Ο επικεφαλής σχεδιαστής του κινεζικού stealth μαχητικού αεροσκάφους J-20, Yang Wei, απομακρύνθηκε από την ιστοσελίδα του εθνικού ερευνητικού ινστιτούτου της Κίνας, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας για την καταπολέμηση της διαφθοράς στον αμυντικό τομέα. Ο 62χρονος Yang Wei, ο οποίος είχε αναρτηθεί ως μέλος της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, δεν εμφανιζόταν πλέον στην ιστοσελίδα από τη Δευτέρα, σύμφωνα με στοιχεία που καταγράφηκαν από το Internet Archive.
Ο Yang Wei έχει να εμφανιστεί δημόσια εδώ και πάνω από ένα χρόνο, χωρίς να έχει δοθεί καμία εξήγηση για την απουσία του ή την απομάκρυνση του ονόματός του από την ιστοσελίδα. Εντάχθηκε στην κρατική αεροδιαστημική βιομηχανία της Κίνας (AVIC) το 1985 και έχει μακρά εμπειρία στην ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένου του J-20, του πρώτου κινεζικού stealth μαχητικού πέμπτης γενιάς. Το 2018, προήχθη σε αναπληρωτή διευθυντή της AVIC, μιας εταιρείας-κλειδί στον εκσυγχρονισμό του κινεζικού στρατού.
Η απομάκρυνση του Yang Wei και του γενικού διευθυντή της AVIC, Hao Zhaoping, από την ιστοσελίδα της εταιρείας είχε γίνει γνωστή τον Ιανουάριο του προηγούμενου έτους, με τις θέσεις τους να έχουν έκτοτε καλυφθεί. Το πρώτο μεγάλο έργο του Yang Wei ήταν το μαχητικό J-10 τρίτης γενιάς, η παρθενική του πτήση του οποίου πραγματοποιήθηκε το 1998. Στη συνέχεια, ηγήθηκε του σχεδιασμού του J-20, ενός βαρέως τύπου, δικινητήριου stealth μαχητικού, που τέθηκε σε υπηρεσία το 2017 και θεωρείται ισοδύναμο του αμερικανικού F-22 Raptor, αποτελώντας σύμβολο του στρατιωτικού εκσυγχρονισμού της Κίνας. Το J-20 έχει αναπτυχθεί σε γεωπολιτικά θερμά σημεία της περιοχής, όπως κοντά στο Στενό της Ταϊβάν και τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας.
Επιπλέον, ο Yang Wei συμμετείχε στο ανώτατο όργανο λήψης αποφάσεων του Κομμουνιστικού Κόμματος, την Κεντρική Επιτροπή, ως αναπληρωματικό μέλος από το 2017 έως το 2022. Εξελέγη επίσης ως ακαδημαϊκός στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών το 2017.
Η απομάκρυνσή του από την ερευνητική οργάνωση συμπίπτει με την εντατικοποίηση μιας μακροχρόνιας εκστρατείας κατά της διαφθοράς στον στρατό και την αμυντική βιομηχανία. Αυτό έχει οδηγήσει σε αλλαγές ηγεσίας τα τελευταία τρία χρόνια σε εταιρείες όπως η AVIC, η China Electronics Technology Group Corporation και η China National Nuclear Corporation.
Σημειώνεται ότι ο πρώην πρόεδρος της AVIC, Tan Ruisong, ερευνήθηκε τον Αύγουστο του 2024 και διαγράφηκε από το κόμμα τον Φεβρουάριο του προηγούμενου έτους. Ο διάδοχός του, Zhou Xinmin, διαγράφηκε τον περασμένο μήνα από το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο, υποδεικνύοντας πιθανές περαιτέρω πειθαρχικές ή ποινικές διώξεις. Τον Ιανουάριο, το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι ο Zhang Youxia, αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, και ο Liu Zhenli, επικεφαλής του Τμήματος Μικτών Επιχειρήσεων της CMC, ερευνώνταν. Αυτό αφήνει μόνο δύο από τα αρχικά επτά μέλη της ανώτατης στρατιωτικής διοίκησης της Κίνας: τον Πρόεδρο Xi Jinping και τον Zhang Shengmin, τον δεύτερο τη τάξει αντιπρόεδρο που είναι υπεύθυνος για τη στρατιωτική πειθαρχία.
