Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, υπέγραψε την Πέμπτη έναν εκτενή νόμο για την άμυνα, ο οποίος επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στις αμερικανικές επενδύσεις σε κινεζικές τεχνολογίες και απαγορεύει την ανάθεση ομοσπονδιακών συμβάσεων σε κινεζικές βιοτεχνολογικές εταιρείες. Η υπογραφή του νόμου έρχεται σε μια περίοδο δύσκολης εμπορικής ανακωχής μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου.
Ο νόμος, γνωστός ως National Defence Authorisation Act (NDAA), ψηφίστηκε και από τα δύο σώματα του Κογκρέσου νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά από μήνες διαπραγματεύσεων. Η Γερουσία ενέκρινε το νομοσχέδιο με ψήφους 77-20 την Τετάρτη, ενώ η Βουλή είχε προηγηθεί με 312-112 την προηγούμενη εβδομάδα.
Ο NDAA, ο οποίος θεσπίζεται ετησίως εδώ και έξι δεκαετίες, θεωρείται ένα από τα λίγα σημαντικά νομοθετήματα που είναι “αναγκαίο να περάσουν” και συχνά περιλαμβάνει μέτρα που δεν συνδέονται άμεσα με την άμυνα. Η τελική του μορφή διαμορφώθηκε εν μέσω μιας εύθραυστης ύφεσης στις εμπορικές εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας, μετά από μήνες αμοιβαίων δασμών και ελέγχων εξαγωγών.
Φέτος, βασικές διατάξεις περιλαμβάνουν τον “Biosecure Act”, ο οποίος στοχεύει στην ανάθεση συμβάσεων από την εκτελεστική εξουσία σε κινεζικές βιοτεχνολογικές εταιρείες, και τον “Foreign Investment Guardrails to Help Thwart (FIGHT) China Act”, ο οποίος επικεντρώνεται στις αμερικανικές επενδύσεις σε κινεζικές τεχνολογίες με στρατιωτικές εφαρμογές. Βουλευτές και από τα δύο κόμματα επιδιώκουν εδώ και καιρό την εφαρμογή αυτών των μέτρων.
Πέρυσι, ο “Biosecure Act” απορρίφθηκε μετά την παρέμβαση ενός Δημοκρατικού βουλευτή, ο οποίος προσπάθησε να προστατεύσει θέσεις εργασίας που συνδέονταν με μια κινεζική εταιρεία στην περιφέρειά του. Η φετινή έκδοση του NDAA δεν κατονομάζει συγκεκριμένες εταιρείες, αλλά κατευθύνει την εκτελεστική εξουσία να καταρτίσει μια λίστα “βιοτεχνολογικών εταιρειών ανησυχίας” οι οποίες θα αποκλειστούν από ομοσπονδιακές συμβάσεις, επιχορηγήσεις ή δάνεια.
Ομοίως, ένας πρόδρομος του “FIGHT China Act”, ο οποίος κωδικοποιεί πολλούς από τους ισχύοντες περιορισμούς του Υπουργείου Οικονομικών στις επενδύσεις σε τομείς όπως οι κβαντικές τεχνολογίες πληροφορικής και οι ημιαγωγοί, αντιμετώπισε αντίσταση από έναν Ρεπουμπλικανό βουλευτή, ο οποίος υποστήριξε ότι μια τέτοια νομοθεσία θα περιόριζε την επιρροή των δυτικών εταιρειών στην Κίνα.
Το Κογκρέσο ενσωμάτωσε στο φετινό νομοσχέδιο πολυάριθμα μέτρα που σχετίζονται με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων εντολών για αναφορές σχετικά με την διπλωματική παρουσία της Κίνας παγκοσμίως και την ανάπτυξη στρατηγικής για την αντιμετώπιση ξένης παραπληροφόρησης. Η νομοθεσία επεκτείνει το πρόγραμμα περιφερειακών αξιωματικών της Κίνας του Υπουργείου, δημιουργώντας τουλάχιστον 20 θέσεις διπλωματικών υπαλλήλων με πενταετείς θητείες για την παρακολούθηση και παροχή τεχνογνωσίας σχετικά με τις δραστηριότητες του Πεκίνου σε οικονομία, υποδομές, τεχνολογία και άμυνα.
Επίσης, ιδρύονται αρκετά νέα γραφεία – Πρέσβης για την Αρκτική, Πρέσβης για την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού και η Μονάδα Αντιμετώπισης του Ταμείου Επιρροής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας – όλα με εντολή να αντιταχθούν στις “κακόβουλες” δραστηριότητες του Πεκίνου. Το νομοσχέδιο, που εκτείνεται σε πάνω από 3.000 σελίδες, προβλέπει επίσης τη δημιουργία ενός νέου τμήματος για την Εσωτερική Μογγολία εντός της αποστολής των ΗΠΑ στην Κίνα, για την παρακολούθηση εξελίξεων σε τομείς όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών και η περιβαλλοντική υποβάθμιση.
Υποστηρικτές των βασικών διατάξεων για την Κίνα χαιρέτησαν την ψήφιση του νομοσχεδίου. “Οι Αμερικανοί επιχειρηματικοί κεφαλαιούχοι έχουν παράσχει δισεκατομμύρια δολάρια σε κινεζικές εταιρείες που συνεργάζονται με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό για την ανάπτυξη των τεχνολογιών του μέλλοντος. Πρέπει να σταματήσουν να χρηματοδοτούν τον αντίπαλό μας”, δήλωσε ο John Moolenaar, Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής της Βουλής για το Κομμουνιστικό Κόμμα, αναφερόμενος στη νομοθεσία για τις επενδύσεις προς τα έξω. “Ο BIOSECURE είναι επίσης μια μεγάλη νίκη… Θα προστατεύσει τα γενετικά δεδομένα των Αμερικανών, ενώ θα διασφαλίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού φαρμακευτικών προϊόντων μας”, πρόσθεσε ο Moolenaar.
Ο NDAA εξουσιοδοτεί τα προγράμματα του Πενταγώνου, αλλά δεν τα χρηματοδοτεί. Το Κογκρέσο πρέπει ξεχωριστά να εγκρίνει τη χρηματοδότηση σε ένα νομοσχέδιο δαπανών για το οικονομικό έτος που λήγει τον Σεπτέμβριο του 2026. Ο φετινός NDAA εξουσιοδοτεί δαπάνες ύψους περίπου 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 8 δισεκατομμύρια περισσότερα από το αίτημα του Λευκού Οίκου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο φετινός νόμος δεν περιλαμβάνει τον “Guaranteeing Access and Innovation for National (GAIN) AI Act”, ο οποίος θα απαιτούσε από τις αμερικανικές εταιρείες ημιαγωγών να δίνουν προτεραιότητα σε Αμερικανούς πελάτες για τσιπ τεχνητής νοημοσύνης πριν τα πουλήσουν στην Κίνα. Ο Λευκός Οίκος φέρεται να αντιτάχθηκε σε αυτή τη διάταξη μετά από διαμαρτυρίες από την αμερικανική εταιρεία τσιπ Nvidia, η οποία υποστήριξε ότι κανένας Αμερικανός πελάτης δεν αντιμετωπίζει ελλείψεις στα προϊόντα της.
Ο φετινός νόμος δεν περιλαμβάνει επίσης τον “Securing American Funding and Expertise from Adversarial (SAFE) Research Act”, ο οποίος θα επέβαλε περιορισμούς χρηματοδότησης και θα απαιτούσε εκτενείς γνωστοποιήσεις σχετικά με ερευνητικές συνεργασίες με κινεζικούς φορείς. Κριτικοί από την επιστημονική κοινότητα έχουν προειδοποιήσει ότι η διάταξη θα μπορούσε να εμποδίσει πολύτιμες διεθνείς συνεργασίες, να τιμωρήσει λάθη καλής πίστης και να υπονομεύσει την επιστημονική και τεχνολογική ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ο νόμος περιλαμβάνει ορισμένες διατάξεις που αποσκοπούν στην ενίσχυση της ερευνητικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης μίας που απαιτεί από την κοινότητα πληροφοριών να εντοπίζει ακαδημαϊκές, επιστημονικές ή τεχνικές συνεργασίες που ενδέχεται να υποστηρίξουν τη στρατιωτική εκσυγχρονισμό και τις δοκιμές όπλων στην Κίνα.
