Ο Γερμανός Υπουργός Εξωτερικών, Γιόχαν Βάντεφουλ, τόνισε την ανάγκη για ιδιαίτερη προσοχή εκ μέρους της Ευρώπης σχετικά με την επιβολή δασμών στην Κίνα. Ο λόγος είναι ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να οδηγήσει το Πεκίνο σε αντίμετρα, δημιουργώντας έναν επικίνδυνο “σπιράλ” στις εμπορικές σχέσεις.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται αμέσως μετά την επίσκεψη του Γάλλου Προέδρου, Εμανουέλ Μακρόν, στην Κίνα, όπου φέρεται να ενημέρωσε το Πεκίνο ότι η Ευρώπη θα αναγκαστεί να λάβει “ισχυρά μέτρα” κατά των κινεζικών προϊόντων, εάν δεν αντιμετωπιστεί η εμπορική ανισορροπία. “Τους είπα ότι αν δεν αντιδράσουν, εμείς οι Ευρωπαίοι θα αναγκαστούμε, τους επόμενους μήνες, να λάβουμε ισχυρά μέτρα και να μειώσουμε τη συνεργασία, ακολουθώντας το παράδειγμα των Ηνωμένων Πολιτειών – για παράδειγμα, επιβάλλοντας δασμούς σε κινεζικά προϊόντα”, δήλωσε ο Μακρόν, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Les Echos.
Ο Βάντεφουλ, ο οποίος πραγματοποιεί διήμερη επίσκεψη στην Κίνα, ανέφερε τη Δευτέρα ότι το Βερολίνο μοιράζεται τις ανησυχίες του Παρισιού για την υπερπαραγωγή στην Κίνα, ιδιαίτερα στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Τόνισε την ανάγκη το Πεκίνο να αναγνωρίσει αυτά τα ζητήματα και να “αναλάβει δράση”. Ωστόσο, εξέφρασε σκεπτικισμό για το αν οι περαιτέρω δασμοί θα αποφέρουν θετικά αποτελέσματα. “Η Γερμανία θεμελιωδώς δεν ακολουθεί μια πολιτική προστατευτισμού”, δήλωσε ο Βάντεφουλ, προσθέτοντας ότι τέτοια μέτρα θα πρέπει να εξετάζονται μόνο ως έσχατη λύση και με μεγάλη προσοχή. “Μόλις εισέλθεις σε έναν τέτοιο κύκλο, υπάρχει συνήθως ένα φαινόμενο ping-pong ή ένα σπιράλ με περαιτέρω αντιδράσεις, και αυτό βλάπτει μόνο το ελεύθερο εμπόριο“.
Ο Βάντεφουλ μίλησε σε δημοσιογράφους στο Πεκίνο, μετά από συνάντηση με τον Κινέζο Υπουργό Εμπορίου, Γουάνγκ Γουεντάο, και τον κορυφαίο διπλωμάτη, Γουάνγκ Γι. Η επίσκεψή του, αμέσως μετά την τριήμερη περιοδεία του Μακρόν στην Κίνα, πραγματοποιείται καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες στην Ευρώπη για τη στάση του Πεκίνου στον πόλεμο της Ουκρανίας, τον έλεγχο κρίσιμων ορυκτών και την υπερπαραγωγή.
Ο Βάντεφουλ χαρακτήρισε τις συζητήσεις του με τους Κινέζους αξιωματούχους “ανοιχτές” και “εποικοδομητικές”, τονίζοντας την αναγκαιότητα για διάλογο μεταξύ Βερολίνου και Πεκίνου, ακόμη και σε πολιτικά δύσκολες περιόδους. “Εμείς οι Ευρωπαίοι θέλουμε οικονομική συνεργασία με την Κίνα. Δεν φοβόμαστε ούτε τον ανταγωνισμό, αλλά αυτός ο ανταγωνισμός πρέπει να βασίζεται σε κανόνες”, ανέφερε.
Ο Γερμανός διπλωμάτης υπαινίχθηκε επίσης ότι υπήρξε κάποια πρόοδος σχετικά με τα σπάνια γαίες, ένα ζήτημα που έχει συμβάλει στην κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ Ευρώπης και Κίνας. Το Πεκίνο τον Οκτώβριο είχε ανακοινώσει την επέκταση των περιορισμών εξαγωγών σπάνιων γαιών, για τους οποίους η Ευρώπη είχε δηλώσει ότι ανάγκασε ορισμένες εταιρείες της να διακόψουν την παραγωγή. Οι περιορισμοί αναστάλθηκαν τελικά για ένα χρόνο μετά τη συνάντηση μεταξύ του Κινέζου Προέδρου, Σι Τζινπίνγκ, και του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στις 30 Οκτωβρίου.
Ωστόσο, το Βερολίνο επιζητά περαιτέρω διασφαλίσεις από το Πεκίνο, το οποίο κατέχει ισχυρό έλεγχο στις παγκόσμιες προμήθειες σπάνιων γαιών. Η Αντικαγκελάριος και Υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας, Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, είχε λάβει την υπόσχεση για “αξιόπιστη” ροή εξαγωγών ορυκτών σπάνιων γαιών κατά την επίσκεψή της στην Κίνα τον περασμένο μήνα. Ο Βάντεφουλ την Δευτέρα περιέγραψε τους περιορισμούς εξαγωγών του Πεκίνου ως μεγάλη ανησυχία για τις γερμανικές επιχειρήσεις, προσθέτοντας ότι η Κίνα δήλωσε πως θα δώσει “προτεραιότητα” στην αντιμετώπιση των ελλείψεων στην εφοδιαστική αλυσίδα ορυκτών μεταξύ των ευρωπαϊκών εταιρειών.
Επίσης, ανέφερε ότι το Πεκίνο είχε δώσει διαβεβαίωση ότι θα υιοθετήσει μια “εποικοδομητική” προσέγγιση στην χορήγηση αδειών εξαγωγής σπάνιων γαιών σε γερμανικές εταιρείες. Ο Κινέζος Υπουργός Εμπορίου, Γουάνγκ, κατά τη συνάντησή του με τον Βάντεφουλ, δήλωσε ότι το Πεκίνο “δίνει σημασία στις ανησυχίες της Γερμανίας σχετικά με τους ελέγχους εξαγωγών”, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση από το Πεκίνο, ο Υπουργός Εξωτερικών, Γουάνγκ, δήλωσε στον Βάντεφουλ κατά τις συνομιλίες τους ότι το Πεκίνο είναι πρόθυμο να συνεργαστεί με τη Γερμανία για την εμβάθυνση της στρατηγικής επικοινωνίας και την προώθηση της συνεργασίας, ενώ προέτρεψε το Βερολίνο να υιοθετήσει μια “ορθολογική και πραγματιστική” πολιτική απέναντι στην Κίνα. “Ο κόσμος βιώνει αυτή τη στιγμή μια περίοδο αναταραχών και αστάθειας. Η σινο-γερμανική συνεργασία είναι επωφελής για την ανάπτυξη και των δύο χωρών και για την κοινή αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων”, δήλωσε ο Γουάνγκ.
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι ο Γουάνγκ συζήτησε επίσης την Ταϊβάν και τις τεταμένες σχέσεις του Πεκίνου με το Τόκιο, με τον Βάντεφουλ να δηλώνει ότι “σε αντίθεση με τη Γερμανία, η Ιαπωνία δεν έχει αναλογιστεί πλήρως την ιστορία της επιθετικότητάς της”. Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Βάντεφουλ συναντήθηκε επίσης με τον Λιου Χαϊσίνγκ, επικεφαλής του Διεθνούς Τμήματος του Κομμουνιστικού Κόμματος, τη Δευτέρα, όπου αντάλλαξαν απόψεις για την ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ Κίνας και Γερμανίας, καθώς και μεταξύ Κίνας και Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο Βάντεφουλ δήλωσε επίσης στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι είχε πιέσει το Πεκίνο να χρησιμοποιήσει την επιρροή του στη Μόσχα για να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία. Είπε ότι είχε καταστήσει σαφές στους Κινέζους αξιωματούχους ότι ο πόλεμος συνεχιζόταν επειδή η Ρωσία είχε την υποστήριξη ορισμένων χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας. “Αν υπάρχει μία χώρα στον κόσμο που έχει ισχυρή επιρροή στη Ρωσία, αυτή είναι η Κίνα”, είπε.
Ήταν η πρώτη επίσκεψη του Βάντεφουλ στην Κίνα από την ανάληψη των καθηκόντων του. Είχε ακυρώσει μια προγραμματισμένη επίσκεψη στην Κίνα τον Οκτώβριο, μετά την εξασφάλιση μόνο μίας συνάντησης με τον Γουάνγκ Γι. Η ακύρωση ήρθε αφού ο Βάντεφουλ τον Αύγουστο κατηγόρησε το Πεκίνο για επανειλημμένες απειλές “να αλλάξει μονομερώς το status quo και να μετατοπίσει τα σύνορα προς όφελός του” στο Στενό της Ταϊβάν, την Ανατολική Σινική Θάλασσα και τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Σύμφωνα με την κινεζική ανακοίνωση, ο Γουάνγκ Γι είπε στον Βάντεφουλ ότι δεν ήταν η χρονική στιγμή της επίσκεψης που είχε σημασία, αλλά ο σκοπός της. “Όπως λέει μια κινεζική παροιμία, ‘τα καλά πράγματα έρχονται σε όσους περιμένουν’”, είπε. “[Η επίσκεψη] θα πρέπει να είναι για συνεργασία και όχι για καυγάδες, για ενίσχυση της κατανόησης και της εμπιστοσύνης, όχι για διεύρυνση των διαφορών”.
