμες πτυχές καθώς το αεροσκάφος υποβάλλεται σε ακραίους ελιγμούς, απώλειες στήριξης και σε διάφορες καιρικές συνθήκες.
Το C919, ως ο αντίπαλος της Κίνας στα κύρια δικινητήρια αεροσκάφη στενής ατράκτου Boeing 737 και Airbus A320, εξακολουθεί να χρειάζεται τη δυτική πιστοποίηση για να ενισχύσει τη διεθνή του θέση και να πετάξει πέρα από τους κινεζικούς ουρανούς. Αυτό συμβαίνει παρά τα δύο χρόνια απρόσκοπτης εγχώριας λειτουργίας από τον Μάιο του 2023, με τέσσερα εκατομμύρια επιβάτες να έχουν μεταφερθεί μέχρι το τέλος του περασμένου έτους.
Τον Μάιο του περασμένου έτους, ο εκτελεστικός διευθυντής του EASA, Florian Guillermet, ανέφερε ότι ο χρονοδιάγραμμα έγκρισης για το C919 θα μπορούσε να παραταθεί σε “τρία έως έξι χρόνια”, διαψεύδοντας τις ελπίδες ότι το κινεζικό αεροσκάφος θα περνούσε την επιθεώρηση σύντομα. “Το C919 δεν μπορεί να πιστοποιηθεί το 2025… Θα πρέπει να πιστοποιηθεί εντός τριών έως έξι ετών”, δήλωσε ο Guillermet, προσθέτοντας παράλληλα ότι αισιόδοξος ότι το αεροσκάφος θα λάβει τελικά την πιστοποίηση. “Η Comac διαθέτει πολλούς πόρους, αποφασιστικότητα και τεχνικά μέσα για αυτήν την πιστοποίηση. Δεν έχω αμφιβολία ότι θα πετύχουν”.
Τους τελευταίους μήνες, η Comac έχει επίσης επιστρατεύσει δυτικούς πιλότους που εργάζονται σε κινεζικές αεροπορικές εταιρείες για να χειριστούν προσομοιωτές πτήσεων του C919 και να συμμετάσχουν σε τεχνικό διάλογο με το EASA. “Μόλις ξεκίνησε ως ο πρώτος έλεγχος για την αξιολόγηση της διαχείρισης πόρων πληρώματος (CRM)”, δήλωσε η πρώτη πηγή. “Ο πρώτος έλεγχος πέρασε, με το EASA να είναι ικανοποιημένο με τα αποτελέσματα, αλλά θα υπάρξουν κι άλλοι”. Το CRM αναφέρεται σε ένα σύνολο διαδικασιών, αρχών και δεξιοτήτων για τη χρήση όλων των διαθέσιμων πόρων – μέλη πληρώματος, υλικό και πληροφορίες – για τη διασφάλιση της ασφάλειας και τη μείωση του ανθρώπινου λάθους. Το EASA επιβάλλει το CRM ως μέρος των αξιολογήσεων των ανθρώπινων παραγόντων και του σχεδιασμού του πιλοτηρίου για την πιστοποίηση τύπου αεροσκαφών.
Η πρώτη πηγή ανέφερε ότι είχαν εντοπιστεί ορισμένα προβλήματα λογισμικού σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του πληρώματος και του αεροσκάφους σε πρόσφατες επιθεωρήσεις, αλλά η διόρθωσή τους θα απαιτούσε μόνο “μικρές διορθώσεις” και δεν αφορούσαν προβλήματα υλικού. Ο Li πρόσθεσε ότι η κινητοποίηση δυτικών πιλότων ήταν μέρος των προσπαθειών του κατασκευαστή να στρατολογήσει ένα ευρύ φάσμα επαγγελματιών αεροπορίας για να προβάλει ισχυρότερα το C919. “Αυτοί οι ξένοι κυβερνήτες είναι ελίτ, με πλούσια εμπειρία, και η συμμετοχή τους μπορεί να ενισχύσει τις επαφές της Comac με το EASA και να προσφέρει πολύτιμη συμβολή”.
