Οι αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών άσκησαν δίωξη σε 20 άτομα για χειραγώγηση αγώνων κολεγιακού μπάσκετ, καθώς και αγώνων του κινεζικού πρωταθλήματος, σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο που δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη. Ορισμένοι από τους κατηγορούμενους είχαν εμπλακεί και σε προηγούμενη έρευνα για στοιχηματισμό που σχετιζόταν με το NBA.
Οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φιλαδέλφεια, μετά από απόφαση ενόρκων, και αφορούν τη συνωμοσία για τη χειραγώγηση αγώνων από τον Σεπτέμβριο του 2022 έως τον Φεβρουάριο του 2025. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-2023 του κινεζικού πρωταθλήματος (CBA), οι εμπλεκόμενοι φέρονται να προσπάθησαν να “στήσουν” αγώνες, μειώνοντας το περιθώριο νίκης (“point shaving”), όπως κατήγγειλαν οι εισαγγελείς στα έγγραφα που κατατέθηκαν στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Ανατολικής Περιφέρειας της Πενσυλβάνια.
Κάποιοι από τους κατηγορούμενους φέρονται επίσης να στόχευσαν αγώνες σε πανεπιστήμια όπως τα Nicholls State University, Tulane University, Northwestern State University, La Salle University, DePaul University, Robert Morris University, University of Southern Mississippi και North Carolina A&T State University. Ως μέρος του σχεδίου, στόχος έγιναν και παίκτες από τα Kennesaw State University, Coppin State University, University of New Orleans, Abilene Christian University, Eastern Michigan και Alabama State University, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Στο 70σέλιδο κατηγορητήριο, οι αρχές αναφέρουν ότι οι “στησιματζήδες” στρατολόγησαν τους παίκτες του μπάσκετ με “δωροδοκίες”, οι οποίες κυμαίνονταν συνήθως από 10.000 έως 30.000 δολάρια ΗΠΑ ανά αγώνα.
Οι ανησυχίες για τον στοιχηματισμό και τα πανεπιστημιακά αθλήματα έχουν αυξηθεί από το 2018, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την ομοσπονδιακή απαγόρευση, επιτρέποντας σε ορισμένες πολιτείες να το νομιμοποιήσουν σε διάφορους βαθμούς. Το NCAA δεν επιτρέπει σε αθλητές ή προσωπικό να στοιχηματίζουν σε πανεπιστημιακούς αγώνες, αν και πέρυσι επιτράπηκε για σύντομο διάστημα στους φοιτητές-αθλητές να στοιχηματίζουν σε επαγγελματικά αθλήματα, απόφαση που ανακλήθηκε τον Νοέμβριο. Γενικότερα, ένα σκάνδαλο μετά το άλλο έχει συγκλονίσει τον αθλητικό κόσμο, με τα έσοδα από τον στοιχηματισμό να ξεπερνούν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τα πρώτα τρία τρίμηνα του περασμένου έτους, σύμφωνα με την American Gaming Association. Το ποσοστό αυτό είναι αυξημένο κατά 13% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
