Έντονη είναι η αντίδραση του Πεκίνου προς τον ηγέτη της Ταϊβάν, William Lai Ching-te, ο οποίος απέτισε φόρο τιμής σε έναν πρώην Ιάπωνα αποικιοκράτη. Σε σχόλιο που δημοσιεύτηκε την Κυριακή, η εφημερίδα People’s Daily, όργανο του Κομμουνιστικού Κόμματος, κατηγόρησε τον Lai, ο οποίος προέρχεται από το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) που τάσσεται υπέρ της ανεξαρτησίας, ότι «ξεχνά τους προγόνους του» και φτάνει σε νέο χαμηλό επίπεδο στην προσπάθειά του να «κερδίσει την εύνοια της Ιαπωνίας».

Η καταγγελία ακολούθησε την παρουσία του Lai σε εκδήλωση μνήμης στις 8 Μαΐου στην πόλη Tainan, για την 84η επέτειο από τον θάνατο του Yoichi Hatta, του Ιάπωνα μηχανικού που κατασκεύασε σημαντικά έργα άρδευσης κατά την αποικιακή περίοδο της Ταϊβάν. Ο Hatta, ο οποίος έζησε στην Ταϊβάν από το 1910 έως τον θάνατό του το 1942, είναι γνωστός για τον σχεδιασμό του καναλιού Chianan και του ταμιευτήρα Wushantou.

Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο Lai εξήρε τη συμβολή του Hatta στη γεωργία και τη βιομηχανία της Ταϊβάν, τονίζοντας πως οι δεσμοί με την Ιαπωνία παραμένουν ισχυροί. Ο Ταϊβανέζος ηγέτης προχώρησε μάλιστα στο να υποκλιθεί μπροστά στο άγαλμα του Hatta —μία κίνηση που το Πεκίνο χαρακτήρισε ως γονάτισμα— αποκαλώντας τον «οικογένεια».

Το Πεκίνο αντέδρασε οργισμένα, θεωρώντας ότι ο Hatta δεν ήταν ευεργέτης, αλλά ένας «αποικιακός πράκτορας» που συμμετείχε στην εκμετάλλευση της Ταϊβάν από το 1895 έως το 1945. Σύμφωνα με το κινεζικό δημοσίευμα, τα έργα άρδευσης είχαν ως μοναδικό σκοπό την εξαγωγή ρυζιού στην Ιαπωνία, αφήνοντας τους ντόπιους αγρότες να παλεύουν για την επιβίωσή τους. Παράλληλα, η κινεζική πλευρά κατηγόρησε τον Lai ότι χρησιμοποιεί την ιστορία για να εξυπηρετήσει πολιτικές σκοπιμότητες, επιδιώκοντας να αποκόψει τους ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ της Ταϊβάν και της ηπειρωτικής Κίνας.