Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν στρατιωτική υπεροχή έναντι του Ιράν, ωστόσο αναδείχθηκαν ως ο στρατηγικός χαμένος στον πόλεμο πέντε εβδομάδων. Τα κέρδη τους περιορίστηκαν σε μια εύθραυστη εκεχειρία δύο εβδομάδων και την υπό όρους διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με αναλυτές.
Λίγο πριν από την προθεσμία που έθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump για να ικανοποιήσει το Ιράν τις απαιτήσεις του ή να αντιμετωπίσει την καταστροφή των πολιτικών του υποδομών, ΗΠΑ και Ιράν συμφώνησαν σε εκεχειρία δύο εβδομάδων, με διαμεσολαβητή το Πακιστάν. Το Πεκίνο φέρεται να παρενέβη την τελευταία στιγμή για να φέρει την Τεχεράνη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Ιρανικές και αμερικανικές αντιπροσωπείες θα συναντηθούν στην Ισλαμαμπάντ την Παρασκευή για τον πρώτο διάλογο πρόσωπο με πρόσωπο από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου, βασιζόμενες στην 10-σημη πρόταση ειρήνης του Ιράν. Το σχέδιο παραδόθηκε φέρεται να παραδόθηκε στον Λευκό Οίκο μέσω του Πακιστάν. Η λίστα, που δημοσιεύθηκε από τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, περιλάμβανε ορισμένες προϋποθέσεις που η Ουάσινγκτον είχε προηγουμένως απορρίψει. Συγκεκριμένα, περιλάμβανε την άρση όλων των πρωτογενών και δευτερογενών κυρώσεων κατά του Ιράν, την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Μέση Ανατολή, την απελευθέρωση παγωμένων ιρανικών περιουσιακών στοιχείων και ένα ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που θα καθιστούσε οποιαδήποτε συμφωνία δεσμευτική.
Το Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν χαρακτήρισε την εκεχειρία ως “ιστορική νίκη”, ισχυριζόμενο ότι ο εχθρός είχε υποστεί “αναμφισβήτητη και συντριπτική ήττα”.
Ο Trump, εν τω μεταξύ, σε συνέντευξή του στο Agence France-Presse, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως “ολική και απόλυτη νίκη. 100 τοις εκατό. Χωρίς αμφιβολία”. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη, ο Αμερικανός ηγέτης ανέφερε ότι μεγάλο μέρος της 15-σημης πρότασης των ΗΠΑ είχε συμφωνηθεί και ότι η Ουάσινγκτον θα συζητούσε “ανακούφιση από δασμούς και κυρώσεις” με το Ιράν. Ωστόσο, ο Trump δήλωσε επίσης ότι οι χώρες που προμηθεύουν στρατιωτικά όπλα στο Ιράν θα αντιμετωπίσουν δασμό 50% στα αγαθά που πωλούνται στις ΗΠΑ.
Μεταξύ των δύο πλευρών, οι αναλυτές θεώρησαν τις ΗΠΑ ως τον χαμένο. Σύμφωνα με τον Zhu Yongbiao, καθηγητή στη Σχολή Πολιτικής και Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Lanzhou, οι προϋποθέσεις του Ιράν “είναι πολύ πιο αυστηρές από αυτές που προσφέρθηκαν πριν από τον πόλεμο. Από αυτή την άποψη, αυτός ο πόλεμος είναι στην πραγματικότητα αποτυχία για τις ΗΠΑ”. Η Ουάσινγκτον απέτυχε να επιτύχει αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη – ένας σημαντικός στόχος που ο Trump εγκατέλειψε γρήγορα – ενώ το Ιράν διατήρησε τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, του πιο στρατηγικού περιουσιακού στοιχείου της σύγκρουσης. Επιπλέον, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ δαπάνησαν πολλούς από τους εξελιγμένους πυραύλους τους αεράμυνας για να αναχαιτίσουν πολύ φθηνότερα ιρανικά drones και βλήματα.
Ο Zhu δήλωσε ότι οι “σοβαρές εσφαλμένες εκτιμήσεις” της Ουάσινγκτον σχετικά με τις ικανότητες του Ιράν, καθώς και η δική της δύναμη των ΗΠΑ και η επιρροή του Ισραήλ, είχαν συμβάλει στην αποτυχία της. Συγκεκριμένα, ο αρχικός “φαινομενικά σαφής” στόχος της αλλαγής καθεστώτος ήταν “αρκετά ασαφής στην πράξη”, πρόσθεσε, και οι ΗΠΑ δεν ήταν ούτε προετοιμασμένες ούτε είχαν σχέδια έκτακτης ανάγκης για έναν παρατεταμένο πόλεμο όταν ο κύριος στόχος τους είχε σταματήσει.
Ο Ma Bo, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Διεθνών Σπουδών του Πανεπιστημίου Nanjing, χαρακτήρισε το πρόβλημα της Αμερικής ως θέμα στρατηγικού σχεδιασμού και όχι τακτικής εκτέλεσης. Η Ουάσινγκτον έθεσε μη ρεαλιστικούς στόχους και συνέχισε να τους μετατοπίζει κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, αφήνοντάς την χωρίς σαφή διέξοδο, είπε ο Ma. “Παρά τη στρατιωτική της υπεροχή, η Ουάσινγκτον απέτυχε επίσης να διασφαλίσει τη σταθερή διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, επιτρέποντας αντ’ αυτού στην Τεχεράνη να οπλίσει το σημείο συμφόρησης και να ανακατευθύνει την οικονομική πίεση στις παγκόσμιες αγορές”, πρόσθεσε. “Οι ΗΠΑ έλεγχαν το πεδίο της μάχης, αλλά όχι το σημείο μοχλεύσεων που καθορίζει πραγματικά πώς θα εξελιχθεί η σύγκρουση”.
Η κίνηση στα Στενά του Ορμούζ, μέσω των οποίων συνήθως ταξιδεύει περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου, σταμάτησε ουσιαστικά μετά την έναρξη του πολέμου. Μετά την ανακοίνωση της εκεχειρίας, η Τεχεράνη δήλωσε ότι η ασφαλής διέλευση μέσω της στενής αρτηρίας θα ήταν “δυνατή μέσω συντονισμού με τις ένοπλες δυνάμεις του Ιράν και με δέουσα προσοχή στις τεχνικές περιορισμούς”. Και ο Trump σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δήλωσε ότι οι ΗΠΑ “θα βοηθήσουν με τη συσσώρευση της κίνησης” στα στενά, χωρίς να διευκρινίζει πώς θα γινόταν αυτό. Ο Abdolreza Rahmani Fazli, πρεσβευτής του Ιράν στην Κίνα, δήλωσε στο Πεκίνο την Τετάρτη ότι η Τεχεράνη θα λάβει μέτρα για να επιτρέψει τη διέλευση πλοίων, αλλά προειδοποίησε ότι η πλήρης δυνατότητα ανοίγματος θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων.
Ο Zhao Minghao, καθηγητής στο Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fudan, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ “πληρώνουν ένα τεράστιο τίμημα” για τον αυτοεπιλεγμένο πόλεμό τους. Η ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ ήταν ανεμπόδιστη πριν από τον πόλεμο, και η επείγουσα προσπάθεια του Trump να την ανοίξει εκ νέου τώρα “τον κάνει κάποιον που προσπαθεί να λύσει μια κρίση που δημιούργησε ο ίδιος”, πρόσθεσε ο Zhao. “Η κυβέρνηση Trump παρασύρθηκε σε έναν βάλτο. Ο πόλεμος διασπά τον πολιτικό του συνασπισμό, βλάπτει την αμερικανική αξιοπιστία και εκθέτει ρωγμές στο αμερικανικό σύστημα συμμαχιών”.
Καθώς η προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ εντείνεται, τα ποσοστά αποδοχής του Trump έχουν φτάσει σε χαμηλά ρεκόρ λόγω του πολέμου, θέτοντας σε κίνδυνο τις οριακές πλειοψηφίες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Κογκρέσο. Ο Trump έχει επίσης επικριθεί για την παραβίαση της υπόσχεσής του για “κανέναν ξένο πόλεμο”. Οι αυξανόμενες τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν απογοητεύσει περαιτέρω τους Αμερικανούς.
Ορισμένοι αναλυτές δήλωσαν ότι η απόφαση του Trump να κηρύξει πόλεμο προήλθε από την ενθάρρυνσή του από τη σύλληψη του Nicolas Maduro της Βενεζουέλας τον Ιανουάριο. Αυτή η αποστολή διήρκεσε λιγότερο από τρεις ώρες και χαιρετίστηκε ως μια εξαιρετικά γρήγορη και ακριβής στοχευμένη επιχείρηση. Η Zhang Chuchu, αναπληρώτρια διευθύντρια του Κέντρου Μεσανατολικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Fudan, δήλωσε ότι ο Trump ήταν υπερβολικά σίγουρος για την αμερικανική στρατιωτική υπεροχή, με τη γρήγορη σύλληψη του Maduro να του δίνει μια ψευδή αίσθηση του τι ήταν εφικτό. Η αρχική αισιοδοξία προήλθε από το αμερικανικό πλεονέκτημα στην ευφυΐα και τις δυνατότητες AI, αλλά ο Trump “υποτίμησε την ανθεκτικότητα του Ιράν”, πρόσθεσε. Η Τεχεράνη υιοθέτησε μια “μωσαϊκή άμυνα”, μια αποκεντρωμένη τακτική που επιτρέπει σε περιφερειακούς διοικητές ή ομάδες στρατιωτικών μονάδων να πραγματοποιούν κρυφές εκτοξεύσεις drones και πυραύλων από την τεράστια επικράτειά της. Μετά τον θάνατο πολλών από τους ανώτατους ηγέτες της, το Ιράν απέφυγε την παράλυση του καθεστώτος μέσω ενός πολυεπίπεδου συστήματος διαδοχής. Ο μακαρίτης Αγιατολάχ Ali Khamenei είχε φέρεται να είχε δώσει εντολή σε ανώτατους Ιρανούς αξιωματούχους να ορίσουν εκ των προτέρων έως και τέσσερις διαδόχους για κάθε σημαντική στρατιωτική και πολιτική θέση.
Ωστόσο, ο Guo Hai, εκτελεστικός κοσμήτορας του Ινστιτούτου Δημόσιας Πολιτικής στο Νότιο Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο της Κίνας στην Guangzhou, υποστήριξε ότι ήταν πολύ νωρίς για να διαγράψει κανείς τις ΗΠΑ ως τον χαμένο της σύγκρουσης. “Για την Ουάσινγκτον, η παρατεταμένη αδράνεια κινδυνεύει να επιτρέψει στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, δυνητικά ένα πιο σημαντικό στρατηγικό πλήγμα”, δήλωσε. Ο Guo χαρακτήρισε την Ουάσινγκτον και την Τεχεράνη ως θεμελιωδώς χωρίς εμπιστοσύνη, με την Ουάσινγκτον να μην μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το Ιράν έχει χάσει την πυρηνική του ικανότητα και την Τεχεράνη να μην είναι σίγουρη ότι η Ουάσινγκτον θα σταματήσει τις στρατιωτικές της εχθροπραξίες.
Η αποτροπή ενός πυρηνικά εξοπλισμένου Ιράν παραμένει προτεραιότητα για την Ουάσινγκτον. Πριν από τις τελευταίες επιθέσεις, η Τεχεράνη διέθετε εκτιμώμενη ποσότητα 440 κιλών (970 λίβρες) έως 460 κιλών ουρανίου εμπλουτισμένου στο 60% – ένα τεχνικό βήμα μακριά από το κατώφλι του 90% που απαιτείται για υλικό πυρηνικών όπλων. Όμως, οι υπηρεσίες πληροφοριών και οι ειδικοί αμφέβαλλαν ότι το Ιράν διέθετε την ικανότητα να κατασκευάσει μια τέτοια βόμβα, ειδικά μετά τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις πέρυσι που κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της πυρηνικής υποδομής της χώρας. Περισσότερες πυρηνικές εγκαταστάσεις έχουν χτυπηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου, αν και το Ιράν εξακολουθεί να έχει τα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου του. Ο Trump παλαιότερα υποβάθμισε την απειλή, λέγοντας ότι “δεν τον ένοιαζε” για τα αποθέματα επειδή ήταν υπόγεια, όπου οι δορυφόροι μπορούσαν να τα παρακολουθούν.
Η Zhang χαρακτήρισε τη νέα εκεχειρία “πολύ εύθραυστη”, με τον Trump να επιφυλάσσεται της δυνατότητας ανανέωσης των χτυπημάτων. “Ο Trump δεν έχει αποσύρει πραγματικά τις δυνάμεις του”, είπε. “Αυτό υποδηλώνει ότι χρησιμοποιεί αυτό το παράθυρο των δύο εβδομάδων για να διαπραγματευτεί, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για χερσαία κινητοποίηση και ανάπτυξη. Δεν έχει εγκαταλείψει αυτό το μέτωπο”. Τα επίπεδα των αμερικανικών στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή παραμένουν υψηλά. Πρόσφατες αναπτύξεις χιλιάδων επιπλέον στρατιωτών και πεζοναυτών έχουν αυξήσει τη συνολική αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή σε πάνω από 50.000 προσωπικό. Την περασμένη εβδομάδα, η Ουάσινγκτον ανέπτυξε το USS George HW Bush για να ενταχθεί σε δύο άλλες ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων που ήδη σταθμεύουν στην περιοχή.
Ο Ma του Πανεπιστημίου Nanjing δήλωσε ότι το Ισραήλ έχει γίνει η κρίσιμη μεταβλητή σε οποιαδήποτε συμφωνία εκεχειρίας. Εάν το Ισραήλ προέβαινε σε μονομερείς επιθέσεις στο Ιράν, η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να επιστρέψει σε παρατεταμένη σύγκρουση, παρά την επιδίωξη αποκλιμάκωσης. Ένα σενάριο άξιζε στενής προσοχής, πρόσθεσε ο Ma: η σύγκρουση να μετατοπίζεται σταδιακά “από την αντιπαράθεση ΗΠΑ-Ιράν σε Ισραήλ-Ιράν, με την Αμερική να υποχωρεί για να παρέχει πληροφορίες, όπλα και διπλωματική υποστήριξη παρασκηνιακά”. Εάν συμβεί αυτό, είπε, οποιαδήποτε συμφωνία εκεχειρίας ΗΠΑ-Ιράν θα ήταν ουσιαστικά κενή.
