Ο πρώην ανώτερος διπλωμάτης, ο οποίος υπηρέτησε υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, δήλωσε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να επιδιώξει μια “οικονομική συμφωνία” με την Κίνα κατά την επίσκεψή του στο Πεκίνο. Ωστόσο, ο Στίβεν Μπίγκαν, ο οποίος υπηρέτησε ως αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ από το 2019 έως το 2021, προειδοποίησε ότι εάν το Πεκίνο καθυστερήσει υπερβολικά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον, κινδυνεύει να υιοθετήσει ο Τραμπ μια πολύ σκληρότερη στάση απέναντι στην Κίνα.
“Ο πρόεδρος θέλει μια συμφωνία, μια οικονομική συμφωνία, συγκεκριμένα”, δήλωσε την Τετάρτη σε εκδήλωση στη Μελβούρνη, που διοργανώθηκε από το αυστραλιανό think tank Lowy Institute, όταν ρωτήθηκε τι ήλπιζε να πετύχει ο Τραμπ από την καθυστερημένη επίσκεψή του στην Κίνα. “Το μόνο που… είναι συζητήσιμο είναι αν οι Κινέζοι θα του δώσουν τα πάντα μονομιάς ή αν θα τα μοιράσουν σταδιακά τα επόμενα τρία χρόνια για να κρατήσουν τη διαπραγμάτευση σε εξέλιξη, για να κρατήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες δεσμευμένες σε αυτήν τη συνεργασία”, πρόσθεσε.
Τα σχόλια του Μπίγκαν έγιναν λίγες ώρες πριν ο Τραμπ ανακοινώσει ότι η υψηλού κινδύνου επίσκεψή του στο Πεκίνο για να συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ είχε προγραμματιστεί εκ νέου για τις 14 και 15 Μαΐου. Αρχικά, η Ουάσιγκτον είχε δηλώσει ότι η επίσκεψη είχε προγραμματιστεί για τις 31 Μαρτίου έως 2 Απριλίου, αλλά το Πεκίνο δεν είχε εκδώσει επίσημη επιβεβαίωση. Ο Τραμπ στη συνέχεια ανέφερε ότι αναβλήθηκε επειδή ο πόλεμος στο Ιράν είχε προτεραιότητα, ενώ η κινεζική κυβέρνηση δήλωσε ότι οι δύο πλευρές εξακολουθούσαν να συζητούν την επίσκεψη.
Ερωτηθείσα εάν η σύνοδος κορυφής Σι-Τραμπ εξαρτιόταν από το τέλος του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν στο Ιράν, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι δύο ηγέτες είχαν συζητήσει την αλλαγή ημερομηνίας. Πρόσθεσε ότι ο Κινέζος ηγέτης καταλάβαινε ότι ήταν “πολύ σημαντικό” για τον πρόεδρο να παραμείνει στις ΗΠΑ “καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των πολεμικών επιχειρήσεων”.
Σε μια προσπάθεια να θέσει τις βάσεις για τη πολυαναμενόμενη συνάντηση μεταξύ των ηγετών των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου, η Κίνα και οι ΗΠΑ ολοκλήρωσαν τον έκτο γύρο εμπορικών συνομιλιών τους στο Παρίσι την περασμένη εβδομάδα. Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να “συνεχίσουν να διατηρούν τη σταθερότητα των δασμών” και συζήτησαν την πιθανότητα δημιουργίας ενός μηχανισμού για την προώθηση του διμερούς εμπορίου και των επενδύσεων, σύμφωνα με τον Λι Τσενγκάνγκ, αναπληρωτή υπουργό Εμπορίου της Κίνας και έναν από τους επικεφαλής διαπραγματευτές του Πεκίνου στις διήμερες συνομιλίες.
Μιλώντας στην εκδήλωση του Lowy Institute, ο Μπίγκαν δήλωσε ότι αναμενόταν η συμφωνία που επιζητούσε ο Τραμπ να περιλαμβάνει δεσμεύσεις της Κίνας για “μεγάλες” αγορές αμερικανικών γεωργικών προϊόντων και βιομηχανικών αγαθών, καθώς και χαλαρότερη πρόσβαση στην αγορά για τους Αμερικανούς επενδυτές. Πρόσθεσε ότι θα περιλάμβανε επίσης δέσμευση του Πεκίνου να “επενδύσει τεράστια ποσά” στις ΗΠΑ. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι απόψεις για την Κίνα είχαν γίνει τόσο εχθρικές στις Ηνωμένες Πολιτείες που αυτή η επενδυτική υπόσχεση “θα οδηγούσε σε αντίδραση εάν… δεν είναι σε ομοσπονδιακό επίπεδο [αλλά] σε τοπικό επίπεδο στις κοινότητες”.
Ο Μπίγκαν ανέφερε επίσης ότι δεν αναμενόταν η συμφωνία να οδηγήσει σε μόνιμη αναδιάρθρωση των οικονομικών πρακτικών της Κίνας. Δήλωσε ότι οι “διαρθρωτικές προκλήσεις” που θέτει η Κίνα στις άλλες οικονομίες “δεν οφείλονται μόνο σε κακοβουλία, αλλά απλώς λόγω της τεράστιας κλίμακας” της χώρας. “Καθώς εξετάζω την ιστορία της εμπορικής πολιτικής, δεν υπάρχει τίποτα που κάνει η Κίνα που να μην έχει γίνει από άλλες χώρες – κλοπή τεχνολογίας, επιβολή περιορισμών ιδιοκτησίας στους επενδυτές”, είπε. “Αυτό που είναι νέο είναι ότι δεν έχει γίνει ποτέ από μια χώρα τόσο μεγάλη. Και αυτό την καθιστά ένα ειδικό είδος προβλήματος.”
Το Πεκίνο έχει επανειλημμένα αρνηθεί την κλοπή αμερικανικής τεχνολογίας, λέγοντας ότι τέτοιοι ισχυρισμοί ήταν πολιτικά υποκινούμενοι και είχαν ως στόχο τον περιορισμό της ανάπτυξης της Κίνας. “Εάν αυτό είναι δίκαιο ή άδικο, είναι κάτι που πρέπει πραγματικά να αντιμετωπιστεί εάν πρόκειται να δημιουργήσουμε ένα σταθερό και ισορροπημένο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα. Και αυτό δεν είναι στο τραπέζι”, πρόσθεσε ο Μπίγκαν.
Δήλωσε επίσης ότι η Κίνα ακολουθούσε μια “προφανή” στρατηγική στις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ. “Ήθελαν να ξεκινήσουν τη διαπραγμάτευση γρήγορα. Θέλουν να την τελειώσουν αργά. Θέλουν αυτό να διαρκέσει τέσσερα χρόνια, αν μπορούσαν”, είπε. “Αλλά σε κάποιο σημείο, κινδυνεύουν από αντίδραση από τον πρόεδρο αν αισθανθεί ότι τον κοροϊδεύουν οι Κινέζοι. Και έτσι πρέπει να το βαθμολογήσουν αυτό μόνοι τους.”
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Μπίγκαν σημείωσε επίσης ότι ένας από τους “βασικούς στόχους” της κυβέρνησης Τραμπ ήταν να συνεργαστεί με άλλες χώρες για την ανακάλυψη πηγών κρίσιμων ορυκτών που είναι απαραίτητα για την υποστήριξη της σύγχρονης τεχνολογίας, “ιδιαίτερα εκείνων εκτός του ελέγχου της Κίνας”.
