Η κινεζική τεχνολογική εταιρεία Tencent Holdings στοχεύει να επαναλάβει την επιτυχία του WeChat Pay, ρίχνοντας χρήματα στην εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης Yuanbao. Ωστόσο, οι αναλυτές αμφιβάλλουν αν οι επιδοτήσεις μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε μια ολοένα και πιο κορεσμένη αγορά.
Η εκστρατεία προώθησης του Yuanbao, ύψους 1 δισεκατομμυρίου γουάν (περίπου 144 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), η οποία προσφέρει μετρητά μέσω ψηφιακών κόκκινων φακέλων για την αύξηση της υιοθέτησής της, ξεκίνησε με μεγάλη επισημότητα την Κυριακή. Πολλοί χρήστες ξύπνησαν βρίσκοντας τις ομάδες τους στο WeChat γεμάτες με συνδέσμους παραπομπής για τη νέα εφαρμογή AI.
Ενώ η Tencent προσπαθεί να αναζωογονήσει την αγορά AI, οι ανταγωνιστές της δεν μένουν αδρανείς. Τη Δευτέρα, η εφαρμογή Qwen AI της Alibaba Group Holding μπήκε στη μάχη των κινήτρων με μια εκστρατεία 3 δισεκατομμυρίων γουάν, προσφέροντας στους χρήστες δωρεάν γεύματα και δραστηριότητες για παραγγελίες στην online αγορά Taobao, στην υπηρεσία άμεσης εμπορευματικής διανομής Shangou, στο online ταξιδιωτικό πρακτορείο Fliggy και σε άλλες πλατφόρμες που διαχειρίζεται ο γίγαντας της Hangzhou.
Σύμφωνα με στοιχεία της QuestMobile, το Doubao, που ανήκει στην ByteDance, παρέμεινε η κορυφαία εφαρμογή AI για καταναλωτές στην ηπειρωτική Κίνα τον Δεκέμβριο, με 155 εκατομμύρια εβδομαδιαίους ενεργούς χρήστες τη δεύτερη εβδομάδα του μήνα. Ακολουθούσαν το DeepSeek, το Yuanbao, το Ant A-Fu της Ant Group και το Qwen της Alibaba.
Το Yuanbao ανέβηκε στην κορυφή της λίστας των δωρεάν εφαρμογών στο Apple App Store κατά την έναρξη της εκστρατείας, ξεπερνώντας το Doubao. Η εφαρμογή αντιμετώπισε προσωρινή διακοπή λειτουργίας την Κυριακή το απόγευμα, η οποία οφειλόταν “σε απότομη αύξηση της στιγμιαίας κίνησης”, όπως ανέφερε η Tencent. Η λειτουργία αποκαταστάθηκε τη Δευτέρα το πρωί.
Η εκστρατεία του Yuanbao επιχειρεί να προκαλέσει ένα αίσθημα ντεζά βου από την αίσθηση που προκάλεσε το WeChat το 2015, όταν εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες μοιράστηκαν 500 εκατομμύρια γουάν σε ψηφιακούς κόκκινους φακέλους κατά τη διάρκεια του Εαρινού Φεστιβάλ, διαταράσσοντας ουσιαστικά την κυριαρχία της υπηρεσίας πληρωμών μέσω κινητού Alipay στην ηπειρωτική Κίνα.
Κάποιοι αναλυτές αμφισβήτησαν αν η στρατηγική επιδοτήσεων με μετρητά για το Yuanbao θα ακολουθούσε την εκρηκτική άνοδο του WeChat Pay, ή την πτώση του project βίντεο μικρής διάρκειας της Tencent, Weishi, για το οποίο η εταιρεία προσπάθησε να αγοράσει μερίδιο αγοράς για να ανταγωνιστεί την κινεζική θυγατρική εφαρμογή του TikTok, Douyin.
“Το κλειδί είναι αν το Yuanbao μπορεί να προσφέρει μια σημαντική εξέλιξη που θα συντρίψει τον ανταγωνισμό, λύνοντας ένα βασικό πρόβλημα του χρήστη”, δήλωσε ο Zhang Yi, ιδρυτής και επικεφαλής αναλυτής της συμβουλευτικής εταιρείας iiMedia. “Χωρίς αυτό, κινδυνεύει να υποστεί την ίδια μοίρα με τις προηγούμενες προσπάθειες της Tencent στον τομέα των βίντεο μικρής διάρκειας για το Weishi.”
Ο Zhang πρόσθεσε ότι θα ήταν δύσκολο να επαναληφθεί η επιτυχία του WeChat Pay, καθώς το ανταγωνιστικό τοπίο για τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα ήταν “θεμελιωδώς διαφορετικό” από τον τομέα των ψηφιακών πληρωμών πριν από 11 χρόνια, ο οποίος ήταν λιγότερο κορεσμένος, με μόνο το Alipay στην ηγετική θέση. “Οι χρήστες έχουν πλέον βολευτεί με υπάρχουσες συνήθειες με προϊόντα όπως το Doubao, το Ernie Bot, το DeepSeek ή ακόμα και το ChatGPT”, είπε ο Zhang. “Για αυτούς, το Yuanbao είναι κάτι ‘καλό να υπάρχει’ παρά κάτι ‘απαραίτητο’.”
Εκτός από την Tencent και την Alibaba, άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας ρίχνουν πόρους στη μάχη για τους χρήστες κατά τη διάρκεια του Lunar New Year. Η μονάδα cloud της ByteDance, Volcano Engine, έχει εξασφαλίσει μια “αποκλειστική συνεργασία AI cloud” με το Spring Festival Gala, το πιο παρακολουθούμενο ετήσιο τηλεοπτικό γεγονός στην Κίνα, ενώ η μηχανή αναζήτησης και ο γίγαντας AI Baidu ξεκίνησε τη δική της καμπάνια κόκκινων φακέλων την περασμένη εβδομάδα στην εφαρμογή και τον βοηθό AI Wenxin, προσφέροντας 500 εκατομμύρια γουάν.
“Οι ανταγωνιστές είναι καλά προετοιμασμένοι για την εκστρατεία των 1 δισεκατομμυρίων γουάν της Tencent, και πιθανότατα θα περιμένουν να δουν τις περαιτέρω κινήσεις”, δήλωσε ο Zhang.
