Η Ταϊβάν και οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την κοινή παραγωγή πυρομαχικών για πυροβόλα 155 χιλιοστών, μια στρατηγική κίνηση για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας σε περίπτωση πολέμου. Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στην αυξανόμενη στρατιωτική πίεση από το Πεκίνο και τις ανησυχίες για πιθανές διακοπές στην τροφοδοσία πυρομαχικών σε μια σύγκρουση υψηλής έντασης.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν, η κοινή παραγωγή ενός νέου τύπου πυρομαχικών για οβιδοβόλα 155 χιλιοστών έχει ήδη ξεκινήσει σε αρχικά στάδια. Ο Υποστράτηγος Λιν Γουέν-σιάνγκ, επικεφαλής του Γραφείου Εξοπλισμών της Ταϊβάν, κατέθεσε σε κοινοβουλευτική συνεδρίαση ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία υπογράμμισε την επιτακτική ανάγκη για συνεχή προμήθεια πυρομαχικών σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης.
“Για την ανθεκτικότητα της άμυνας και επειδή ο πόλεμος στην Ουκρανία απέδειξε ότι τα οβιδοβόλα 155 χιλιοστών είναι από τα ταχύτερα αναλώσιμα συστήματα πυροβολικού, έχουμε ήδη ξεκινήσει προκαταρκτικές εργασίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκινώντας με την κοινή παραγωγή πυρομαχικών για οβιδοβόλα 155 χιλιοστών”, δήλωσε ο Λιν. “Εάν είναι επιτυχής, αυτό θα επεκταθεί και σε άλλα όπλα και πυρομαχικά“.
Οι λεπτομέρειες της συμφωνίας μεταξύ Ταϊβάν και ΗΠΑ παραμένουν απόρρητες, αλλά ο Λιν περιέγραψε το έργο ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ενίσχυση της “ανθεκτικότητας της άμυνας” της Ταϊβάν. Σε έκθεση που υποβλήθηκε στο νομοθετικό σώμα, το Υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι η Ταϊβάν αντιμετωπίζει ιδιαίτερες προκλήσεις στην αναπλήρωση πυρομαχικών σε καιρό πολέμου, όταν οι θαλάσσιες και αεροπορικές μεταφορές θα μπορούσαν να “διαταραχθούν από αποκλεισμό ή πυραυλικές επιθέσεις”. Ως εκ τούτου, οι ένοπλες δυνάμεις δίνουν προτεραιότητα στην τοπική παραγωγή και στην εμβάθυνση της συνεργασίας με συμμάχους για τη μείωση της εξάρτησης από εξωτερικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι η κοινή παραγωγή συνδέεται στενά με την προγραμματισμένη απόκτηση αυτοκινούμενων οβιδοβόλων M109A7 Paladin αμερικανικής κατασκευής, τα οποία διαθέτουν μεγαλύτερες κάννες και απαιτούν υψηλότερη πίεση θαλάμου από τα υπάρχοντα συστήματα. Η εγχώριας παραγωγής πυρομαχικά της Ταϊβάν ήταν ασύμβατα με τις νέες πλατφόρμες, γεγονός που προκάλεσε την ανάγκη για πρότυπα παραγωγής συμβατά με τις αμερικανικές προδιαγραφές.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι το Υπουργείο Άμυνας σχεδιάζει να διαθέσει περίπου 14 δισεκατομμύρια NT$ (442,6 εκατομμύρια USD) για την κατασκευή μιας νέας αυτοματοποιημένης γραμμής παραγωγής πυρομαχικών πυροβολικού στο 202ο Εργοστάσιο του Γραφείου Εξοπλισμών, ενώ αναβαθμίζει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις για την αύξηση της παραγωγής. Η νέα γραμμή αναμένεται να επικεντρωθεί κυρίως σε πυρομαχικά 155 χιλιοστών, τα οποία παρουσιάζουν παγκόσμια έλλειψη, καθώς και σε άλλα πυρομαχικά υψηλής ζήτησης.
Η ώθηση για κοινή παραγωγή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επέκτασης της αμυντικής βιομηχανίας στο πλαίσιο του ειδικού πακέτου στρατιωτικών δαπανών ύψους 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$ που ανακοίνωσε ο ηγέτης της Ταϊβάν, Γουίλιαμ Λάι Τσινγκ-τε, τον Νοέμβριο. Μέρος του οκταετούς προγράμματος στοχεύει στην ενίσχυση της αποτροπής με την αύξηση των αποθεμάτων πυρομαχικών, την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας και την εμβάθυνση της αμυντικής συνεργασίας με τις ΗΠΑ. Πέρα από την παραγωγή οβίδων, η Ταϊβάν επιδιώκει επίσης να αναδιοργανώσει τον τρόπο αποθήκευσης και μεταφοράς των πυρομαχικών. Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν έχει διαθέσει κονδύλια από τον ειδικό προϋπολογισμό ανθεκτικότητας για την αναβάθμιση των αποθηκών πυρομαχικών, τη διασπορά των αποθεμάτων, την επέκταση της υπόγειας αποθήκευσης και την υιοθέτηση κινητών logistics για τη μείωση της ευπάθειας σε πυραυλικές επιθέσεις.
Η προσπάθεια κοινής παραγωγής έχει λάβει υποστήριξη από ανώτερους Αμερικανούς νομοθέτες. Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, ο πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας των ΗΠΑ, Ρότζερ Γουίκερ, κατά την επίσκεψή του στην Ταϊπέι, δήλωσε ότι πιστεύει πως η κοινή παραγωγή όπλων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ταϊβάν θα πραγματοποιηθεί τελικά, συμπεριλαμβανομένων μη επανδρωμένων συστημάτων. Ωστόσο, οι Αμερικανοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής άμυνας έχουν προτρέψει για πραγματισμό, τονίζοντας την ανάγκη για εστίαση σε λιγότερο τεχνικά πολύπλοκες δυνατότητες, για τις οποίες η Ταϊβάν διαθέτει το υφιστάμενο εργατικό δυναμικό και την παραγωγική υποδομή.
Εν τω μεταξύ, το Πεκίνο έχει καταδικάσει την εμβάθυνση της στρατιωτικής συνεργασίας ΗΠΑ-Ταϊβάν, επαναλαμβάνοντας ότι “αντιτίθεται σθεναρά” σε οποιαδήποτε μορφή στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, προειδοποιώντας ότι τέτοιες κινήσεις παραβιάζουν την αρχή της “μίας Κίνας” και κινδυνεύουν να αποσταθεροποιήσουν τα Στενά της Ταϊβάν. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία εάν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να του προμηθεύει όπλα.
