Η φετινή έκθεση MWC Barcelona 2026 στέφθηκε από την επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης, προκαλώντας μεγάλο ενθουσιασμό. Ωστόσο, η αισιοδοξία αυτή επισκιάστηκε από την κρίση στη Μέση Ανατολή και μια «έλλειψη μνήμης» που αναμένεται να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα των smartphones.
Η επίδειξη της τεχνητής νοημοσύνης προσέλκυσε πλήθος κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Βασιλιά Felipe VI της Ισπανίας. Η κινεζική Honor παρουσίασε το «Robot Phone», ένα smartphone με ενσωματωμένο gimbal κάμερας, σχεδιασμένο να λειτουργεί ως σύντροφος του χρήστη. «Αυτό προσθέτει μια δόση ενθουσιασμού εν μέσω των σοκ της μνήμης», δήλωσε ο Ivan Lam, ανώτερος αναλυτής της Counterpoint Research, χαρακτηρίζοντας το Robot Phone ως «ένα από τα μεγαλύτερα highlights» της έκθεσης. «Η νέα μορφή αυτού του προϊόντος ανοίγει μια νέα εμπειρία για την αλληλεπίδραση ανθρώπου-τηλεφώνου», συμπλήρωσε ο Lam, θεωρώντας το ένα πολλά υποσχόμενο βήμα για τους καταναλωτές.
Δίπλα, στο ίδιο περίπτερο, ο κινεζικός κολοσσός τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού ZTE παρουσίασε το Doubao AI agent phone, αποκλειστικά για την κινεζική αγορά, το οποίο τροφοδοτείται από το μεγάλο γλωσσικό μοντέλο της ByteDance. Άλλοι ανταγωνιστές Android ανακοίνωσαν επίσης νέες λειτουργίες AI, στοχεύοντας στη δημιουργία συναισθηματικών και φυσικών δεσμών με τους χρήστες.
Οι κατασκευαστές smartphones και συσκευών επιδίωξαν να κάνουν την τεχνητή νοημοσύνη απτή, συνειδητοποιώντας ότι «η απλή ύπαρξη φωνής δεν είναι αρκετά ουσιαστική», σύμφωνα με την Nicole Peng, αντιπρόεδρο έρευνας καταναλωτών στην τεχνολογική εταιρεία Omdia. «Η οικοδόμηση αυτής της συναισθηματικής σύνδεσης είναι ζωτικής σημασίας». Η πρόσφατη έκρηξη των AI agents ώθησε επίσης τον κλάδο να βρει τρόπους για να τροφοδοτήσει τις αλληλεπιδράσεις επόμενης γενιάς χωρίς να διακυβεύεται η ενέργεια, η αποδοτικότητα ή η διάρκεια ζωής της μπαταρίας. «Φέτος θα είναι η χρονιά των [AI] agents», δήλωσε ο CEO της Qualcomm, Cristiano Amon, στην ομιλία του στο MWC. Η εμφάνιση των OpenClaw και του agentic phone της ByteDance επέτρεψε μια μετάβαση από ένα οικοσύστημα με επίκεντρο τις εφαρμογές σε ένα με επίκεντρο τους agents, όπου οι AI agents όχι μόνο ανταποκρίνονται στους χρήστες, αλλά παρατηρούν, ερμηνεύουν και δρουν σε πολλαπλές συσκευές.
Η τετραήμερη έκθεση, που ολοκληρώθηκε την Πέμπτη, επισκιάστηκε ωστόσο από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, η οποία ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου. Οι εχθροπραξίες προκάλεσαν ακυρώσεις πτήσεων και κλείσιμο αεροδρομίων. Μεγάλες κινεζικές εταιρείες smartphones που συμμετείχαν στην έκθεση είδαν το προσωπικό τους να παγιδεύεται στη Μέση Ανατολή ή τις πτήσεις τους να εκτρέπονται πίσω στην Κίνα πριν από το MWC, σύμφωνα με προσωπικό που μίλησε στην South China Morning Post. Χιλιάδες πιθανοί συμμετέχοντες στο MWC ακύρωσαν τα ταξίδια τους, όπως ανέφεραν τα ισπανικά μέσα ενημέρωσης.
Πέρα από τις διαταραχές της εκδήλωσης, ο πόλεμος εισήγαγε αβεβαιότητα σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, μια περιοχή ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα των smartphones. Οι περισσότερες παγκόσμιες αποστολές smartphones μεταφέρονται αεροπορικώς, και μια παρατεταμένη κρίση στη Μέση Ανατολή θα μπορούσε να επηρεάσει «τις εμπορικές διαδρομές, το λειτουργικό κόστος και τον προγραμματισμό των αποθεμάτων σε όλες τις παγκόσμιες αγορές smartphones», ανέφερε σε σημείωμά του ο Ahmad Shehab, αναλυτής της Counterpoint Research.
Οι κινεζικές εταιρείες smartphones έχουν σημαντική παρουσία στην αγορά της Μέσης Ανατολής, η οποία αυξήθηκε κατά 5% το τέταρτο τρίμηνο του 2025, σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint. Η Samsung προηγήθηκε στην περιοχή με μερίδιο 28%, ακολουθούμενη από τις Transsion, Xiaomi και Apple. «Η Μέση Ανατολή είναι αυτή τη στιγμή μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιοχές, είτε πρόκειται για κέντρα δεδομένων, καταναλωτικά αγαθά, AI ή streaming πολυμέσων, στις οποίες οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν επενδύσει βαριά, και τώρα επηρεάζεται ξαφνικά από τον πόλεμο», δήλωσε η Peng της Omdia. Η κύρια ανησυχία ήταν η αβεβαιότητα της διάρκειας, και για τους κατασκευαστές που ήδη παλεύουν με τις αυξανόμενες πιέσεις κόστους, η κατάσταση επιδείνωνε την κατάσταση.
Ο πόλεμος έπληττε την καταναλωτική ζήτηση αυξάνοντας τα καθημερινά έξοδα, ιδίως την τιμή του αργού πετρελαίου στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, γεγονός που επέβαλε πιο προσεκτικές δαπάνες, σύμφωνα με τον Lam της Counterpoint. Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή επιβεβαίωσε επίσης την προηγούμενη πρόβλεψη της Counterpoint για μείωση 12% στις αποστολές smartphones για το 2026, τη μεγαλύτερη ετήσια συρρίκνωση όλων των εποχών λόγω της έλλειψης μνήμης. Η Apple, η Samsung και η Huawei αναμένεται να επηρεαστούν λιγότερο από την κρίση μνήμης φέτος, ενώ μάρκες όπως η Xiaomi, η Oppo, η Vivo και η Transsion θα πληγούν σκληρά. Η Transsion, με πάνω από το 80% των τηλεφώνων της πέρυσι να κοστίζουν κάτω από 150 δολάρια, θα πληγεί περισσότερο, με τη συνολική της πρόβλεψη να μειώνεται κατά πάνω από 20% λόγω της εκτόξευσης των τιμών μνήμης.
