Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ελληνο-ιαπωνικές σχέσεις έχουν γνωρίσει μια απότομη πτώση, με την ακύρωση πτήσεων σε 12 διαδρομές από κινεζικές πόλεις προς την Ιαπωνία, γεγονός που αποδίδεται σε χαμηλή ζήτηση. Σύμφωνα με το Σύστημα Ανάλυσης Δεδομένων Πολιτικής Αεροπορίας, περίπου το 12% των προγραμματισμένων πτήσεων μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας για την περίοδο Νοεμβρίου 2023 – Ιανουαρίου 2024 έχουν ακυρωθεί, ενώ σε ορισμένες διαδρομές το ποσοστό αυτό ξεπερνά το 50%.
Οι Κινέζοι τουρίστες, η μεγαλύτερη εισερχόμενη ομάδα στην Ιαπωνία, συνέβαλαν μόλις κατά το τρίμηνο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους με περίπου 590 δισεκατομμύρια γιεν (3,77 δισεκατομμύρια δολάρια) σε κατανάλωση. Αυτή η μαζική αποχώρηση δεν είναι απλώς μια αντίδραση στις διπλωματικές διαφωνίες, αλλά ένα ευρύ δημόσιο ξέσπασμα. Ένας φίλος μου, που κάθε χειμώνα περνούσε τις άδειές του στα ιαπωνικά ιαματικά λουτρά, δήλωσε ότι «δεν έχει αποφασιστεί ακόμα, αλλά σίγουρα όχι Ιαπωνία φέτος».
Η ένταση κλιμακώθηκε όταν η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Sanae Takaichi υπέδειξε ότι το Τόκιο θα μπορούσε να παρέμβει στρατιωτικά στο ζήτημα της Ταϊβάν, χαρακτηρίζοντας μια κρίση στην Ταϊβάν ως «κατάσταση που απειλεί την επιβίωση» της Ιαπωνίας. Αυτή η δήλωση ξεπέρασε μια «κόκκινη γραμμή», καθώς η δεκαετής αποικιακή κυριαρχία της αυτοκρατορικής Ιαπωνίας στην Ταϊβάν προκάλεσε πάνω από 600.000 θύματα, υπονομεύοντας κάθε ηθικό δικαίωμα του Τόκιο να σχολιάζει το μέλλον της Ταϊβάν.
Ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping, σε τηλεφωνική του επικοινωνία με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, τόνισε ότι η επιστροφή της Ταϊβάν αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μεταπολεμικής διεθνούς τάξης, με τις ΗΠΑ να «κατανοούν πόσο σημαντικό είναι το ζήτημα της Ταϊβάν για την Κίνα».
Η αναφορά στο «shame culture» (κουλτούρα της ντροπής) της Ιαπωνίας, όπως αναλύθηκε στο βιβλίο “The Chrysanthemum and the Sword” της Ruth Benedict, προσφέρει μια προοπτική για την εξέταση της ιαπωνικής αφήγησης του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και του ρεβιζιονισμού της. Τα ιαπωνικά σχολικά βιβλία τονίζουν τις πολεμικές κακουχίες, όπως οι ατομικές βόμβες, παραβλέποντας την ηθική ευθύνη της Ιαπωνίας ως επιτιθέμενης. Σφαγές όπως αυτή της Ναντσίνγκ και η σεξουαλική δουλεία των «comfort women» παραμετροποιούνται, ενώ τα θανατηφόρα πειράματα της Μονάδας 731 αγνοούνται. Αυτή η συλλογική σιωπή για τα ιστορικά εγκλήματα οδηγεί στην περιθωριοποίηση όσων αναγνωρίζουν την ενοχή και διευρύνει το χάσμα στις ιστορικές αντιλήψεις, υπονομεύοντας την ελπίδα για μια διαρκή ειρήνη.
Ορισμένες ειδησεογραφικές πηγές παρουσιάζουν αυτή την κατάσταση ως οικονομική πίεση ή «αντίποινα» από την Κίνα. Ωστόσο, η ιαπωνική αναφορά σε «κατάσταση που απειλεί την επιβίωση» ξανανοίγει παλιές πληγές, θυμίζοντας τη ρητορική που χρησιμοποίησε η αυτοκρατορική Ιαπωνία για να δικαιολογήσει εισβολές, ξεκινώντας από το περιστατικό του Μουκντέν το 1931. Τότε ξεκίνησε ο 14χρονος πόλεμος αντίστασης της Κίνας κατά της ιαπωνικής επιθετικότητας, ο οποίος κόστισε τη ζωή σε πάνω από 35 εκατομμύρια ανθρώπους.
Στα βάθη των βουνών Taihang της βόρειας Κίνας, υπάρχει ένας άδειος τάφος αφιερωμένος στον θείο του παππού μου, ο οποίος δολοφονήθηκε άγρια από Ιάπωνες εισβολείς, χωρίς να αφήσει πίσω του ίχνη. Μέσω των θρήνων των ηλικιωμένων του χωριού, έμαθα πόσο κομψός άνθρωπος και περηφάνια της οικογένειας ήταν. Η ιστορία του μεταδίδεται, όχι για να δεσμεύσει τις νέες γενιές με μίσος, αλλά για να διασφαλίσει ότι η τραγωδία δεν θα επαναληφθεί ποτέ.
Ο κόσμος πρέπει να είναι σε επαγρύπνηση απέναντι σε κάθε τάση προς τον μιλιταρισμό. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς την διεθνή κατακραυγή αν Γερμανοί πολιτικοί απέδιδαν τιμές σε ένα μνημείο προς τιμήν του Adolf Hitler και άλλων υψηλόβαθμων Ναζί. Αυτό ακριβώς κάνουν οι Ιάπωνες αξιωματούχοι στο Ιερό Yasukuni, όπου 14 καταδικασμένοι εγκληματίες πολέμου της Κατηγορίας Α τιμώνται μαζί με τους νεκρούς του πολέμου. Η τιμή προς αυτούς τους ανθρώπους εξυμνεί ένα σκοτεινό παρελθόν που προκάλεσε δυστυχία σε μεγάλο μέρος της Ασίας.
Μέσα στην Ιαπωνία, ψύχραιμες φωνές προειδοποιούν κατά της καταστροφής ετών διπλωματικών προσπαθειών. Σε αυτές περιλαμβάνεται η απόφαση της Κίνας το 1972 να παραιτηθεί από την απαίτηση για ιαπωνικές πολεμικές αποζημιώσεις «με γνώμονα τη φιλία μεταξύ του κινεζικού και του ιαπωνικού λαού». Αυτή η χειρονομία καλής θέλησης και η προσανατολισμένη στο μέλλον προσέγγιση βοήθησαν στην μεταπολεμική ανάκαμψη των Ιαπώνων και άνοιξαν ένα νέο κεφάλαιο στις διμερείς σχέσεις.
Σε αυτές τις προσπάθειες περιλαμβάνονται και συνομιλίες για την επανέναρξη των κινεζικών εισαγωγών ιαπωνικού βοδινού κρέατος μετά από 24 χρόνια παύσης, καθώς και η πρόσβαση στην αγορά ιαπωνικών υδατοκαλλιεργητικών προϊόντων, οι οποίες τώρα έχουν ανασταλεί. Όπως δήλωσε η εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών Mao Ning: «Υπήρξε έντονη οργή και καταδίκη από τον κινεζικό λαό. Υπό τις παρούσες συνθήκες, δεν θα υπάρχει αγορά για ιαπωνικά υδατοκαλλιεργητικά προϊόντα, ακόμη κι αν εισέλθουν στην Κίνα».
Απαιτείται αληθινή πολιτική ευφυΐα και διπλωματική σύνεση για την αποφυγή περαιτέρω κλιμάκωσης. Πρώην Ιάπωνες πρωθυπουργοί έχουν ζητήσει αυτοσυγκράτηση. Ο Yukio Hatoyama παρέθεσε τον Κομφούκιο: «Το να κάνεις ένα λάθος και να μην το διορθώσεις – αυτό είναι το πραγματικό λάθος». Ο Shigeru Ishiba προειδοποίησε ότι η διπλωματία «δεν είναι να λες δυνατά ό,τι θέλεις».
Οι αεροπορικές εταιρείες αναμένουν ότι οι ακυρώσεις πτήσεων θα συνεχιστούν καθ’ όλη τη διάρκεια του Lunar New Year, μιας κορυφαίας περιόδου για τις κινεζικές υπερπόντιες δαπάνες. Καθώς το Τόκιο δεν έχει προσφέρει ακόμη διευκρινίσεις, η περιοχή παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
