Η Κίνα βιώνει πρωτοφανή μείωση γεννήσεων, φτάνοντας σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα πέρυσι. Ο αριθμός των νεογέννητων έπεσε κατά 10 εκατομμύρια σε σχέση με την κορυφή του 2016, μειώνοντας το σύνολο πάνω από το μισό σε λιγότερο από μια δεκαετία. Για τέταρτη συνεχή χρονιά, ο πληθυσμός της χώρας συρρικνώνεται.
Το 2025, γεννήθηκαν μόλις 7,92 εκατομμύρια μωρά, σημειώνοντας πτώση 17% σε σχέση με τα 9,54 εκατομμύρια του 2024, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε το Εθνικό Γραφείο Στατιστικών τη Δευτέρα. Αυτή η επίδοση αποτελεί το χαμηλότερο αριθμό γεννήσεων από την έναρξη των καταγραφών το 1949, ξεπερνώντας το προηγούμενο αρνητικό ρεκόρ του 2023.
Συνολικά, ο πληθυσμός της Κίνας μειώθηκε κατά 3,39 εκατομμύρια το 2025, φτάνοντας τα 1,4049 δισεκατομμύρια από 1,4083 δισεκατομμύρια έναν χρόνο νωρίτερα. Ουσιαστικά, πρόκειται για την πιο απότομη ετήσια μείωση πληθυσμού που έχει καταγραφεί, εξαιρουμένης της περιόδου της καταστροφικής πείνας στην Κίνα από το 1959 έως το 1961. Παράλληλα, περίπου 11,31 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους πέρυσι, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά των τελευταίων πέντε δεκαετιών.
«Ο ρυθμός της μείωσης είναι εντυπωσιακός, ειδικά απουσία μεγάλων σοκ», δήλωσε η Su Yue, επικεφαλής οικονομολόγος για την Κίνα στην Economist Intelligence Unit. Σύμφωνα με την ίδια, η απροθυμία των νέων να παντρευτούν, σε συνδυασμό με τις αυξανόμενες οικονομικές πιέσεις –ιδίως για τις γυναίκες, που αντιλαμβάνονται το κόστος της απομάκρυνσης από την εργασία–, λειτουργούν ως βασικοί αποτρεπτικοί παράγοντες για τις γεννήσεις.
Η ειδικός τόνισε ότι τα στοιχεία πρέπει να αποτελέσουν ισχυρό σήμα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ώστε να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στις εγχώριες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. Κάλεσε για μια πιο δυναμική ανταπόκριση στην πτώση της γονιμότητας, αντιμέτωπη με τη συρρίκνωση του πληθυσμού και τον κίνδυνο μιας μικρότερης καταναλωτικής βάσης στο μέλλον.
Τον τελευταίο χρόνο, η Κίνα έχει εντείνει τις προσπάθειες για την ενίσχυση του φθίνοντος ρυθμού γεννήσεων, εφαρμόζοντας μια σειρά πολιτικών υποστήριξης της οικογένειας, με στόχο τη μείωση του κόστους ανατροφής των παιδιών και την άμβλυνση των πιέσεων που αποτρέπουν τα ζευγάρια από το να κάνουν παιδιά. Η πιο αξιοσημείωτη κίνηση ήταν η έναρξη ενός εθνικού προγράμματος επιδότησης παιδικής φροντίδας, που προσφέρει έως 10.800 γιουάν (περίπου 1.534 δολάρια ΗΠΑ) ετησίως για κάθε παιδί κάτω των τριών ετών – το πιο εκτεταμένο μέτρο υπέρ των γεννήσεων από τότε που η Κίνα επέτρεψε στις οικογένειες να έχουν τρία παιδιά το 2021.
Ο Yuan Xin, αντιπρόεδρος της China Population Association και καθηγητής δημογραφίας στο Πανεπιστήμιο Nankai της Tianjin, επισήμανε τη συσχέτιση μεταξύ της πτώσης των γεννήσεων πέρυσι και της απότομης μείωσης των γάμων το 2024. Σημείωσε ότι οι δηλώσεις γάμου συνήθως λειτουργούν ως δείκτης των μελλοντικών τάσεων στις γεννήσεις.
Στην ηπειρωτική Κίνα, το 2024 καταγράφηκαν 6,106 εκατομμύρια γάμοι, με μείωση άνω του 20% σε ετήσια βάση, επίπεδο που αποτελεί το χαμηλότερο από το 1980. Ωστόσο, για τα πρώτα τρία τρίμηνα του 2025, η Κίνα παρουσίασε αύξηση 8,5% στις δηλώσεις γάμου σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με αναλυτές να εκτιμούν ότι μια σειρά πολιτικών υπέρ του γάμου άρχισαν να αποδίδουν. Αν και τα πλήρη στοιχεία για τους γάμους για όλο το έτος δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, αρκετές μεγάλες πόλεις έχουν αναφέρει σημαντικές αυξήσεις στις εγγραφές. Η Σαγκάη κατέγραψε αύξηση 38,7% στους γάμους το 2025, ενώ η επαρχία Fujian ανέφερε αύξηση 12% στον αριθμό των νεοσύστατων ζευγαριών.
Ο Yuan Xin προέβλεψε ότι ο συνολικός αριθμός των γάμων έφτασε περίπου τα 6,9 εκατομμύρια πέρυσι, και αναμένει ότι αυτό θα οδηγήσει τις γεννήσεις το 2026 σε πάνω από 8 εκατομμύρια. «Στα αρχικά στάδια της μείωσης του πληθυσμού, οι διακυμάνσεις [στις γεννήσεις] είναι συχνές πριν σταθεροποιηθεί η τάση», ανέφερε. «Όμως, παρά τη βραχυπρόθεσμη αστάθεια, η επιστροφή σε θετική ανάπτυξη είναι σχεδόν αδύνατη».
Αργότερα πέρυσι, οι κεντρικές αρχές δεσμεύτηκαν επίσης να επεκτείνουν την κάλυψη της ασφάλισης για όλα τα έξοδα που σχετίζονται με τον τοκετό και επιδίωξαν να ρυθμίσουν την παιδική φροντίδα, αντιμετωπίζοντας χρόνιες ελλείψεις, άνιση ποιότητα και αδύναμο έλεγχο στον τομέα. Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση έχει κινηθεί για να διευκολύνει την εγγραφή γάμου και να δυσκολέψει το διαζύγιο, καθώς η μείωση των γάμων καθυστερεί τη δημιουργία οικογένειας και επιδεινώνει τη γήρανση του πληθυσμού.
Καθώς ο αριθμός των γυναικών αναπαραγωγικής ηλικίας μειώνεται, οι προθέσεις γονιμότητας παραμένουν αδύναμες, και οι γάμοι και οι γεννήσεις συνεχίζουν να καθυστερούν, απαιτείται πολύ ισχυρότερη υποστήριξη τόσο σε εθνικό όσο και σε τοπικό επίπεδο, σύμφωνα με τους ειδικούς.
