Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, είχε συνομιλία με τον Κινέζο πρωθυπουργό, Λι Τσιάνγκ, στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής της G20. Η συνάντηση αυτή έρχεται την ώρα που φήμες κάνουν λόγο για πιθανή επίσκεψη του Στάρμερ στο Πεκίνο στις αρχές του επόμενου έτους, καθώς και για την επικείμενη έγκριση της αμφιλεγόμενης κινεζικής πρεσβείας στο Λονδίνο.

Οι δύο ηγέτες φέρονται να αντάλλαξαν σύντομους χαιρετισμούς σε μια «τυχαία συνάντηση» παρά σε επίσημες διμερείς συνομιλίες. Μετά από τέτοιες συναντήσεις, συνήθως αναμένεται ένα επίσημο ανακοινωθέν από το γραφείο του Στάρμερ που θα καλύπτει τα θέματα που συζητήθηκαν.

Στη συνάντηση της περασμένης εβδομάδας, στην πόλη Γιοχάνεσμπουργκ της Νοτίου Αφρικής, την Κίνα εκπροσώπησε ο πρωθυπουργός Λι Τσιάνγκ, και όχι ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.

Αυτό συμβαίνει μετά τις δηλώσεις του Στάρμερ, ο οποίος δεσμεύτηκε να προστατεύει «με σθένος» τα εθνικά συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου, εν μέσω ερωτημάτων σχετικά με τη συνεχιζόμενη δέσμευση της βρετανικής κυβέρνησης με την Κίνα.

Όταν ρωτήθηκε την περασμένη εβδομάδα αν θα επισκεφθεί τη χώρα, ο Στάρμερ απάντησε ότι καμία επίσκεψη δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, ενώ οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να σχολιάσουν τις φήμες για μια προγραμματισμένη κινεζική «μεγα-πρεσβεία» κοντά στον Πύργο του Λονδίνου.

«Η προσέγγισή μας είναι η ίδια που ακολουθούσαμε πάντα: συνεργαζόμαστε όπου μπορούμε και αμφισβητούμε όπου πρέπει, ειδικά όσον αφορά την εθνική ασφάλεια», δήλωσε ο ίδιος.