Ο πρόεδρος του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στην Κίνα, James Zimmerman, πιστεύει ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα είναι πιθανό να επιτύχουν “πολύ θετικά” αποτελέσματα από την επικείμενη συνάντηση των προέδρων τους τον Απρίλιο, αν και όχι μια “μεγάλη συμφωνία”. Σύμφωνα με τον Zimmerman, ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump μπορεί να έχει ως πρωταρχικό στόχο για τη συνάντησή του με τον Κινέζο ομόλογό του Xi Jinping στο Πεκίνο την άνοιξη, την ανακοίνωση συμφωνιών, όπως πωλήσεις αεροσκαφών και σόγιας, που θα βελτιώσουν την εικόνα του.
Επιπλέον, η Κίνα φαίνεται δεκτική στην ιδέα να επενδύσει στην αμερικανική βιομηχανία, κάτι που όμως θα απαιτούσε “προστασία” ως αντάλλαγμα. Συγκεκριμένα, αναφέρεται ότι υπάρχει συζήτηση για τη δημιουργία ενός κεφαλαίου από το Πεκίνο, με σκοπό την ενθάρρυνση Κινέζων επενδυτών να τοποθετηθούν στη βιομηχανία των ΗΠΑ, παρόμοια με ό,τι έχει γίνει για την Ιαπωνία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα.
“Δεν θα δούμε μια μεγάλη συμφωνία στην αποψινή συνάντηση, αλλά μπορεί να δούμε ορισμένα πολύ θετικά παραδοτέα”, δήλωσε ο Zimmerman, προσθέτοντας ότι η πίεση των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο μπορεί να συμβάλει στην ανυπομονησία του Trump για τέτοια αποτελέσματα. Οι δηλώσεις του έγιναν μία ημέρα μετά την επιβεβαίωση από την Κίνα ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συζητήσεις για την επίσκεψη του Trump.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι Πεκίνο και Ουάσινγκτον αναμένεται να παρατείνουν την επισφαλή εμπορική εκεχειρία έως και ένα έτος στη συνάντηση της άνοιξης. Η συμφωνία για την άρση δασμών και ελέγχων εξαγωγών επιτεύχθηκε αρχικά όταν ο Xi και ο Trump συναντήθηκαν στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο. Ο Zimmerman εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι η εκεχειρία αυτή θα είναι “βιώσιμη”, τουλάχιστον μέχρι τον Απρίλιο, και ενδεχομένως μέχρι τον Νοέμβριο. Ωστόσο, μετά τον Νοέμβριο, “όλα είναι πιθανά” και ο Trump θα μπορούσε να γίνει ξανά επιθετικός απέναντι στην Κίνα.
Μία από τις αιτίες πίσω από την εκεχειρία του Οκτωβρίου, σύμφωνα με τον Zimmerman, είναι η συνειδητοποίηση ότι “οι ΗΠΑ έχουν σημαντικά λιγότερη διαπραγματευτική δύναμη από ό,τι στο παρελθόν”. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι “ο Xi Jinping χρησιμοποίησε το χαρτί των σπάνιων γαιών”. Κατά τη συνάντηση Xi-Trump στην Μπουσάν, η Κίνα συμφώνησε να αναστείλει την παγκόσμια εφαρμογή νέων ελέγχων εξαγωγών σε σπάνιες γαίες και συναφή μέτρα, τα οποία θεωρήθηκαν στρατηγική κίνηση του Πεκίνου για να ενισχύσει τη θέση του στις μετέπειτα διμερείς συνομιλίες.
Αν και η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια παραγωγή σπάνιων γαιών, το Πεκίνο αναγνώρισε τους “περιορισμούς της στρατηγικής του με τα μέταλλα των σπάνιων γαιών”. Συνειδητοποίησε ότι η πίεση θα μπορούσε να ωθήσει τους συμμάχους των ΗΠΑ να βρουν εναλλακτικές πηγές. Επιπλέον, η Κίνα έχει αποδείξει ότι διαθέτει “άλλα σημεία πίεσης εξίσου επώδυνα”, αγοράζοντας σόγια από την Αργεντινή και τη Βραζιλία.
Από την επιστροφή του Trump στον Λευκό Οίκο, αυξάνονται οι συζητήσεις για μια “μεγάλη συμφωνία” Κίνας-ΗΠΑ, όπου οι δύο χώρες θα κάνουν αμοιβαίες παραχωρήσεις για να επαναπροσδιορίσουν τη σχέση τους και να αποφύγουν μια μεγάλη σύγκρουση. Η Ταϊβάν αναμένεται να είναι το “πιο κρίσιμο και αμφιλεγόμενο” θέμα στη συνάντηση Trump-Xi. Μάλιστα, η πώληση όπλων αξίας 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ταϊβάν από τις ΗΠΑ προκάλεσε έντονη αντίδραση από το Πεκίνο, απειλώντας να εκτροχιάσει την επίσκεψη. Ο Zimmerman, ωστόσο, δεν πιστεύει ότι το Πεκίνο θα ακυρώσει τη συνάντηση λόγω των πωλήσεων όπλων, θεωρώντας ότι υπάρχουν “μεγαλύτερα ζητήματα που τους απασχολούν”.
