Ο Πάντσεν Λάμα, ο δεύτερος τη τάξει πνευματικός ηγέτης του Θιβετιανού Βουδισμού, έστειλε ένα σαφές μήνυμα: η αναγέννηση των «ζωντανών Βουδών» πρέπει να γίνεται εντός των συνόρων της Κίνας και να λαμβάνει την έγκριση της κυβέρνησης του Πεκίνου, σε μια δήλωση που ερμηνεύεται ως άμεση αναφορά στη διαδοχή του Δαλάι Λάμα.
Μιλώντας σε επίσημο συμπόσιο στην πόλη Shigatse, ο Πάντσεν Λάμα τόνισε ότι η διαδικασία αναγνώρισης των αναγεννημένων «ζωντανών Βουδών» πρέπει να διεξάγεται «χωρίς καμία παρέμβαση ή έλεγχο από οργανισμούς ή άτομα εκτός της χώρας». Πρόσθεσε μάλιστα ότι η όλη διαδικασία πρέπει να συμμορφώνεται με τους κινεζικούς νόμους και να υποστηρίζει την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Αυτές οι δηλώσεις έρχονται σε μια περίοδο εντεινόμενων διαφωνιών μεταξύ του Πεκίνου και του Δαλάι Λάμα, του εξόριστου πνευματικού ηγέτη του Θιβέτ, σχετικά με τις προετοιμασίες για την αναγέννησή του. Ο νυν Δαλάι Λάμα, ο οποίος ζει εξόριστος στην Ινδία από το 1959, έχει δηλώσει ότι μόνο το γραφείο του θα έχει την εξουσία να αποφασίσει για τη διαδοχή του, ενώ στο παρελθόν είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ο διάδοχός του θα μπορούσε να βρεθεί εκτός Κίνας.
Το Πεκίνο, από την πλευρά του, έχει επανειλημμένα επικρίνει αυτές τις δηλώσεις, επιμένοντας ότι όλες οι αναγεννήσεις ανώτερων Θιβετιανών Βουδιστών μοναχών απαιτούν την έγκρισή του και πρέπει να αναζητούνται εντός της Κίνας. Η διαμάχη αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες για την κοινωνική σταθερότητα στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ και σε άλλες περιοχές με θιβετιανό πληθυσμό.
Παραδοσιακά, ο Πάντσεν Λάμα διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αναγνώριση του επόμενου Δαλάι Λάμα, και αντίστροφα. Ωστόσο, το 1995, η επιλογή του 11ου Πάντσεν Λάμα υπήρξε αμφιλεγόμενη, με δύο υποψήφιους: έναν που αναγνώρισε το Πεκίνο και έναν που αποδέχθηκε ο Δαλάι Λάμα. Το παιδί που είχε επιλέξει ο Δαλάι Λάμα δεν έχει εμφανιστεί δημόσια έκτοτε.
Ο νυν Πάντσεν Λάμα, ο 35χρονος Gyaincain Norbu, είναι μέλος του ανώτατου πολιτικού συμβουλευτικού σώματος της Κίνας και αντιπρόεδρος της επίσημης Βουδιστικής Ένωσης της Κίνας. Υποστήριξε ότι η αναγνώρισή του το 1995 από το Πεκίνο «συνέβαλε πλήρως στα θρησκευτικά τελετουργικά και τις ιστορικές συμβάσεις» και αποτελεί «επιτυχημένη εφαρμογή της πολιτικής του Κόμματος για τη θιβετιανή βουδιστική αναγέννηση». Επαινούσε επίσης τα μέτρα του 2007 της Κίνας για την αναγέννηση των «ζωντανών Βουδών», λέγοντας ότι έχουν φέρει τη διαδικασία υπό «τυποποιημένη» και «νομιμοποιημένη» διαχείριση.
Σύμφωνα με την παράδοση, μετά τον θάνατο του Δαλάι Λάμα και άλλων «ζωντανών Βουδών», οι ψυχές τους αναγεννώνται σε ένα νεαρό παιδί. Αυτή η αναγέννηση πρέπει να αναγνωρίζεται επίσημα μέσω τελετουργικών αναζήτησης και θρησκευτικών πρωτοκόλλων. Από τον 18ο αιώνα, η δυναστεία Qing καθιέρωσε το σύστημα της «χρυσής υδρίας» για την επιλογή του Δαλάι Λάμα, μια πρακτική που υιοθετήθηκε και από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Ο Πάντσεν Λάμα δήλωσε ότι η αναγέννηση των «ζωντανών Βουδών» μπορεί να διασφαλίσει την «υγιή μετάδοση» του Θιβετιανού Βουδισμού μόνο με την τήρηση αυτών των κανόνων, οι οποίοι «ενσαρκώνουν πλήρως την εθνική κυριαρχία και την κυβερνητική εξουσία, προστατεύουν την εθνική ενότητα και την εθνοτική αλληλεγγύη, και διατηρούν την κοινωνική αρμονία και σταθερότητα».
Ο Wang Junzheng, επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ, συναντήθηκε με τον Πάντσεν Λάμα, προτρέποντάς τον να «υπερασπιστεί αποφασιστικά την εθνική ενότητα και την εθνοτική αλληλεγγύη και να πάρει σαφή θέση κατά του αυτονομισμού».
