Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) διεξήγαγε άσκηση αστικού πολέμου, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, ως απάντηση στην προσπάθεια της Ταϊπέι να χρηματοδοτήσει βελτιωμένες «ασύμμετρες δυνατότητες». Την Τετάρτη, ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας CCTV μετέδωσε πλάνα στρατιωτών να πραγματοποιούν επιχείρηση κατάληψης κατοικημένης περιοχής σε μια εμπόλεμη πόλη. Η άσκηση, που περιελάμβανε αναγνώριση, εκκαθάριση και κατάληψη, ήταν μέρος άσκησης με πραγματικά πυρά που διεξήχθη από μια ταξιαρχία του Στρατού Ξηράς του PLA, με στόχο «την δοκιμή πολλαπλών μαχητικών δεξιοτήτων απαραίτητων για επιθετικές επιχειρήσεις σε αστικό περιβάλλον», σύμφωνα με την αναφορά. Η μονάδα πεζικού φάνηκε να εισέρχεται σε μια περιοχή με ερείπια από σκυρόδεμα με ένα ελαφρά θωρακισμένο τακτικό όχημα και να καταλαμβάνει ένα κτίριο-στόχο που θεωρήθηκε κρίσιμο για την υποδομή της πόλης. Οπλισμένοι με τουφέκια και φορητούς αντιαρματικούς πυραύλους, οι στρατιώτες έδειχναν να ελίσσονται περνώντας εμπόδια, όπως καίγόμενα οδοφράγματα στον δρόμο και συρματοπλέγματα. Το όχημα είχε βαριά πολυβόλο και πυργίσκο αναγνώρισης.
Ενώ η αναφορά δεν ανέφερε πότε ή πού διεξήχθη η άσκηση, προβλήθηκε λίγο μετά την πρόταση του ηγέτη της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, για έναν «συμπληρωματικό αμυντικό προϋπολογισμό» ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το αυτοδιοικούμενο νησί την προηγούμενη εβδομάδα. Σε άρθρο του στην Washington Post στις 25 Νοεμβρίου, ο Lai ανέφερε: «Αυτό το ορόσημο πακέτο δεν θα χρηματοδοτήσει μόνο σημαντικές νέες αγορές όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά θα ενισχύσει σημαντικά τις ασύμμετρες δυνατότητες της Ταϊβάν. Με αυτόν τον τρόπο, στοχεύουμε να ενισχύσουμε την αποτροπή αυξάνοντας το κόστος και την αβεβαιότητα στην απόφαση του Πεκίνου σχετικά με τη χρήση βίας». Ωστόσο, η πρόταση του Lai μπλοκαρίστηκε από βουλευτές της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, εάν είναι απαραίτητο. Έχει αυξήσει την πίεση στην Ταϊβάν από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Lai, ο οποίος υποστηρίζει την ανεξαρτησία, πέρυσι. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του κύριου υποστηρικτή της άμυνάς της, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του νησιού με τη βία και είναι νομικά δεσμευμένη να προμηθεύει την Ταϊβάν με όπλα για να αμυνθεί.
Ο PLA έχει διεξάγει παρόμοιες εκπαιδεύσεις και ασκήσεις τα τελευταία χρόνια σε προετοιμασία για μια πιθανή σύγκρουση μέσω του Στενού της Ταϊβάν. Έχει επίσης κατασκευάσει κατασκευές που μοιάζουν με βασικά κυβερνητικά κτίρια της Ταϊβάν σε μια στρατιωτική βάση στην Εσωτερική Μογγολία, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες από νωρίτερα φέτος. Τον Απρίλιο, η Ανατολική Θέατρο Διοίκησης του PLA πραγματοποίησε μια άσκηση με την ονομασία Strait Thunder-2025A, η οποία περιελάμβανε προσομοιωμένες στοχευμένες επιθέσεις σε τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου που έμοιαζε με βασικό σταθμό υποδοχής LNG στο λιμάνι του Kaohsiung, στη νότια ακτή της Ταϊβάν. Και πλάνα από άσκηση με πραγματικά πυρά σε στρατιωτική βάση του PLA το 2015, που προβλήθηκαν επίσης στο CCTV, έδειχναν στρατιώτες να επιτίθενται σε μια κατασκευή που έμοιαζε με το πενταώροφο προεδρικό μέγαρο στην Ταϊπέι.
Καθώς η στρατιωτική ισχύς του PLA έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, η Ουάσιγκτον έχει επικεντρωθεί στην ενίσχυση των δυνατοτήτων ασύμμετρου πολέμου της Ταϊβάν – γνωστή και ως «στρατηγική του σκαντζόχοιρου». Αυτή η στρατηγική έχει δει τις προτεραιότητες πωλήσεων όπλων να μετατοπίζονται από μεγάλες συμβατικές πλατφόρμες σε μικρά, κινητά, θανατηφόρα όπλα με υψηλή επιβιωσιμότητα – όπως φορητοί αντιαρματικοί πύραυλοι Javelin και πύραυλοι αεράμυνας Stinger, καθώς και μικρά drones όπως το σύστημα αεράμυνας Switchblade. Ο στρατός της Ταϊβάν προσπαθεί επίσης να βελτιώσει την εκπαίδευση και την ετοιμότητα για αστικό πόλεμο. Το φετινό Han Kuang – οι μεγαλύτερες ετήσιες ασκήσεις του νησιού – περιελάμβανε για πρώτη φορά ασκήσεις επιβίωσης σε αστικό περιβάλλον που διεξήχθησαν υπό «άνευ προηγουμένου» συνθήκες πραγματικών πυρών, για να αυξηθεί η «ανθεκτικότητα ολόκληρης της κοινωνίας».
