Το TikTok βρέθηκε στο επίκεντρο για διπλό λόγο την Τρίτη. Από τη μία, η εταιρεία ανέφερε τεχνικά προβλήματα που δυσχέραιναν τις αναρτήσεις, ενώ από την άλλη, ο Κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, ανακοίνωσε ότι ξεκινά έρευνα για ενδεχόμενη λογοκρισία περιεχομένου που ασκεί κριτική στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump. Αυτές οι εξελίξεις έρχονται λίγες μόνο ημέρες αφότου η εταιρεία ήρθε σε συμφωνία με την κυβέρνηση Trump, αποφεύγοντας έτσι την απαγόρευση της εφαρμογής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Newsom, μέσω ανάρτησής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα, δήλωσε ότι ξεκινά επισκόπηση για να διαπιστώσει αν το TikTok παραβίασε την πολιτειακή νομοθεσία, επικαλούμενος δημοσίευμα χρήστη που ανέφερε ότι η λέξη «epstein» αποκλείστηκε από την πλατφόρμα. «Είναι ώρα για έρευνα», έγραψε ο Newsom. Ο Trump έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή στο ευρύτερο σκάνδαλο που αφορά τον εκλιπόντα καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Jeffrey Epstein, ο οποίος συνδεόταν με υποθέσεις εμπορίας και κατάχρησης ανηλίκων κοριτσιών.
Το γραφείο Τύπου του Κυβερνήτη, σε ξεχωριστή ανάρτηση τη Δευτέρα, ανέφερε ότι το TikTok «καταπίεσε» περιεχόμενο που επέκρινε τον Trump, μετά την πώλησή του σε «επιχειρηματικό όμιλο προσκείμενο στον Trump». Το γραφείο τόνισε ότι ο Newsom, που ανήκει στο Δημοκρατικό Κόμμα, ερευνά αυτή τη συμπεριφορά και ζήτησε από το Τμήμα Δικαιοσύνης της Καλιφόρνια να καθορίσει αν παραβιάστηκε η νομοθεσία της πολιτείας.
Η TikTok USDS Joint Venture, η νεοσύστατη αμερικανική λειτουργική μονάδα της εταιρείας, είχε ανακοινώσει τη Δευτέρα, πριν από τις δηλώσεις του Newsom, ότι μια διακοπή ρεύματος σε ένα από τα συνεργαζόμενα κέντρα δεδομένων της στις ΗΠΑ προκάλεσε «καταρράκτες δυσλειτουργίες συστημάτων», με αποτέλεσμα οι χρήστες να αντιμετωπίσουν διάφορα σφάλματα. Η εταιρεία, στην συνέχεια, ενημέρωσε την Τρίτη ότι έχει σημειώσει «σημαντική πρόοδο» στην αποκατάσταση της υποδομής της, παρόλο που οι χρήστες μπορεί να συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα.
Το TikTok δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις κατηγορίες του Newsom. Η εταιρεία είχε δηλώσει νωρίτερα στο Reuters τη Δευτέρα ότι θα ήταν «ανακριβές» να παρουσιαστούν τα προβλήματα της πλατφόρμας ως «οτιδήποτε άλλο» εκτός από τα τεχνικά ζητήματα που «επιβεβαίωσε με διαφάνεια».
Ενώ η συμφωνία με την κυβέρνηση Trump επέτρεψε στο TikTok να διατηρήσει τους σχεδόν 200 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες του, η έρευνα του Newsom αναδεικνύει το πολύπλοκο πολιτικό περιβάλλον στο οποίο η εταιρεία πρέπει να συνεχίσει να κινείται, εν μέσω αυξανόμενων διακομματικών τριβών. Ο Newsom, ο οποίος θεωρείται πιθανός υποψήφιος για την προεδρία το 2028, υπήρξε ένας από τους πιο ένθερμους επικριτές του Trump, του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, επικρίνοντας πρόσφατα Ευρωπαίους ηγέτες στο Νταβός ως «απερίγραπτους» για τη μη στάση τους απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο. Το γραφείο Τύπου του Newsom είχε στη συνέχεια κατηγορήσει την κυβέρνηση Trump για παρεμπόδιση της εισόδου του Κυβερνήτη σε εκδήλωση στο Νταβός.
Η πολυετής διαμάχη ΗΠΑ-Κίνας για το TikTok, που ανήκει στην ByteDance με έδρα το Πεκίνο, φάνηκε να φτάνει στο τέλος της την περασμένη εβδομάδα, όταν η εταιρεία ανακοίνωσε τη νέα κοινή επιχείρηση, η οποία, σύμφωνα με την ίδια, συμμορφώνεται με τις ρυθμιστικές απαιτήσεις των ΗΠΑ. Η νέα αμερικανική κοινή επιχείρηση, της οποίας η πλειοψηφία ανήκει σε κοινοπραξία αμερικανών επενδυτών, συμπεριλαμβανομένων των Silver Lake, Oracle και MGX, θα λειτουργεί ως ανεξάρτητη οντότητα με τον έλεγχο των αλγορίθμων, της προστασίας δεδομένων και της εποπτείας περιεχομένου, ανέφερε η εταιρεία.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό. Η πρεσβεία είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι δεν είχε κάτι να μοιραστεί σχετικά με την φερόμενη επίσημη έγκριση της συμφωνίας από το Πεκίνο. Η ByteDance διατηρεί το 19,9% της κοινής επιχείρησης υπό τη νέα συμφωνία. Το TikTok έχει καταλήξει σε συμφωνία για μια αγωγή που είχε κατατεθεί από ενάγοντα που προσδιορίζεται ως KGM, ο οποίος κατηγορούσε την εταιρεία και άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των Meta, YouTube και Snap, για σχεδιασμό προϊόντων με τρόπο που προσελκύει τους νεαρούς χρήστες. Ο Joseph VanZandt, συν-επικεφαλής δικηγόρος του ενάγοντα από το δικηγορικό γραφείο Beasley Allen, δήλωσε την Τρίτη σε ηλεκτρονική δήλωση ότι ο KGM έχει καταλήξει σε προκαταρκτική συμφωνία με το TikTok, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες της συμφωνίας. Η δίκη του KGM θα προχωρήσει όπως είχε προγραμματιστεί εναντίον των Meta και YouTube, με την επιλογή ενόρκων να ξεκινά την Τρίτη και τις εναρκτήριες δηλώσεις να αναμένονται την επόμενη εβδομάδα, δήλωσε ο VanZandt.
