Μια σημαντική βιομηχανική περιοχή στην ανατολική Κίνα ξεκινά μια προσπάθεια να μετατραπεί σε μία από τις κορυφαίες βάσεις τήξης χαλκού παγκοσμίως, με στόχο τη δημιουργία ισχυρότερων εφοδιαστικών αλυσίδων για το στρατηγικό μέταλλο, καθώς οι τιμές αγγίζουν νέα υψηλά.
Την Τρίτη, η κυβέρνηση της επαρχίας Σαντόνγκ εξέδωσε ένα σχέδιο εφαρμογής, δεσμευόμενη να επεκτείνει τη βιομηχανία χαλκού, με ραγδαίες εξελίξεις να αναμένονται τα επόμενα δύο χρόνια. Αυτή η κίνηση έρχεται καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις και ο αγώνας για τεχνολογική υπεροχή ενισχύουν τον ρόλο του χαλκού ως κρίσιμου περιουσιακού στοιχείου.
«[Επιδιώκουμε] να ενισχύσουμε περαιτέρω την ανθεκτικότητα και την ασφάλεια των βιομηχανικών εφοδιαστικών αλυσίδων», αναφέρει το έγγραφο. Το σχέδιο οραματίζεται το Σαντόνγκ ως «μια παγκοσμίως ανταγωνιστική βάση τήξης χαλκού» και έναν εγχώριο ηγέτη στην έρευνα και ανάπτυξη για υλικά χαλκού υψηλής ποιότητας.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η αξία της επαρχιακής βιομηχανίας χαλκού αναμένεται να ξεπεράσει τα 200 δισεκατομμύρια γουάν (28,35 δισεκατομμύρια USD) έως το 2027.
Το Σαντόνγκ φιλοξενεί ήδη μεγάλους παίκτες όπως η Yanggu Xiangguang Copper και η CNMC Albetter Copper. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να «καλλιεργήσει βασικές επιχειρήσεις» και να τις υποστηρίξει για να «ηγούνται σε εθνικό επίπεδο στον τομέα της τήξης χαλκού».
Ενώ η Κίνα είναι ο κορυφαίος εισαγωγέας και καταναλωτής χαλκού παγκοσμίως, το Σαντόνγκ σκοπεύει να επεκτείνει την εξαγωγική αγορά. «Υποστηρίζουμε τις κατάλληλες επιχειρήσεις να ‘γίνουν παγκόσμιες’ και να συνεργαστούν με [τις χώρες που συμμετέχουν στη] Στρατηγική της Ζώνης και του Δρόμου», αναφέρεται στο έγγραφο, αναφερόμενο στην πολυετή προσπάθεια της κεντρικής κυβέρνησης να συνδέσει οικονομίες σε ένα εμπορικό δίκτυο με κέντρο την Κίνα.
Οι αρχές του Σαντόνγκ ενθάρρυναν επίσης διασυνοριακές συγχωνεύσεις και εξαγορές, συμμετοχή σε κεφάλαια και τεχνολογική συνεργασία, «ώστε να ενσωματωθούμε βαθιά στην παγκόσμια αλυσίδα αξίας της βιομηχανίας χαλκού».
Η ώθηση συμπίπτει με την άνοδο των παγκόσμιων τιμών. Το τρίμηνο συμβόλαιο χαλκού στο London Metal Exchange (LME) αυξήθηκε 0,48% στα 11.611,50 USD ο τόνος την Πέμπτη, με την τιμή του βασικού μετάλλου να πλησιάζει το ιστορικό υψηλό των 11.771 USD, σύμφωνα με την έκδοση Offshore Engineer.
«Οι τιμές για τον χαλκό και άλλα βιομηχανικά μέταλλα όπως ο αλουμίνιο και το λίθιο ανέκαμψαν φέτος καθώς τα επιτόκια μειώθηκαν, το δολάριο ΗΠΑ αποδυναμώθηκε και οι προσδοκίες για την κινεζική οικονομική ανάπτυξη βελτιώθηκαν», έγραψε ο αναλυτής Eoin Dinsmore της Goldman Sachs. «Οι διαταραχές στην προσφορά, οι αλλαγές πολιτικής και οι μαζικές δαπάνες για την τεχνητή νοημοσύνη (AI) έδωσαν επιπλέον ώθηση στις τιμές», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι η επενδυτική τράπεζα αναμένει ότι ένα συνεχές παγκόσμιο πλεόνασμα προσφοράς θα αποτρέψει τις τιμές του χαλκού από το να ξεπεράσουν τα 11.000 USD για παρατεταμένη περίοδο το 2026.
Ένας παράγοντας που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένη ζήτηση στην αγορά χαλκού του Λονδίνου το 2026 είναι η πιθανότητα οι ΗΠΑ να επιβάλουν δασμούς στις εισαγωγές εξευγενισμένου χαλκού, δήλωσε ο Dinsmore. «Ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ αναμένεται να υποβάλει σύσταση για δασμούς στον χαλκό στον Λευκό Οίκο έως τον Ιούνιο του 2026 (και πιθανώς νωρίτερα)», είπε. «Η βασική πρόβλεψη της Goldman Sachs Research είναι ότι ένας δασμός 25% τουλάχιστον για τον εξευγενισμένο χαλκό θα εφαρμοστεί λίγο αργότερα.»
Στο Σαντόνγκ, η πρωτοβουλία ευθυγραμμίζεται με ευρύτερους εθνικούς στόχους. Τον Φεβρουάριο, 11 κυβερνητικά τμήματα, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφοριών, δημοσίευσαν ένα σχέδιο με στόχο την αύξηση των αποθεμάτων μεταλλεύματος χαλκού της Κίνας κατά 5% έως 10% έως το 2027.
