Μια ενδιαφέρουσα ερευνητική μελέτη, που εστιάζει στις αλλαγές στη ζωή των οικογενειών σε τρεις γενιές στην Κίνα, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι παραδοσιακές αξίες εξακολουθούν να παίζουν καθοριστικό ρόλο στις σεξουαλικές σχέσεις. Την ίδια στιγμή, οι γυναίκες συχνά βρίσκονται αντιμέτωπες με την ένταση μεταξύ παλιών και νέων αντιλήψεων.
Ένα από τα βασικά πεδία σύγκρουσης, όπως το περιγράφει η ερευνήτρια Liu Jieyu, είναι η λεγόμενη «μάχη της παρθενίας». Ενώ πολλοί νεότεροι άνδρες στην Κίνα, επηρεασμένοι από πιο φιλελεύθερες δυτικές αντιλήψεις, είναι θετικοί στην προγαμιαία σεξουαλική επαφή και ασκούν πίεση στις συντρόφους τους, ταυτόχρονα εξακολουθούν να επιθυμούν οι νύφες τους να είναι παρθένες. Συνδυαστικά με τις προσδοκίες των παλαιότερων γενεών που αποστρέφονται την προγαμιαία σεξουαλική επαφή, πολλές νεαρές Κινέζες βρίσκονται σε ένα δίλημμα, ιδιαίτερα όσον αφορά την απόφαση για την απώλεια της παρθενίας τους. «Η απόφαση για το αν θα χάσουν την παρθενία τους κατά τη διάρκεια του ραντεβού ήταν ένας καθοριστικός αγώνας για τις γυναίκες της γενιάς του ενός παιδιού, που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980, όπου συχνά υπήρχε σφοδρή αντιπαράθεση μεταξύ της άμυνας των γυναικών και της πειστικότητας των ανδρών», γράφει η Liu στο νέο της βιβλίο, «Embedded Generations: Family Life and Social Change in Contemporary China», που κυκλοφόρησε στις 25 Νοεμβρίου.
Το βιβλίο, αποτέλεσμα τριετούς έρευνας με τη συμμετοχή εκατοντάδων συνεντεύξεων σε 43 αστικές και 37 αγροτικές οικογένειες στις επαρχίες Shandong, Hunan, Fujian, καθώς και σε αστικές περιοχές όπως Tianjin, Guangzhou και Xian, εξετάζει πώς έχουν αλλάξει διάφορες πτυχές της οικογενειακής ζωής σε τρεις γενιές: την ηλικιωμένη (1930s-1950s), τη μεσαία (1950s-1970s) και τη νεότερη (1980s-2000s). Η έρευνα εστιάζει σε διάφορα στάδια ζωής, όπως η παιδική ηλικία, η ερωτοφιλία, οι αποφάσεις γάμου, η έγγαμη ζωή, το σεξ και η οικειότητα, καθώς και η γήρανση και η υποστήριξη στα γεράματα.
Το βιβλίο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι κινεζικές οικογένειες επηρεάζονται τόσο από παραδοσιακές όσο και από νέες αξίες, ενώ παράγοντες όπως το στάδιο ζωής, ο πλούτος, η εκπαίδευση και η αστική ή αγροτική προέλευση παίζουν επίσης ρόλο. Παρόλο που κάποιοι αναλυτές και ακτιβιστές μιλούν για σεξουαλική επανάσταση στην Κίνα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η Liu επισημαίνει ότι οι παραδοσιακές αξίες παραμένουν κυρίαρχες. «Όταν άρχισα την έρευνα, ήθελα να ανακαλύψω τις αλλαγές, αλλά αντ’ αυτού βρήκα πολλές συνέχειες μεταξύ των γενεών», δήλωσε η Liu.
Η προγαμιαία σεξουαλική επαφή έγινε πιο συνηθισμένη στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μετά την ταχεία επέκταση του διαδικτύου και τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση χαρακτήριζε τη συζησία ανύπαντρων, από «παράνομη συγκατοίκηση» σε «μη έγγαμη συγκατοίκηση». Μεταξύ των νέων, το 60% των γυναικών και το 80% των ανδρών είχαν προγαμιαία σεξουαλική επαφή. Ωστόσο, ο μέσος αριθμός σεξουαλικών συντρόφων δεν αυξήθηκε σημαντικά, και οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες παντρεύτηκαν τελικά το άτομο με το οποίο είχαν τις πρώτες σεξουαλικές επαφές.
Η Liu εξηγεί ότι οι νεότεροι, επηρεασμένοι από φιλελεύθερες απόψεις, πιστεύουν ότι το σεξ αποτελεί μέρος της διαδικασίας του ραντεβού. Αυτό, όμως, φέρνει τις γυναίκες σε δύσκολη θέση, ειδικά αν δεν είναι σίγουρες για τον γάμο. Αν και πολλοί άνδρες δήλωσαν ότι θα σεβαστούν τις αποφάσεις των συντρόφων τους, βαθύτερες συζητήσεις αποκάλυψαν ότι μόνο το 30% το εννοούσε πραγματικά, με κάποιους να ομολογούν ότι οι πρώτες σεξουαλικές επαφές ήταν «βίαιη επιβολή». Ορισμένες γυναίκες ένιωθαν υποχρεωμένες να παντρευτούν τους άνδρες με τους οποίους είχαν την πρώτη τους σεξουαλική εμπειρία, ενώ άλλοι άνδρες χρησιμοποιούσαν τα κοινωνικά πρότυπα γύρω από την παρθενία για να «κλειδώσουν» τους γάμους τους. «Αυτός ο συνδυασμός αντιφατικών προσδοκιών έχει επιπτώσεις στο φύλο. Για τους άνδρες, αυτός ο συνδυασμός τους επιτρέπει να αποκτήσουν την επιθυμητή ή προτιμώμενη σύντροφο», τονίζει η Liu, προσθέτοντας ότι αυτές οι αντιφατικές προσδοκίες δημιουργούν άγχος και ένταση για τις γυναίκες, οδηγώντας σε ανισότητες στις σεξουαλικές σχέσεις. «Από εκπαιδευτική σκοπιά, θα ενθάρρυνα τις γυναίκες να λένε όχι, να κρατούν την αυτονομία τους και να μην πιέζονται από τους συντρόφους τους», συμβουλεύει.
Μια εξαίρεση αποτέλεσε η κυρία Lu, η οποία δήλωσε ότι απόλαυσε την προγαμιαία σεξουαλική επαφή, αν και ήταν μια μοναχική περίπτωση, συνδεδεμένη με φεμινιστικούς κύκλους και δυτικούς άνδρες στη Guangzhou. Η αντίδραση του πρώτου της συντρόφου, ωστόσο, ανέδειξε το χάσμα μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών στην παρεξήγηση των κοινωνικών ρόλων.
Η έρευνα της Liu διαπίστωσε επίσης σημαντική αύξηση της εξωγαμικής σεξουαλικής δραστηριότητας τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τα ποσοστά εξωγαμικών σχέσεων αυξήθηκαν από 16,5% στους άνδρες και 4,5% στις γυναίκες το 2006 σε 35% στους άνδρες και 23% στις γυναίκες το 2020, φτάνοντας παρόμοια επίπεδα με ορισμένες ανεπτυγμένες χώρες. Ενώ λίγοι παραδέχτηκαν την εξωγαμική απιστία, το 70% των νεαρών ανδρών δήλωσαν ότι είναι ανοιχτοί σε αυτήν, με τις γυναίκες να έχουν πιο ποικίλες απόψεις.
Παράγοντες όπως οι δυτικές επιρροές, η λιγότερη κρατική παρακολούθηση, η εξάπλωση της πορνογραφίας, η αγροτική-αστική μετανάστευση και η αναπαράσταση του έρωτα στα μέσα ενημέρωσης έχουν συμβάλει στην αύξηση της απιστίας. Ωστόσο, οι παραδοσιακές αξίες παίζουν επίσης ρόλο. Η πίεση για γάμο σε μεγαλύτερες ηλικίες, η ανησυχία των γονέων για τις σπουδές και ο περιορισμένος χρόνος για σχέσεις οδηγούν σε γάμους που δεν βασίζονται πάντα στην αγάπη, γεγονός που συμβάλλει στην εμφάνιση εξωγαμικών σχέσεων. Παρ’ όλα αυτά, οι περισσότεροι δηλώνουν ότι θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τις οικογένειές τους.
Παρατηρήθηκε αύξηση των διαζυγίων που ξεκινούν από γυναίκες στη νεότερη γενιά, αν και οι μεγαλύτερες γυναίκες είναι πιο διστακτικές λόγω δυσκολίας επαναγαμίας. Οι άνδρες, από την άλλη, προτιμούν να διατηρούν τους γάμους τους, ενώ παράλληλα έχουν εξωσυζυγικές σχέσεις. Τα περισσότερα διαζύγια αφορούν νέους, ενώ όσο μεγαλύτερη η διάρκεια του γάμου, τόσο δυσκολότερη η διάλυσή του.
Η σεξουαλική οικειότητα εντός του γάμου συνδέεται περισσότερο με το στάδιο ζωής παρά με τη γενιά, καθώς παράγοντες όπως τα παιδιά, η καριέρα και η πίεση για τεκνοποίηση προκαλούν στρες. Ωστόσο, οι άνεμπειρίες που αναφέρουν ευτυχία στη σεξουαλική τους ζωή με τους/τις συζύγους τους, προέρχονται από την βαθιά οικειότητα, την αλληλεξάρτηση και την αμοιβαία υποστήριξη που έχει χτιστεί μέσα στα χρόνια.
