Σε κρίσιμο σταυροδρόμι βρίσκονται οι σχέσεις Ευρωπαϊκής Ένωσης και Κίνας, με το εμπόριο να αποτελεί το σημείο τριβής που δοκιμάζει τις αντοχές των δύο πλευρών. Στο πλαίσιο αυτό, ο Κινέζος υπουργός Εμπορίου, Wang Wentao, αναμένεται να επισκεφθεί τις Βρυξέλλες στις 29 και 30 Ιουνίου για κατ’ ιδίαν συνομιλίες με τον Ευρωπαίο επίτροπο Εμπορίου, Maros Sefcovic.
Η επίσκεψη έρχεται σε μια στιγμή που το κλίμα στις Βρυξέλλες είναι ιδιαίτερα βαρύ, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναζητά τρόπους να θωρακίσει την οικονομία της απέναντι στο φαινόμενο της υπερπαραγωγής από την πλευρά της Κίνας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει ήδη νέα «όπλα» και εργαλεία για να περιορίσει τις επιπτώσεις, ενώ το θέμα πρόκειται να απασχολήσει και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, όπου οι ηγέτες των 27 κρατών-μελών καλούνται να εγκρίνουν μια πιο αυστηρή στάση απέναντι στο Πεκίνο.
Η ένταση κλιμακώνεται και στους τομείς της υψηλής τεχνολογίας, των ηλεκτρικών οχημάτων και των μπαταριών, όπου η Κίνα κυριαρχεί, ενώ δεν λείπουν και οι ανησυχίες για την κυβερνοασφάλεια, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περιορισμούς για κολοσσούς όπως η Huawei Technologies και η ZTE Corp. Από την πλευρά του, το Πεκίνο εμφανίζεται εξοργισμένο, προειδοποιώντας μέσω του εκπροσώπου του υπουργείου Εμπορίου, He Yadong, ότι θα λάβει αποφασιστικά αντίμετρα εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρήσει σε διακριτικές περιοριστικές πρακτικές.
Το κλίμα στις πρόσφατες συναντήσεις ήταν ιδιαίτερα φορτισμένο, με τους εκπροσώπους των δύο πλευρών να ανταλλάσσουν βαριές κουβέντες, φτάνοντας στο σημείο να συζητούν αν η σχέση ΕΕ-Κίνας αποτελεί πλέον μια «βυθιζόμενη ναυαρχίδα». Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο Jens Eskelund, πρόεδρος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της ΕΕ στην Κίνα, η τρέχουσα κατάσταση μοιάζει με ένα γιγαντιαίο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που πηγαίνει προς την Ευρώπη γεμάτο και επιστρέφει σχεδόν άδειο.
