Η Κίνα προτρέπει την Ιαπωνία να προστατεύσει τα δικαιώματα του πληρώματος ενός αλιευτικού σκάφους, μετά την ανακοίνωση του Τόκιο για τη σύλληψη του καπετάνιου του. Το περιστατικό, που σημειώθηκε εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας, ανοιχτά της νομαρχίας Ναγκασάκι, αναμένεται να αυξήσει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Σύμφωνα με τις ιαπωνικές αρχές, το κινεζικό σκάφος επιχείρησε να διαφύγει κατά τη διάρκεια ελέγχου την Πέμπτη. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, δήλωσε την Παρασκευή ότι η Κίνα απαιτεί από τους αλιείς της να λειτουργούν σύμφωνα με τους νόμους και τους κανονισμούς, προστατεύοντας παράλληλα τα νόμιμα δικαιώματά τους. “Ελπίζουμε ότι η ιαπωνική πλευρά θα τηρήσει αυστηρά τη συμφωνία αλιείας Κίνας-Ιαπωνίας, θα επιβάλει τον νόμο αμερόληπτα και θα διασφαλίσει την ασφάλεια, καθώς και τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα των Κινέζων μελών του πληρώματος”, δήλωσε ο Λιν.
Η ιαπωνική υπηρεσία αλιείας ανέφερε ότι ο 47χρονος καπετάνιος, Ζενγκ Νιάνλι, διατάχθηκε να σταματήσει για έλεγχο, αλλά το σκάφος δεν συμμορφώθηκε και διέφυγε, οδηγώντας στη σύλληψή του την ίδια ημέρα. Το πλοίο μετέφερε άλλα 10 μέλη του πληρώματος και βρισκόταν περίπου 170 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του νησιού Μεσιμά, που ανήκει στην πόλη Γκότο.
“Για να αποτρέψουμε παράνομες αλιευτικές δραστηριότητες από ξένα σκάφη, θα συνεχίσουμε να λαμβάνουμε αυστηρά μέτρα και να διεξάγουμε δραστηριότητες επιβολής του νόμου”, δήλωσε ο Ιάπωνας κυβερνητικός εκπρόσωπος Μινόρου Κιχάρα. Ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το σκάφος ήταν ικανό να αλιεύει μεγάλες ποσότητες ψαριών, όπως σκουμπριά. Η υπηρεσία αλιείας εικάζει ότι το σκάφος ενδέχεται να εισήλθε στην ΑΟΖ της Ιαπωνίας για παράνομη αλιεία, αν και δεν έχει γίνει γνωστό αν ο καπετάνιος παραδέχτηκε τις κατηγορίες, καθώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την έρευνα.
Το περιστατικό αυτό συμβαίνει εν μέσω αυξημένης έντασης μεταξύ των δύο πλευρών, μετά από δηλώσεις της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Σαναέ Τακαΐτσι τον Νοέμβριο, η οποία ανέφερε ότι η χρήση στρατιωτικής βίας στα Στενά της Ταϊβάν θα μπορούσε να θεωρηθεί “κατάσταση που απειλεί την επιβίωση” για την Ιαπωνία, ενδεχομένως να δικαιολογήσει την ανάπτυξη των ενόπλων δυνάμεών της. Το Πεκίνο έχει διαμαρτυρηθεί επανειλημμένα για τα σχόλια της Τακαΐτσι, έχει αναστείλει τις εισαγωγές ιαπωνικών θαλασσινών, συμβούλευσε τους πολίτες της να μην ταξιδεύουν ή σπουδάζουν στην Ιαπωνία και έχει διακόψει τις πολιτιστικές ανταλλαγές.
Η σοβαρότερη ναυτική αντιπαράθεση μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας για αλιευτικά σκάφη συνέβη το 2010, όταν οι ιαπωνικές αρχές συνέλαβαν για 17 ημέρες τον καπετάνιο ενός κινεζικού σκάφους, μετά από σύγκρουση με δύο περιπολικά σκάφη της Ιαπωνικής Ακτοφυλακής κοντά στα αμφισβητούμενα νησιά Ντιαόγιου – γνωστά ως Σενκάκου στην Ιαπωνία – στην Ανατολική Σινική Θάλασσα. Το περιστατικό αυτό προκάλεσε σημαντική διπλωματική κρίση και βία κατά ιαπωνικών επιχειρήσεων και ατόμων στην Κίνα. Η Ιαπωνία αργότερα απελευθέρωσε τον καπετάνιο χωρίς να του απαγγείλει κατηγορίες. Τα Ντιαόγιου, που αποτελούνται από πέντε ακατοίκητα νησιά και τρεις υφάλους, βρίσκονται υπό ιαπωνικό έλεγχο. Η κινεζική διεκδίκηση καθιστά τα νησιά ένα από τα κύρια σημεία έντασης μεταξύ των δύο χωρών. Η Κίνα και η Ιαπωνία διαθέτουν συμφωνία αλιείας που διέπει τις αλιευτικές δραστηριότητες και τη διαχείριση των πόρων στις αποκλειστικές οικονομικές τους ζώνες.
